Poate merita incercat experimentul: cautati cu Google dupa cuvintele cheie „Tiananmen Square”. Veti obtine probabil ca prim rezultat articolul din Wikipedia despre protestele din Beijing de acum 20 de ani. Cu siguranta, in prima pagina veti vedea si un icon care va trimite direct pe YouTube sa vedeti celebra secventa cu omul care a oprit coloana de tancuri. Cuvantul „masacru” figureaza negresit. Desigur, si cateva informatii turistice. Acum conectati-va la Google.cn (varianta chineza) si faceti aceeasi cautare. Rezultatele arata cu totul altfel. Primul rezultat pare sa indice un fel de concurs cu probleme de limbi straine, in care fraza discutata era legata de o vizita in piata Tiananmen pentru a-l omagia pe presedintele Mao. Pozele infatiseaza batrani revolutionari incarcati de medalii, elevi din Hong Kong vizitand piata, flacara olimpica si alte lucruri la fel de suave.

Desigur, Google a primit mustrarile de rigoare pentru ca a cedat ispitei celor cateva sute de milioane de potentiali clienti si a semnat pactul cu oficialitatile chineze. Si totusi, in mod bizar, am cautat pe Google.cn cu varianta gresita – Tienanmen – si am obtinut aproape aceleasi rezultate ca si cu varianta standard. Insa asta mi s-a intamplat mie, aici, pentru ca oriunde in China continentala asa ceva ar fi imposibil: peste masinaria Google si peste tot internetul sta de paza Marele Zid de aparare a constiintei cetatenilor chinezi. Cu toata deschiderea si cu tot avantul economic din ultimii ani, China ramane tara cu cel mai cenzurat internet, in comparatie cu care Iranul pare de-a dreptul un taram al libertatii, unde bloggeri mai curajosi critica regimul si posteaza poze pe Flickr.

Diferenta nu este insa de atitudine, ci probabil de posibilitati tehnologice si banesti. Doar studiile preliminare pentru proiectul Golden Shield au costat aproape un miliard de dolari, iar rezultatul este ca tot ce tine de Dalai Lama si de miscarea de independenta a Tibetului, de Taiwan si de independenta acestuia, de protestele din 1989 si de libertatea cuvantului si de inca multe altele nu ajunge in browserele chinezilor. Pana si marxismul este pe lista neagra. In plus, furnizorii de acces internet sunt si ei obligati sa supravegheze traficul si sa stocheze jurnalele, cu obligatia de a le prezenta oricand „autoritatilor abilitate”. Senzatia ca este in permanenta supravegheat il obliga pe chinez la o auto-cenzura poate mai drastica decat cea oficiala.

Si totusi, Golden Shield nu este infailibil. Exista sisteme de genul FreeNet, care garanteaza anonimatul si sunt capabile sa penetreze „The Great Firewall”. Astfel se face ca autoritatile chineze au hotarat ca incepand de la 1 iulie 2009 fiecare computer vandut in China continentala (deci exceptand Hong Kong, Macao si, desigur, Taiwanul) sa fie echipat cu un soft numit Green Dam Youth Escort. La modul oficial, obiectivul este de a filtra continutul pornografic, insa opozitia activistilor pentru drepturile omului si chiar a simplilor utilizatori de internet a fost mult mai vehementa decat s-a asteptat guvernul chinez. Cu cateva ore inainte de intrarea in vigoare a legii, agentia de stiri Xinhua a publicat un comunicat oficial conform caruia obligativitatea instalarii programului Green Dam se amana.

Explicatia ulterioara a fost ca producatorii de computere nu s-au incadrat in termene, insa intreg internetul a receptat vestea ca pe o veritabila victorie. Adevarul este ca pe langa protestele chinezilor, un rol important au avut si protestele internationale, in special ale organizatiilor comerciale, care au exercitat presiuni asupra autoritatilor chineze. Ar mai fi de amintit chiar producatorii de computere, carora masura nu le-a picat deloc bine si, ca atare, nu s-au grabit deloc sa o puna in practica. In fine, softul in sine este imperfect, expertii in securitate considera ca e o adevarata poarta pentru virusi si, peste toate astea, nu merge pe sisteme de operare pe 64 de biti – ceea ce ridica (daca mai era nevoie) un semn de intrebare privind destinatia reala a programului.

Pana la urma, e o victorie indoielnica. Ministerul chinez al industriilor si tehnologiei informatiei a revenit cu precizarea ca e doar o amanare si ca „unii producatori de PC-uri vor include programul mai repede decat altii, dar nu exista inca un termen stabilit”. Intre timp, un blogger chinez a postat o poza cu un document care insotea un Sony Vaio si care spunea ca Green Dam este instalat. Din nefericire, tot lumea democratica va ajuta guvernul chinez sa cenzureze internetul si sa-si supravegheze cetatenii.