"Mă aştept să efectuăm mai multe raiduri de acest tip", a declarat el vineri, într-o conferinţă de presă la Pentagon.

Această operaţiune a permis "salvarea vieţii" a 70 de deţinuţi şi culegerea unor "informaţii preţioase", a subliniat el.

Operaţiunea, în care a fost ucis un militar american, diferă de modul de acţiune obişnuit al forţelor americane în Irak, al căror rol este să consilieze şi să asiste forţe locale, şi nu să participe la lupte.

Acest tip de operaţiune "nu înseamnă" că Statele Unite intră într-o "misiune de luptă" în Irak, ci este vorba doar de "continuarea misiunii noastre de consiliere şi asistenţă" acordate forţelor irakiene, a dat el asigurări.

"Atunci când vom avea ocazii să efectuăm acţiuni cu scopul de a face campania să avanseze în mod eficient" împotriva grupării Statul islamic, "nu le vom ocoli", a adăugat el.

Departamentul Apărării a decis, în plus, să adune toate operaţiunile împotriva Statului Islamic, atât în Siria, cât şi în Irak, sub autoritatea unui singur general, faţă de trei câţi erau înainte.

Este vorba despre generalul Sean B. MacFarland, care a devenit cunoscut participând, în Irak, la cooptarea sunniţilor prin intermediul unui ajutor pe care Statele Unite îl acordă acelor grupări irakiene sunnite care doresc să lupte împotriva jihadiţtilor începând din 2007.

Forţele americane şi kurde au luat cu asalt, joi, o închisoare a grupării Statului Islamic, în nordul Irakului, şi au eliberat aproape 70 de deţinuţi, cu preţul vieţii unui american.

Este vorba despre primul militar american ucis în luptă în Irak din 2011 încoace. Victima a fost identificată drept sergent-major Joshua Wheeler, un membru de elită al forţelor speciale americane, decorat în mai multe rânduri.