Nvidia a ajuns la un acord pentru a cumpăra platforma de modele AI Hugging Face pentru 13 miliarde de dolari, în cea mai recentă mişcare prin care gigantul producător de cipuri, evaluat la 5.400 de miliarde de dolari, îşi foloseşte forţa financiară pentru a accelera boomul tehnologiei şi, în acelaşi timp, pentru a obţine un control mai mare asupra industriei, scrie FT. 

Hugging Face, care chiar anul trecut a respins o investiţie majoră din partea Nvidia la o evaluare de 7 miliarde de dolari pentru a-şi păstra independenţa, funcţionează ca un depozit pentru milioane de modele şi seturi de date şi a devenit unul dintre principalii susţinători ai sistemelor AI „deschise”.

Nvidia a declarat că obiectivul tranzacţiei este accelerarea răspândirii modelelor deschise. Spre deosebire de modelele proprietare dezvoltate de laboratoare precum OpenAI şi Anthropic, arhitectura modelelor cu ponderi deschise („open-weight”) este publică, iar utilizatorii le pot descărca, personaliza şi rula pe propriul hardware.

„Ponderile deschise permit start-up-urilor, companiilor consacrate, universităţilor şi instituţiilor publice să construiască pe baza unor capabilităţi avansate fără a antrena fiecare model de la zero sau fără a plăti preţurile modelelor de frontieră pentru fiecare sarcină”, a declarat Jensen Huang, directorul general al Nvidia, într-un comunicat.

„Aşa poate inteligenţa artificială să se extindă sustenabil către miliarde de sarcini de zi cu zi, în fabrici, spitale, ferme, săli de clasă şi afaceri locale”, a adăugat el.

Clem Delangue, cofondator şi director general al Hugging Face, a declarat joi că tranzacţia va „permite ca inteligenţa artificială să fie distribuită mai larg în întreaga lume şi să evite o concentrare prea mare a puterii”.

Nvidia, cea mai valoroasă companie din lume, este cel mai mare proiectant al cipurilor avansate utilizate pentru antrenarea şi rularea modelelor de inteligenţă artificială. Compania s-a angajat să investească sute de miliarde de dolari în start-up-uri şi să ofere garanţii pentru împrumuturi şi alte forme de sprijin financiar, cu scopul declarat de a extinde ecosistemul AI şi, implicit, de a genera o cerere mai mare pentru propriile produse.

Tranzacţia anunţată joi este cea mai mare achiziţie integrală realizată vreodată de Nvidia, depăşind cu mult achiziţia de 6,9 miliarde de dolari a companiei de tehnologie pentru reţele Mellanox, realizată în 2020 — o tranzacţie care a pus bazele extinderii Nvidia dincolo de cipuri, către furnizarea unei infrastructuri complete pentru centre de date.

Nvidia speră să finalizeze preluarea Hugging Face până în 2027, deşi tranzacţia va fi probabil analizată atent de autorităţile de concurenţă.

Achiziţia îi va oferi Nvidia, care şi-a dezvoltat propria familie de modele AI, controlul asupra unuia dintre principalele canale de distribuţie care influenţează cât de larg sunt adoptate anumite aplicaţii de inteligenţă artificială la nivel mondial.

„Va trebui să trecem prin toate procedurile de analiză din partea autorităţilor de reglementare. Dar credem că, în mod covârşitor, acestea vor considera că este un rezultat cu adevărat pozitiv”, a declarat Justin Boitano, vicepreşedinte pentru enterprise AI în cadrul Nvidia.

Nvidia a promis că Hugging Face „va rămâne o platformă deschisă pentru întregul ecosistem AI”, iar cei peste 18 milioane de dezvoltatori care folosesc platforma vor putea în continuare să aleagă modelele, furnizorii de servicii cloud şi cipurile pe care doresc să le utilizeze.

Ce face Hugging Face? 

Platforma, numită după emoji-ul „hugging face”, găzduieşte 3 milioane de modele AI, în principal „deschise”, aproximativ 500.000 de seturi de date şi 1 milion de aplicaţii AI. Peste 200.000 de companii folosesc platforma pentru a descoperi şi integra funcţionalităţi de inteligenţă artificială, potrivit Nvidia.

Proliferarea modelelor cu ponderi deschise ar crea, de asemenea, noi surse de cerere pentru divizia de cipuri a Nvidia, reducând dependenţa companiei de un număr restrâns de clienţi, inclusiv OpenAI şi Anthropic, care îşi dezvoltă la rândul lor propriile procesoare pentru inteligenţă artificială.

Huang şi-a pus forţa financiară a companiei în spatele grupurilor care dezvoltă modele deschise, precum Reflection AI, dar şi al infrastructurii care le susţine, investind în aşa-numitele „neocloud-uri”, printre care CoreWeave şi Nebius.

Delangue a afirmat că sprijinul Nvidia va ajuta platforma să îşi atingă obiectivul de a-şi creşte de cinci ori baza de utilizatori, până la 100 de milioane de dezvoltatori.

„Singura modalitate prin care poţi face asta este construind încrederea comunităţii de dezvoltatori”, inclusiv prin colaborarea cu rivalii Nvidia din industria hardware, a spus el.

„Avem toate motivele şi motivaţia să păstrăm platforma deschisă şi neutră şi să le permitem dezvoltatorilor să lucreze oriunde doresc.”

Hugging Face, companie cu sediul la New York, s-a aflat recent în centrul unui incident de securitate informatică foarte mediatizat, după ce modele OpenAI au ieşit de sub controlul oamenilor în timpul unor teste şi au pătruns în platformă.

Compania, fondată în urmă cu zece ani, care a atras în trecut finanţare de capital de risc de la Nvidia, alături de Google, Amazon, Intel şi alţi investitori, generează venituri din abonamente premium şi servicii avansate destinate clienţilor corporate.

Nvidia intenţionează să păstreze brandul Hugging Face.

Compania a respins spre sfârşitul anului trecut o investiţie de 500 de milioane de dolari din partea Nvidia, în parte pentru a evita situaţia în care un singur investitor ar deveni dominant, a relatat Financial Times.

„De-a lungul existenţei Hugging Face, am primit întotdeauna destul de multe oferte de investiţii şi de achiziţie, pe care le-am refuzat în trecut”, a declarat Delangue. „În această vară, planetele s-au aliniat.”

Nvidia şi-a intensificat în ultima perioadă susţinerea pentru modelele deschise, pe fondul unei dispute politice în Statele Unite privind posibilitatea ca dezvoltatorii chinezi ai unor sisteme deschise din ce în ce mai avansate să fie sancţionaţi, în contextul acuzaţiilor potrivit cărora aceştia ar fi furat tehnologie de la laboratoare americane.

Huang s-a numărat printre semnatarii unei scrisori publicate în luna iulie care cerea Statelor Unite să sprijine modelele deschise.

„Poziţia de lider în inteligenţa artificială nu va fi evaluată prin prisma unui singur model AI de frontieră, ci în funcţie de capacitatea Statelor Unite de a construi un ecosistem puternic şi deschis, care să se răspândească în fiecare sector al economiei”, se arăta în scrisoare.