La începutul lunii august, ministrul finanţelor şi economiei, Andrzej Domanski, a prezentat conceptul unui centru de tehnologie spaţială care urmează să fie construit pe locul minei de cărbune închise Wujek din Katowice. Ar fi cea mai grăitoare dovadă a efortului pe care Polonia îl face pentru a se desprinde de economia veche bazată pe resurse şi de a face un pas mare în economia tehnologiei, bazată pe cunoaştere.

Viteza de dezvoltare se datorează faptului că guvernul polonez are o strategie spaţială închegată, la care face finisaje şi actualizări an de an. Astfel se face că Polonia are deja patru sateliţi militari pe orbită, Mikroglob 1-4. Primul, lansat în iulie, a devenit recent celebru pentru capturarea unor imagini cu un portavion chinezesc posibil cu propulsie nucleară în curs de construcţie. Sateliţii au fost concepuţi şi construiţi de compania aerospaţială poloneză Creotech Instruments, sinonimă acum cu industria spaţială a Polonaiei. Dar sectorul spaţial al acestei ţări înseamnă mult mai mult de atât. Companii şi specialişti polonezi lucreză, printre altele, la planurile unei platforme orbitale pentru teste, observaţii şi experimente ştiinţifice, sateliţi care urmează să fie lansaţi cu avionul sau de pe platforme de lansare mo­bile, tehnologii pentru propulsie pe orbită şi mate­riale care reduc detecţia.

Sunt planuri pen­tru dotarea Poloniei cu sateliţi de obser­vare a Pământului pentru uz civil şi dezvoltarea de tehnologie cu uz dual, civil şi militar. Tot în iulie, premierul Donald Tusk a anunţat construirea primei nave spaţiale po­lo­neze, un satelit manevrabil autonom care poate zbura prin spaţiu pentru a transporta piese, repara, realimenta sau doar inspecta vizual alte instalaţii orbitale. Prima misiune demonstrativă este planificată pen­tru 2029. Proiectul este produsul unei colaborări cu Agenţia Spaţi­ală Europeană (ESA), care are un rol important în dezvoltarea indus­triei spaţiale poloneze. Premierul Tusk a spus că Polonia va deveni prima ţară de pe flancul estic al Uniunii Europene care va găzdui un centru ESA. Polonia s-a alăturat agenţiei în 2012 şi îşi majorează con­tribuţiile financiare la aceasta – 731 milioane de euro pentru perioada 2026-2028. Scopul acestor eforturi şi iniţiative este clar: Polonia nu vrea să rămână dependentă de companiile străine. De asemenea, există şi o componentă economică şi de business uriaşă. „Fiecare euro investit în această industrie aduce un randament de şase, chiar şapte ori mai mare, ceea ce înseamnă pur şi simplu o investiţie solidă în economia poloneză“, după cum explică guvernul de la Varşovia.

Una dintre cele mai mari reţele de cercetare din Europa

La baza strategiei spaţiale stă Reţeaua de Cercetare Lukasiewicz, care a lansat în martie un ambiţios program de cercetare spaţială me­nit să dezvolte tehnologii proprii de sateliţi şi propulsoare în Polonia. Programul are un buget de aproximativ 2,4 miliarde de zloţi (545 de mi­lioane de euro) şi se va derula pe parcursul unui deceniu, până în 2035. Din această reţea fac parte 4.500 de oameni de ştiinţă şi experţi, 22 de instituţii şi 12 oraşe din Polonia.

Componenta financiară cade în sarcina primului fond dedicat exclusiv sectorului spaţial, denu­mit Vinci Space Tech. Acesta are alo­cate 500 de milioane de zloţi (114 milioane de euro). Scopul principal este sprijinirea companiilor autohtone pen­tru a se dezvolta şi a cuceri pieţele internaţionale. Finanţarea vine cu condiţii generoase şi este pe termen foarte lung, de până la 50 de ani.

Fondul va investi în companii din sectorul spaţial care au deja un model de afaceri dovedit şi sunt pregătite pentru următoarea etapă de dezvoltare. Banii vor veni de la BGK, banca de dezvoltare de stat. O sin­gu­ră companie va putea atrage între 10 şi 100 milioane de zloţi, iar por­to­fo­liul fondului va include în cele din urmă aproximativ 15-20 de com­pa­nii. Pentru guvern, fondul este „fără îndoială o investiţie în capacitatea Poloniei de a-şi construi proprii lideri tehnologici“. Intermediarii vor fi autorităţile locale, asigurându-se astfel că de dezvoltarea industriei spaţi­ale beneficiază şi comunităţile locale. În această idee se încadrează viito­rul centru spaţial din Katowice.

Racheta poloneză Perun, proiectată de compania SpaceForest, a finalizat cu succes la începu­tul lunii septembrie un nou zbor de test.

Deşi noul centru de tehnologie ESA va fi la Varşovia, acesta urmând să fie inaugurat în 2027, guvernul polonez vrea ca sectorul spaţial să fie dezvoltat în mai multe regiuni. Mina de la Wujek ar găzdui şi un centru de simulare a locuirii în spaţiu, laboratoare de cercetare în izolare, sisteme de întreţinere a vieţii, instalaţii de microgravitate şi laboratoare de creştere a plantelor fără sol. Proiectul va fi şi un test pentru recalificarea profesională a foştilor mineri. Unii ar putea ajunge chiar tehnicieni de laborator sau operatori de roboţi.

Tot prin ESA, în 2025, astronautul Slawosz Uznanski-Wisniewski a devenit al doilea polonez care a călătorit în spaţiu, pentru o misiune pe Staţia Spaţială Internaţională. Acolo, el a efectuat mai multe experi­mente pentru companiile, universităţile şi institutele de cercetare po­loneze. Misiunea a oferit oportunitatea de a testa tehnologii autohtone în condiţii de microgravitaţie şi de a evalua potenţialul acestora pentru viitoare aplicaţii spaţiale şi utilizări terestre.

Experimentele au vizat ingineria, biologia, biotehnologia, ştiinţa materialelor, neurotehno­logia, precum şi demonstrarea unor noi soluţii tehnologice.

Companiile spaţiale ale Poloniei

În paralel, Polonia îşi dezvoltă propriile capacităţi de lansare în spaţiul cosmic. Racheta poloneză Perun a finalizat cu succes la începu­tul lunii septembrie un nou test de zbor. Vehiculul de zbor suborbital a fost proiectat de compania poloneză SpaceForest. Motorul este design propriu. Potrivit presei poloneze, armata este interesată de acest pro­iect. Reţeaua de cercetare Lukasiewicz lucrează şi ea la dezvoltarea unei rachete, ILR-33 AMBER. Vehiculul spaţial, destinat lansărilor suborbi­ta­le, poate fi folosit pentru diferite experimente în condiţii de microgra­vitaţie şi, mai important, pentru teste care să aducă experienţă în con­struirea de motoare pentru rachete şi chiar rachete mai complexe.

Până acum, circa 500 de furnizori din afara industriei spaţiale au participat la dezvoltarea Amber, ceea ce demonstrează potenţialul pe care îl are pentru sectorul de afaceri în general existenţa unei industrii spaţiale într-o ţară.

Dintre companiile care participă la dezvoltarea sectorului spaţial polonez, primul nume care iese în evidenţă este Creotech Instruments. Aceasta a anunţat recent că intenţionează să-şi crească de 4-10 ori capacitatea de producţie până în 2029 pentru a profita de cerere, ceea ce presupune construirea unei fabric proprii lângă Varşovia. În prezent, Creotech poate fabrica până la 10 sateliţi pe an. Compania a semnat cel mai mare contract încheiat vreodată de Polonia cu ESA, un acord de 52 milioane de euro pentru construirea şi lansarea unei constelaţii de sateliţi de observare a Pământului.

O altă companie este Scanway, furnizor de telescoape optice şi camere pentru mai multe proiecte şi constelaţii de sateliţi europeni. Lider al proiectului de construire a primei nave spaţiale poloneze (proiectul RAVEN) este PIAP Space, care proiectează mecanisme şi sisteme robotice pentru misiuni spaţiale.

Anul viitor, Polonia va găzdui Congresul Internaţional de Astronautică, cel mai mare astfel de eveniment internaţional din industrie, care va avea loc în perioada 27 septembrie-1 octombrie 2027 la Poznan, reunind mii de experţi, oameni de ştiinţă, şefi de agenţii spaţiale şi lideri din sector din peste 130 de ţări. După unele estimări, aproximativ 170 de organizaţii active din Polonia sunt asociate cu sectorul spaţial.