Preşedintele SUA, Donald Trump, şi-a sărbătorit cea de-a 80-a aniversare şi cea de-a 250-a aniversare a Americii cu un eveniment Ultimate Fighting Championship — UFC — organizat pe peluza Casei Albe, potrivit BBC.

Trump şi mii de alţi fani ai artelor marţiale mixte au urmărit cum luptătorul american Justin Gaethje l-a învins pe adversarul său spaniol-georgian Ilia Topuria, câştigând titlul la categoria uşoară în meciul principal al serii.

Gala de lupte — primul eveniment sportiv profesionist organizat vreodată la reşedinţa prezidenţială — a fost amânată cu o oră din cauza temerilor privind posibile furtuni.

La eveniment au participat şi alţi oficiali ai administraţiei, alături de şeful UFC, Dana White, un prieten vechi al lui Trump. La un moment dat în timpul serii, mulţimea i-a cântat preşedintelui „La mulţi ani”.

Se estimează că aproximativ 4.300 de persoane au fost prezente la evenimentul organizat pe bază de invitaţie pe Peluza de Sud, iar alte 85.000 erau aşteptate să urmărească evenimentul dintr-o zonă pentru fani amenajată în apropiere.

Seara a început cu Trump mergând de la Casa Albă spre arenă alături de White. Apoi, avioane militare au survolat zona.

În total, 14 luptători au concurat în meciuri consecutive, culminând cu lupta principală dintre Gaethje şi Topuria.

Luptătorii au fost escortaţi pe scenă de laureaţi ai Medal of Honor — cea mai înaltă distincţie pentru fapte de curaj pe câmpul de luptă — şi de membri ai serviciilor de intervenţie.

Aceştia şi-au început intrările în scenă din Biroul Oval, unde Gaethje a privit îndeaproape o copie înrămată a Declaraţiei de Independenţă aflată pe perete, înainte de lunga sa deplasare către arenă, purtând pe umeri drapelul american.

Unii dintre luptători au remarcat pe scenă caracterul unic al locului.

„Este incredibil”, a spus luptătorul brazilian Diego Lopes, primul sportiv care a câştigat un meci pe peluza Casei Albe.

Cei mai mulţi i-au mulţumit preşedintelui şi lui Dumnezeu. Într-o serie surprinzătoare de declaraţii, luptătorul de categorie grea Josh Hokit a atacat-o pe fosta primă-doamnă cu o insultă falsă, care a atras ulterior critici dure. „Michelle Obama este bărbat. Am dreptate, America?”, a spus el.

UFC a cheltuit aproximativ 60 de milioane de dolari — 45 de milioane de lire sterline — pentru eveniment, inclusiv 700.000 de dolari pentru reparaţiile ulterioare ale gazonului, pe o peluză care găzduieşte anual tradiţionalul Easter Egg Roll.

Elementul central al spectacolului a fost „Gheara” — o structură metalică înaltă de 92 de picioare, adică 28 de metri, cântărind 600 de tone, care se ridica deasupra Octagonului în care au avut loc luptele.

La un moment dat însă, planurile au părut puse în pericol de prognoza meteo cu furtuni, care a dus la întârzierea cu o oră a evenimentului.

Trump a stat chiar lângă Octagon, aproape de White şi de mai mulţi membri ai familiei Trump. Ambii săi fii au fost prezenţi. Printre oficialii administraţiei aflaţi la eveniment s-a numărat şi directorul FBI, Kash Patel, care a fost auzit încurajând zgomotos din locul său.

Printre ceilalţi invitaţi notabili s-a aflat şi boxerul britanic Tyson Fury, care a purtat o pălărie cu steagul Marii Britanii şi cu mesajul „Donald Trump for Prime Minister”.

Pe lângă ziua de naştere a lui Trump, evenimentul a coincis şi cu Ziua Drapelului.