Vladimir Putin a transmis Casei Albe şi emisarului special al SUA, Steve Witkoff, că intenţionează să ocupe regiunea estică Donbas a Ucrainei până la sfârşitul lui 2025, a declarat preşedintele Volodimir Zelenski într-un interviu acordat ABC News, publicat marţi.

„Adică, el (Putin) spune că în trei-patru luni, şi asta le-a spus americanilor, Casei Albe şi reprezentantului preşedintelui Trump, Witkoff; a spus că va ocupa Donbasul în două-trei luni, maximum patru”, a afirmat Zelenski.

Donbas este regiunea estică care cuprinde regiunile Doneţk şi Luhansk. Rusia a invadat Donbasul în 2014, înainte de a lansa invazia la scară largă a Ucrainei în 2022, potrivit The Kyiv Independent.

Liderul ucrainean a avertizat că planurile Moscovei ar putea costa „ani şi un milion de oameni”, sau chiar „două-trei milioane de cadavre”, dacă Rusia îşi accelerează ofensiva.

Declaraţiile vin în contextul în care raportările anterioare indicau că Putin a cerut ca Ucraina să cedeze Donbasul ca precondiţie pentru pace. În schimb, Moscova ar urma să oprească războiul pe liniile frontului actuale.

O sursă din Cancelaria Prezidenţială ucraineană a declarat anterior pentru The Kyiv Independent că propunerea Moscovei ar presupune ca Kievul să se retragă din părţile controlate de Ucraina ale regiunilor Doneţk şi Luhansk, în schimbul retragerii Rusiei din părţi ale regiunilor Sumî şi Harkov.

Cerinţele maximaliste ale Rusiei includ controlul complet asupra a patru regiuni ucrainene pe care le ocupă doar parţial: Doneţk, Luhansk, Herson şi Zaporijjea. Putin a susţinut şi interzicerea aderării Ucrainei la NATO.

Zelenski a declarat pe 20 august că ar fi nevoie de încă patru ani pentru ca Rusia să preia complet Donbasul.

De la revenirea sa în funcţie, în ianuarie, preşedintele Donald Trump s-a angajat să negocieze un acord de pace rapid, însă discuţiile au stagnat, Moscova continuând să respingă încetarea focului şi să ceară concesii teritoriale.

Rusia a anexat ilegal Crimeea în 2014, urmată de părţi ale regiunilor Doneţk, Luhansk, Herson şi Zaporijjea în 2022, după ce a organizat referendumuri-fantomă.