Carlsberg e lovita de micsorarea pietei vestice", "Heineken ia in considerare Rusia pentru a-si compensa pierderile in vanzari", "Cererea de ambalaje de bauturi creste in Europa de Est", "Magazinele de discount inunda Europa de Est", "Tot mai multa productie se muta in Europa de Est", "Estul se deschide pentru afaceri". Orice rasfoire a presei occidentale ofera explicatii pentru acest exod al firmelor vestice catre zona de rasarit a continentului. Forta calificata de munca e abundenta si ieftina, iar economia creste mult mai rapid decat in tarile vestice, chiar daca procentul de crestere e pe cale sa se reduca anul acesta la 5,3%, fata de 6,6% in 2004, conform raportului Bancii Europene pentru Reconstructie si Dezvoltare (BERD).

In regiunea estica a Europei exista trei magneti pentru investitii straine. Pe de o parte, saturatia pietelor vestice, care nu mai ofera companiilor decat cresteri foarte mici, face din estul Europei un colac de salvare. Exemple precum cele de mai sus, din industria berii si a bauturilor racoritoare, se regasesc in multe alte industrii. Una dintre ele - industria auto. Chiar daca e responsabila inca doar de o sesime din productia europeana de masini, regiunea central si est-europeana a inregistrat cresteri ale productiei auto de 27% in ultimii cinci ani, in timp ce productia in Vest a ramas constanta, conform companiei de cercetare de piata J.D. Power-LMC.

Un numar de 24 de fabrici din tarile estice asambleaza automobile, iar multe altele produc componente. Rusia, cel mai mare producator regional in acest sector, a depasit Italia, ajungand al cincilea cel mai mare producator de masini din Europa. In Slovacia, Peugeot Citroën tocmai a batut in cuie extinderea capacitatii de productie, iar Kia - brand detinut de Hyundai - va deschide o fabrica. In timp ce vorbim, Suzuki se extinde in Ungaria. La uzinele Dacia, grupul Renault a investit peste 700 de milioane de euro, urmand ca investitiile sa depaseasca un miliard de euro la sfarsitul anului 2006, iar francezii sunt interesati si de fabrica Daewoo de la Craiova.

Iar producatorii de masini isi indeamna si furnizorii de componente sa isi mute productia in Est, pentru a mai scuti din costuri (componentele au o pondere de 70% in costul final). Jocul costurilor de productie face ca, in timp ce Renault nu scoate profit de pe urma unei masini produse in Vest decat daca o vinde cu peste 7.500 de euro, un Renault produs in Est sa poata aduce profit si la 5.000 de euro pret de vanzare.

Dar si ca piete de desfacere, tarile din Est ii rasfata pe producatori. Vanzarile de masini sunt pe linie crescatoare deja de cativa ani, in timp ce in Uniunea Europeana cu 25 de membri vanzarile de masini noi au scazut cu 0,3% in primele 10 luni ale anului, conform Asociatiei Producatorilor de Masini din Europa. Pe primele noua luni, cele mai bune incasari ale Renault le-au adus afacerile din afara Europei Occidentale: daca volumul vanzarilor Renault in Vest a scazut cu 2,1%, vanzarile de la Automobile Dacia au crescut cu 85%. In acelasi timp, in Romania piata auto totala a crescut cu 49,6%, dintre care la autoturisme cu 56,7%, in raport cu aceeasi perioada a anului trecut, a transmis revistei BUSINESS Magazin Marius Carp, directorul Asociatiei Producatorilor si Importatorilor de Autoturisme.

Primele luni ale anului n-au fost prielnice in Vest nici in ce priveste consumul de bere: o scadere a pietei de 5% pe primul trimestru aducea Carlsberg pierderi de 42,8 milioane de euro. Veniturile Heineken au scazut - din cauza consumului vestic in declin - cu 8% in prima jumatate a lui 2005. Previziunile analistilor localizeaza potentialul maxim de crestere al industriei berii si mai mult spre Est: pana in 2010, Rusia si China ar putea inghiti jumatate din berea produsa la nivel mondial. Olandezii de la Heineken, care detineau cinci unitati de productie in Rusia, au investit aici 560 de milioane de dolari pentru a o cumpara anul acesta pe a sasea. Serbia-Muntenegru, semnalat de BERD ca stat-vedeta in regiune in ce priveste libertatea justitiei si lupta impotriva coruptiei, a fost si ea anul acesta tinta unei investitii importante - peste 50 de milioane de euro, realizata de unul dintre principalii producatori de ambalaje din Europa, Ball Packaging Europe, constand intr-o fabrica de ambalaje de bauturi cu capacitatea de 650 de milioane de ambalaje de aluminiu pe an. Obiectivul anuntat de investitor: "pietele regionale in plin avant printre care Ungaria, Romania, Bulgaria si Slovenia".

Cu atatea vanzari in crestere, era de asteptat ca si piata de retail din Est sa suporte un asalt din partea marilor retaileri europeni. Ultima moda: magazinele cu discount. "Sunt zeci de mii de sate in tarile din centrul si estul Europei fara acces la un magazin modern", declara Boris Planer, analistul in retail al publicatiei online Planet Retail. Planer spunea ca astfel de magazine au inceput deja sa se dezvolte in Polonia, Slovacia, Cehia si Ungaria, pe lista retailerilor urmand Romania si Bulgaria datorita planurilor lor de a adera la UE in 2007. Deja in Bulgaria si-a anuntat intentia de a investi 220 de milioane de euro in urmatorii trei-cinci ani al patrulea cel mai mare retailer european, Rewe, dupa ce statul si-a simplificat in august procedurile de intrare pe piata a investitorilor straini. Compania continua investitiile in Est, dupa ce anul trecut a avut aici o crestere a cifrei de afaceri regionale cu 10%, pana la 2,6 miliarde de euro.

In prezent, Europa de Est are o piata a magazinelor alimentare in valoare de 187,8 miliarde de euro care, comparata cu cea de 176,7 miliarde de euro din Marea Britanie, spune multe despre potentialul acestei regiuni. Rusia, Bulgaria si Romania, unde Rewe este deja activ, sunt pietele-tinta pentru urmatoarele investitii ale retailerului german, scopul acestuia fiind de a creste ponderea cifrei de afaceri obtinute in afara pietei locale, de la 28% la 60%. Grupul belgian de retail Delhaize a deschis, la randul sau, un hipermarket de 40 de milioane de euro in Romania si construieste acum un al doilea magazin. Numai luna trecuta, Kaufland si Metro au deschis magazine noi in Romania, iar alte mari lanturi, ca Auchan sau Tesco, si-au anuntat si ele planul de a intra pe piata romaneasca. In schimb, incep sa nu mai conteze atat de mult in ecuatie tari ca Polonia sau Ungaria, unde varful de sarcina al investitiilor in retail a fost atins deja in a doua jumatate a deceniului trecut. Explicatia e simpla: potentialul pietei. In Romania, nivelul vanzarilor de retail pe cap de locuitor este de 630 de dolari, fata de 2.000 in Ungaria, Cehia sau Polonia.

In industria materialelor de constructii, lucrurile stau relativ asemanator. "In afara de Spania, care este in boom, in vestul Europei putine tari se pot lauda cu cresteri de peste 10%, in timp ce in in Romania (n.r. - investitorii) raman stupefiati cand vad cresterile de 10-15%", spune analistul Radu Limpede de la firma de consultanta RL Financial & Strategy si executive vicepresident la Junior Chamber International - Romania. Anul trecut, piata de ciment din Romania a crescut mai mult decat dublu fata de 2003, ajungand la aproape 300 de milioane de euro. Pentru cel mai important investitor in regiunea de est a Europei in sectorul materialelor de constructii - HeidelbergCement - cele mai mari rate de crestere dintre toate statele in care este prezent s-au inregistrat anul trecut in Polonia (32%) si Romania (24%), pentru ca cele doua state au beneficiat de multe proiecte de infrastructura.

Conform unui studiu realizat de compania poloneza de cercetare PMR, dezvoltarea turismului, cresterea nivelului de trai si lucrarile de infrastructura rutiera incepute de "guvernele ambitioase" din aceasta regiune vor duce la cresteri ale pietei de constructii de 8-10% in perioada 2005-2006.

Telefonia mobila, in timp ce se extinde in Romania, unde a ajuns la o penetrare a pietei in jur de 50%, in Vest "s-a plafonat, iar acum se lupta sa creasca ARPU (valoarea medie a facturii pe utilizator) prin serviciile 3G", spune Radu Limpede. Media europeana de penetrare a telefoniei mobile este deja de 80%. Cel mai mare operator de comunicatii mobile din lume, Vodafone, a preluat anul acesta doua companii din Est - MobiFon din Romania si Oskar Mobil din Cehia, pentru 3,5 miliarde de dolari, asigurandu-si astfel inca doua noi piete din regiune, dupa Ungaria si Polonia.

Estul este atractiv si pentru companiile care nu se afla in declin in Vest. Motivul? Asa-numitul fenomen de "capture growth": firme care nu sunt in declin in Vest, dar au ajuns la ceea ce in ciclul economic se numeste maturitate, vin in Est pentru potentialul pietei. Chiar daca aceste cresteri de zeci sau sute de procente din estul Europei de multe ori nu intrec in volum cresterile de doua-trei procente inregistrate in pietele vestice, companiile au constatat, in urma unor estimari de "return on investment" (banii obtinuti in urma unei investitii) ca la suta de dolari sau de euro investita, in Est castiga de doua-trei ori mai mult decat in Vest. Iar castigurile companiei se regasesc in dividende si in cresteri de actiuni. Este suficient sa ne uitam la sectorul bancar, pentru a constata ca bancile romanesti au rate de profit fabuloase. "Peste 40% a anuntat BRD, BCR sta si ea foarte bine, iar alte banci mai mici raporteaza tot peste 40%", a constatat Limpede, fost director de analiza la firme de brokeraj. Asta inseamna ca exista banci care in doi-trei ani isi pot recupera investitia, in timp ce bancile din Vest isi asteapta circa 20 de ani pragul de profitabilitate. "Spre comparatie, sa ne uitam la Deutsche Bank, care a stat pe profituri zero aproape un deceniu."

Aceasta diferenta a declansat, in mare parte, surpriza unui pret pentru privatizarea bancii BCR de patru-cinci ori mai mare decat valoarea contabila a acesteia. Aceasta surpriza a fost precedata de o alta - vanzarea bancii ucrainene Aval catre Raiffeisen International, pentru 3,2 miliarde de dolari. Analistii citati in noiembrie de revista The Economist spun ca, in afara de integrarea in UE a regiunii estice a Europei, deciziile de investitii in aceasta zona sunt influentate de apetitul actionarilor pentru castiguri mai mari. Erste Bank e un exemplu bun de cumparator cu fler in centrul Europei: profitul net combinat al bancilor sale in aceasta regiune a inregistrat cresteri cu 55% mai mari in primele noua luni ale acestui an fata de aceeasi perioada a anului trecut.