Trecerea de la conducerea ingineriei hardware la poziţia de CEO îi va cere lui John Ternus să renunţe tocmai la reflexul care l-a făcut indispensabil: acela de a interveni direct şi de a găsi personal răspunsurile tehnice.

Numirea unui specialist excepţional în fruntea unei companii nu garantează automat apariţia unui lider excepţional. Aceasta este dilema analizată de Inc.com în cazul lui John Ternus, executivul care urmează să preia conducerea Apple după retragerea lui Tim Cook.

Ternus a condus ingineria hardware şi cunoaşte în detaliu portofoliul şi procesele de dezvoltare ale Apple. Această experienţă îi oferă autoritate în discuţiile despre viitorul iPhone, strategia de inteligenţă artificială şi următoarea generaţie de produse. În acelaşi timp, îl poate împinge să rămână implicat în prea multe decizii operaţionale.

Analiza Inc. descrie riscul drept o formă de «execution drift»: diferenţa dintre deciziile adoptate în vârful organizaţiei şi ceea ce se întâmplă efectiv în echipe. Un CEO care intervine constant pentru a rezolva probleme poate deveni un blocaj, deoarece oamenii ajung să aştepte verdictul său în loc să îşi asume propriile decizii.

Schimbarea de rol este dificilă pentru orice profesionist promovat datorită competenţei sale tehnice. Capacitatea de a oferi cel mai bun răspuns trebuie înlocuită treptat cu abilitatea de a formula întrebările potrivite, de a stabili direcţia şi de a construi un sistem în care răspunsurile apar fără intervenţia permanentă a CEO-ului.

Pentru Apple, provocarea este cu atât mai mare cu cât organizaţia a fost definită de-a lungul timpului de lideri puternic implicaţi în produs. Ternus va trebui să păstreze standardele ridicate ale companiei fără să transforme cunoaşterea sa tehnică într-un mecanism de micro-management.