Anii de conflicte din interiorul acţionariatului Chelsea ar putea ajunge, în sfârşit, la un final. Todd Boehly şi Mark Walter, cei doi investitori americani care deţin, alături de Clearlake Capital, clubul din Premier League, negociază vânzarea acţiunilor lor exact către partenerul cu care s-au ciocnit ani la rând pe teme de strategie, potrivit Financial Times.

O eventuală înţelegere ar putea rezolva tensiunile de lungă durată din interiorul grupului de proprietari ai clubului, care l-a cumpărat pentru 2,5 miliarde de lire sterline în 2022, după ce Roman Abramovich a fost forţat să vândă în urma sancţiunilor impuse ca răspuns la invazia Rusiei în Ucraina.

De la achiziţionarea clubului, tabăra lui Boehly şi Walter s-a aflat în conflict cu Clearlake în privinţa strategiei. Deşi Clearlake deţine peste 60% din Chelsea, compania împarte controlul şi guvernanţa clubului în mod egal cu Boehly, care ocupă funcţia de preşedinte.

Negocierile au loc şi pe fondul deciziei lui Walter de a vinde alte active importante, în condiţiile în care imperiul său de afaceri se confruntă cu o atenţie tot mai mare din partea autorităţilor de reglementare.

Procurorii americani anchetează companiile de asigurări ale lui Walter, care au reprezentat fundaţia ascensiunii sale rapide pe Wall Street, după ce au ieşit la iveală informaţii conform cărora asigurătorii controlaţi de el au acordat împrumuturi unor părţi afiliate, fără a dezvălui legăturile cu aceste credite.

Companiile de asigurări încearcă acum, în regim de urgenţă, să-şi vândă investiţiile afiliate sau să achite aceste împrumuturi.

Săptămâna trecută, Walter a fost de acord să vândă echipa de baschet Los Angeles Lakers pentru 12,5 miliarde de dolari fostului şef Disney, Bob Iger, şi investitorului în capital de risc Joshua Kushner, la mai puţin de un an de la achiziţionarea echipei.

O eventuală vânzare a acţiunilor ar urma unui val de tranzacţii pentru echipe sportive, ale căror evaluări au crescut puternic, pe măsură ce miliardarii şi investitorii instituţionali privesc tot mai mult cluburile sportive ca pe o clasă de active investibilă, nu doar ca pe un trofeu.

 Un consorţiu condus de Amit Bhatia, ginerele magnatului oţelului Lakshmi Mittal, a fost de acord săptămâna trecută să cumpere aproximativ o treime din Liverpool FC, la o evaluare de circa 7 miliarde de dolari. Grupul de investitori include şi pe cofondatorul Facebook, Eduardo Saverin, precum şi un fond susţinut de fondatorul Amazon, Jeff Bezos.

Sub conducerea Clearlake şi Boehly, Chelsea a câştigat anul trecut Cupa Mondială a Cluburilor FIFA şi Liga Conference UEFA, cea de a treia cupă europeană din ierarhia UEFA, după Liga Campionilor şi Europa League. Clubul a avut însă rezultate slabe în Premier League, terminând pe locul 10 sezonul trecut şi neputând să se califice pentru competiţiile europene mai valoroase din punct de vedere financiar.

Clubul l-a numit în această vară pe fostul antrenor al lui Real Madrid, Xabi Alonso, ca manager, după un sezon 2025-2026 marcat de plecarea antrenorului italian Enzo Maresca, în luna ianuarie. Maresca a ajuns ulterior la rivala din Premier League, Manchester City, în urma unei înţelegeri între cele două cluburi, prin care Chelsea va primi despăgubiri.