Ministerul Securităţii Statului (MSS) din China, una dintre cele mai opace instituţii ale Beijingului, a ajuns în centrul atenţiei internaţionale după ce mai multe publicaţii au relatat că agenţia ar fi încercat să obţină informaţii despre Jensen Huang, fostul CEO al Nvidia, prin intermediul unei femei de afaceri cu care acesta a recunoscut că a avut o relaţie extraconjugală.

Potrivit CNBC, instituţia, care nu are un site oficial în afara unei platforme dedicate avertizorilor de integritate, a câştigat tot mai multă greutate pe fondul accentului pus de Beijing pe securitatea naţională începând din 2023. Ministerul coordonează o reţea de birouri la nivel provincial şi naţional, inclusiv structuri de culegere de informaţii.

Financial Times şi The New York Times au relatat luna aceasta, citând surse, că serviciile de informaţii americane cred că MSS a recrutat-o pe femeia de afaceri Alice Huang pentru a aduna informaţii despre Jensen Huang. Cei doi nu sunt rude. 

Financial Times a mai scris miercuri, citând o persoană chestionată de autorităţile chineze, că MSS a abordat la începutul acestui an o cunoştinţă a lui Alice Huang pentru a afla mai multe despre afacerile şi relaţiile acesteia. Publicaţia britanică a precizat că nu este clar dacă femeia de afaceri este suspectată de vreo faptă ilegală şi că demersul MSS a venit după ce în Singapore a fost deschisă o anchetă privind compania sa, legată de acuzaţii de contrabandă cu cipuri.

MSS nu este singura agenţie de informaţii a Beijingului, însă numele său apare frecvent în cazuri de mare vizibilitate. În urma unor tentative de atac informatic asupra unor entităţi americane, Departamentul Trezoreriei SUA a sancţionat în ultimii ani mai multe companii şi persoane din China despre care susţine că sunt afiliate ministerului.

China a înfiinţat Ministerul Securităţii Statului în 1983, în parte pentru a gestiona riscurile generate de deschiderea ţării faţă de străini după aproximativ trei decenii de graniţe închise, potrivit cercetărilor realizate de Sheena Chestnut Greitens, profesor asociat la Universitatea Texas din Austin.

Sub conducerea preşedintelui Xi Jinping, MSS pare să fi câştigat influenţă politică, în contextul eforturilor de a consolida protecţia Chinei împotriva spionajului şi a infiltrărilor străine, a scris anul trecut Greitens în China Leadership Monitor, publicaţie coordonată de Minxin Pei, senior fellow nerezident al German Marshall Fund of the United States.

În 2023, ministerul a lansat un cont pe platforma de mesagerie WeChat pentru a creşte gradul de conştientizare a publicului cu privire la problemele de securitate. Un material publicat marţi pe acest cont critica o persoană neidentificată, cu nume de familie chinezesc, care ar fi transmis unei organizaţii străine acuzaţii fabricate potrivit cărora un coleg ar fi spion, după ce a aflat că acesta obţinuse un post în străinătate pe care şi-l dorea ea însăşi.

MSS funcţionează separat de Administraţia Spaţiului Cibernetic a Chinei şi de Ministerul Securităţii Publice, al cărui ministru, Wang Xiaohong, s-a întâlnit cu Antony Blinken, la acea vreme secretar de stat al SUA.

Instituţiile pot însă colabora. În septembrie, ministrul securităţii statului, Chen Yixin, a publicat un articol rar în revista autorităţii de reglementare a spaţiului cibernetic, în care vorbea despre nevoia de a îmbunătăţi guvernanţa inteligenţei artificiale şi de a preveni riscurile de securitate asociate. Textul a apărut în aceeaşi perioadă în care directori ai unor importante companii americane de inteligenţă artificială avertizau asupra pericolelor unei dezvoltări necontrolate a tehnologiei.

Chen s-a întâlnit în acest an la Beijing cu omologii săi din Vietnam şi Laos, potrivit comunicatelor oficiale chineze.

Beijingul a vizat tot mai intens sectorul american de tehnologie, în încercarea de a reduce decalajul în domeniul inteligenţei artificiale, a declarat anterior pentru CNBC Matt Pearl, directorul programului de tehnologii strategice din cadrul Center for Strategic and International Studies, think tank cu sediul în SUA.

Anul trecut, ziarul Universităţii Stanford a relatat că un agent MSS s-ar fi dat timp de ani de zile drept student al universităţii pentru a aduna informaţii sensibile. Materialul cita experţi de la Stanford în activităţile de spionaj ale Chinei, care au cerut să rămână anonimi, potrivit cărora MSS folosea civili pentru a extrage în mod discret know-how-ul din spatele inovaţiei americane.