Petrolierele care transportă petrol rusesc în valoare de sute de milioane de dolari trec frecvent prin apele britanice. Profesorul Michael Clarke, un expert de la Sky News, avertizează că europenii şi ruşii se îndreaptă spre o „confruntare militară pe mare”.

Petrolierele trec în viteză pe lângă Marea Britanie sfidând sancţiunile, embargoul şi plafonările de preţuri occidentale. Zeci de astfel de nave trec prin Canal în fiecare lună. Ele fac parte din aşa numita „flotă fantomă” care are până la 800 de nave şi care menţine fluxul veniturilor din petrol pentru a finanţa războiul împotriva Ucrainei. De aceea, britanicii susţin că unele dintre cele mai puternice arme din războiul Rusiei împotriva Ucrainei se ascund la vedere chiar în Canalul Mânecii.

Recent, guvernul britanic a anunţat noi sancţiuni împotriva comerţului cu petrol rusesc. Presiunea s-ar putea înăspri şi mai mult, existând şi varianta unui răspuns comun din partea naţiunilor europene, inclusiv a Regatului Unit.

Conform dreptului maritim, toate navele au dreptul de trecere dacă navighează sub un pavilion legitim. Mai multe ţări au continuat să facă afaceri cu Rusia după invadarea Ucrainei.

Se pare că guvernul britanic a examinat variantele legale pentru reţinerea petrolierelor ruseşti, inclusiv în temeiul Legii privind sancţiunile şi spălarea banilor.

„Cred că trebuie să vină un moment în care Marea Britanie şi aliaţii săi, olandezii, danezii, norvegienii şi naţiunile maritime din Europa de Nord să devină mult mai duri cu aceste nave ruseşti, chiar dacă sunt escortate. Când se va întâmpla asta, probabil în acest an, ne-am putea îndrepta către un fel de confruntare militară pe mare”, a explicat profesorul Michael Clarke.

Un purtător de cuvânt al Ministerului britanic al Apărării a declarat că a solicitat documente de asigurare de la peste 600 de nave şi că „descurajarea, perturbarea şi oprirea flotei ruseşti din umbră reprezintă o prioritate”.