La mai puţin de două săptămâni după ce preşedintele Donald Trump a anunţat impunerea unor tarife vamale de 50% pentru produsele provenite din micul stat african Lesotho, autoritatea de reglementare în comunicaţii din această ţară a organizat o întâlnire cu reprezentanţii Starlink, scrie Washington Post.

Compania SpaceX miliardarului Elon Musk încerca de ceva timp să obţină acces la piaţa din Lesotho. Însă abia după ce Trump a făcut publice tarifele şi a cerut renegocierea acordurilor comerciale, conducerea ţării, cu o populaţie de aproximativ 2 milioane de locuitori, a decis să acorde firmei lui Musk prima licenţă din istoria ţării pentru furnizarea de internet prin satelit, valabilă pe o perioadă de 10 ani.

Această decizie a fost menţionată într-o notă internă a Departamentului de Stat al SUA, obţinută de The Washington Post, în care se arată: „Pe măsură ce guvernul din Lesotho negociază un acord comercial cu Statele Unite, speră că acordarea licenţei către Starlink transmite un semnal de bunăvoinţă şi deschidere faţă de companiile americane”.

Lesotho nu este singura ţară care a decis să sprijine firma lui Musk în încercarea de a evita tarifele comerciale impuse de SUA. În luna martie, compania a încheiat acorduri de distribuţie cu doi furnizori din India şi a obţinut, cel puţin parţial, aprobări din partea unor state precum Somalia, Republica Democrată Congo, Bangladesh, Pakistan şi Vietnam.

O serie de mesaje interne ale guvernului american, arată cum ambasadele SUA şi Departamentul de Stat au exercitat presiuni asupra mai multor state pentru a elimina obstacolele din calea companiilor americane din domeniul sateliţilor, menţionând adesea Starlink în mod direct.

Deşi documentele nu arată că administraţia Trump a cerut în mod explicit favoruri pentru Starlink în schimbul reducerii tarifelor, ele sugerează că secretarul de stat Marco Rubio a instruit tot mai des oficialii americani să facă presiuni pentru obţinerea aprobărilor necesare firmei lui Musk.

În India, autorităţile guvernamentale au accelerat procedurile de aprobare pentru Starlink, considerând că acest pas ar putea contribui la încheierea unor acorduri comerciale cu administraţia americană, potrivit a două persoane implicate, care au vorbit sub protecţia anonimatului din cauza caracterului confidenţial al discuţiilor.

„Este puţin probabil ca această chestiune să fie un element explicit al negocierilor comerciale cu SUA, dar partea indiană consideră că este un element care facilitează obţinerea unui acord”, a declarat una dintre persoanele informate pe acest subiect.