Industria aviatică se confruntă cu cea mai gravă criză de la pandemie încoace, pe măsură ce războiul din Orientul Mijlociu a dus la suspendarea zborurilor, a şters peste 50 de miliarde de dolari din valoarea celor mai mari companii aeriene din lume şi a ridicat chiar spectrul unor posibile penurii de combustibil

Pe măsură ce conflictul a intrat în a patra săptămână, directorii din industrie au tras un semnal de alarmă privind consecinţele asupra unui sector expus unei creşteri prelungite a preţurilor petrolului, perturbării aeroporturilor-hub din Golf şi unui posibil declin al cererii globale.

Pasagerii, inclusiv pe rute aflate mult dincolo de regiunea Golfului, vor resimţi în lunile următoare o creştere semnificativă a preţurilor biletelor, deoarece companiile aeriene încearcă să îşi protejeze profiturile. Combustibilul pentru avioane, care reprezintă aproximativ o treime din costurile companiilor aeriene, s-a dublat de când SUA şi Israel au lansat atacurile asupra Iranului luna trecută şi continuă să crească.

Deşi multe companii aeriene sunt protejate parţial împotriva fluctuaţiilor preţului petrolului prin mecanisme de hedging, directorii avertizează că această creştere abruptă a costului combustibilului le va obliga să majoreze tarifele.

„Preţul combustibilului a crescut semnificativ şi după invazia Ucrainei din 2022, dar acum a urcat şi mai sus”, a declarat Kenton Jarvis, directorul executiv al easyJet, adăugând că acest conflict reprezintă cea mai severă perturbare pentru industrie de la momentul în care pandemia a închis cerul în 2020.

Ca semn al îngrijorării investitorilor, cele mai mari 20 de companii aeriene listate la bursă au pierdut aproximativ 53 de miliarde de dolari din capitalizarea de piaţă de la începutul războiului, potrivit calculelor Financial Times.

Investitorii şi-au crescut, de asemenea, pariurile pe scăderea în continuare a preţurilor acţiunilor, Wizz Air, o companie aeriană low-cost europeană, devenind în prezent cea mai „shortată” companie din indicele FTSE 100, iar easyJet fiind şi ea vizată.