Oamenii de ştiinţă analizează o posibilă soluţie pentru una dintre cele mai mari provocări ale energiei curate, cu potenţial de a schimba stocarea energiei la nivel global.

Cavernele subterane de sare ar putea juca un rol major în rezolvarea uneia dintre cele mai mari provocări ale tranziţiei energetice.

Oamenii de ştiinţă spun că aceste formaţiuni naturale ar putea fi folosite pentru stocarea energiei regenerabile, a hidrogenului şi a aerului comprimat, potrivit ZME.

Proprietăţile lor geologice unice le fac ideale pentru stocarea energiei pe termen lung. Experţii cred că astfel de sisteme ar putea ajuta la stabilizarea reţelelor electrice pe măsură ce energia solară şi cea eoliană se extind la nivel global.

Cavernele de sare au fost folosite de secole pentru exploatarea şi depozitarea resurselor. Astăzi, cercetătorii le consideră un instrument promiţător pentru sistemele energetice ale viitorului.

Exploatarea sării datează de mii de ani şi a contribuit la dezvoltarea primelor civilizaţii. Comunităţile antice se bazau pe sare pentru conservarea alimentelor şi pentru comerţ.

Mine istorice din Europa, inclusiv din Austria şi România, s-au transformat ulterior în caverne subterane uriaşe.

Astăzi, aceste spaţii au utilizări surprinzătoare.

Unele foste mine găzduiesc muzee, biserici, atracţii turistice şi chiar centre medicale. Altele sunt folosite pentru depozitarea arhivelor importante, colecţiilor de filme sau artefactelor istorice valoroase.

Cavernele de sare oferă temperaturi stabile, aer uscat şi protecţie naturală împotriva intemperiilor şi cutremurelor. Aceste caracteristici le fac ideale pentru depozitarea materialelor sensibile în subteran.

În ultimele decenii, cercetătorii au descoperit potenţialul cavernelelor de sare pentru stocarea resurselor energetice. Permeabilitatea foarte scăzută împiedică scurgerile de gaze sau lichide.

Mai multe ţări folosesc deja astfel de caverne pentru depozitarea petrolului brut şi a gazelor naturale. De exemplu, Statele Unite păstrează sute de milioane de barili în rezerve strategice subterane.

Noile proiecte urmăresc să stocheze energie regenerabilă prin tehnologia aerului comprimat. În perioadele cu vânt puternic sau soare intens, electricitatea este folosită pentru a comprima aerul şi a-l stoca în subteran.

Atunci când cererea de energie creşte, aerul comprimat este eliberat prin turbine pentru a produce electricitate.

Cavernele de sare ar putea susţine şi dezvoltarea economiei bazate pe hidrogen. Energia regenerabilă poate produce hidrogen prin electroliza apei în perioadele de producţie ridicată.

Hidrogenul poate fi apoi stocat în subteran până când cererea de energie creşte. Ulterior, el poate fi transformat din nou în electricitate sau utilizat drept combustibil.

Totuşi, specialiştii spun că stocarea hidrogenului implică provocări tehnice. Hidrogenul este extrem de inflamabil şi trebuie depozitat la presiuni foarte ridicate.

În ciuda potenţialului lor, cavernele de sare nu există peste tot. Formarea lor depinde de condiţii geologice specifice, întâlnite doar în anumite regiuni.

De asemenea, costurile de dezvoltare şi preocupările privind siguranţa rămân obstacole pentru proiectele la scară largă. Totuşi, cercetătorii spun că stocarea geologică subterană ar putea deveni esenţială pentru sistemele energetice curate ale viitorului.

Experţii cred că integrarea energiei regenerabile cu stocarea subterană ar putea contribui la crearea unui sistem energetic global stabil şi cu emisii reduse de carbon.