În calitate de director executiv şi co-fondator al OpenAI, Sam Altman, în vârstă de 39 de ani, supraveghează un startup de inteligenţă artificială evaluat la 86 de miliarde de dolari, care este vârful de lance al unei revoluţii tehnologice. El nu deţine nicio participaţie la dezvoltatorul ChatGPT, spunând că nu doreşte ca seducţiile bogăţiei să corupă dezvoltarea sigură a inteligenţei artificiale, şi are un salariu anual de doar 65.000 de dolari, potrivit WSJ. 

În mod mai puţin public, Altman este unul dintre cei mai prolifici şi agresivi investitori individuali din Silicon Valley, gestionând un imperiu de investiţii tentacular care devine un beneficiar direct al succesului OpenAI. Participaţiile pe care le controlează valorau cel puţin 2,8 miliarde de dolari la începutul acestui an, potrivit documentelor depuse de companie şi a informaţiilor din Wall Street Journal. O mare parte din portofoliu nu este cunoscută la scară largă.

Altman şi fondurile sale de risc au investit în peste 400 de companii, conform propriilor estimări ale lui Altman, inclusiv nume mari precum Stripe, Airbnb şi Reddit.

Participaţiile sunt gestionate de biroul său de familie şi rivalizează cu valoarea şi mărimea unor firme de risc cu drepturi depline. 

Altman şi-a mărit mizele pentru start-up-uri prin utilizarea unei linii de împrumut de la JPMorgan Chase, banca sa personală de lungă durată, ceea ce i-a permis să investească sute de milioane de dolari în companii private. Strategia lui Altman, care nu a fost raportată anterior, este rară în rândul capitaliştilor de risc, având în vedere natura volatilă a investiţiilor în startup-uri, unde un procent ridicat de companii tinere dau faliment. Asumarea unor astfel de niveluri de îndatorare personală reprezintă un risc.

Un număr tot mai mare de startup-uri ale lui Altman fac afaceri cu OpenAI însăşi, fie ca şi clienţi, fie ca parteneri de afaceri importanţi. Acest aranjament îl plasează pe Altman de ambele părţi ale afacerilor, creând o listă tot mai mare de potenţiale conflicte în care ar putea beneficia personal de pe urma activităţii OpenAI.

OpenAI se află în discuţii pentru un acord cu Helion, un start-up din domeniul energiei nucleare prezidat de Altman, în cadrul căruia ar urma să cumpere cantităţi mari de electricitate pentru a furniza energie pentru centrele de date.

Compania, în vârstă de 11 ani, intenţionează să construiască centrale electrice cu fuziune nucleară, o tehnologie care nu există încă într-un format utilizabil. Altman a investit 375 de milioane de dolari în Helion în 2021, cel mai mare cec pe care l-a scris vreodată pentru un startup. Startup-ul a semnat cu Microsoft, primul său client şi cel mai mare investitor al OpenAI, anul trecut.

Altman s-a recuzat din discuţiile privind acordul dintre OpenAI şi Helion, care nu au fost raportate anterior.

Luna trecută, OpenAI a anunţat un parteneriat cu Reddit, prin care va plăti pentru a aduce conţinutul site-ului de mesagerie în ChatGPT şi în alte produse AI. Altman şi entităţile pe care le controlează deţin 7,6% din Reddit, ceea ce îl face al treilea cel mai mare acţionar extern, iar în 2014 a fost pentru scurt timp directorul general al acestuia.

Acţiunile Reddit au urcat cu 10% după anunţ, sporind participaţia lui Altman cu 69 de milioane de dolari, ajungând la 754 de milioane de dolari. Altman nu a condus discuţiile de parteneriat, a precizat OpenAI într-o postare pe blog.

Investiţiile mai recente ale lui Altman s-au concentrat pe companii care urmăresc să profite de boom-ul inteligenţei artificiale impulsionat de OpenAI. Apex Security, în care Altman a investit o sumă nedivulgată vara trecută, îşi propune să vândă software de securitate cibernetică companiilor care folosesc produse de inteligenţă artificială precum ChatGPT. El a investit, de asemenea, o sumă nedeclarată în Exowatt, un start-up care se ocupă de nevoile de energie curată ale marilor centre de date utilizate de companiile de inteligenţă artificială.

Altman „a respectat în mod constant politicile şi a fost transparent cu privire la investiţiile sale”, a declarat Bret Taylor, preşedintele consiliului de administraţie al OpenAI.

„Sam este pe deplin concentrat pe rolul său de CEO. Gestionăm cu atenţie orice potenţiale conflicte şi punem întotdeauna OpenAI şi misiunea noastră pe primul loc", a spus Taylor. „Comitetul nostru de audit complet independent analizează toate conflictele potenţiale care implică directori şi funcţionari pentru a asigura cele mai bune rezultate pentru OpenAI”. (News Corp, proprietarul The Wall Street Journal, are un parteneriat de licenţiere a conţinutului cu OpenAI. )

Consiliile de administraţie ale companiilor publice interzic, de obicei, directorilor să ia participaţii mari în întreprinderi externe. Îngrijorarea este că directorii vor urma stimulentele şi vor încheia acorduri sau vor favoriza parteneriate care ajută companiile pe care le deţin. Chiar dacă un director general se recuză, personalul este pus în situaţia ciudată de a negocia împotriva intereselor financiare personale ale şefului său. 

În noiembrie, Altman a fost înlăturat temporar de ceilalţi directori ai consiliului de administraţie al OpenAI, care au invocat lipsa de sinceritate în comunicările sale. Printre preocupările care s-au acumulat se numărau lista tot mai mare de proiecte secundare ale acestuia şi potenţialele conflicte de interese.
Altman „a respectat în mod constant politicile şi a fost transparent cu privire la investiţiile sale”, a declarat Bret Taylor, preşedintele consiliului de administraţie al OpenAI.

„Sam este pe deplin concentrat pe rolul său de CEO. Gestionăm cu atenţie orice potenţiale conflicte şi punem întotdeauna OpenAI şi misiunea noastră pe primul loc", a spus Taylor. „Comitetul nostru de audit complet independent analizează toate conflictele potenţiale care implică directori şi funcţionari pentru a asigura cele mai bune rezultate pentru OpenAI”. (News Corp, proprietarul The Wall Street Journal, are un parteneriat de licenţiere a conţinutului cu OpenAI. )

Consiliile de administraţie ale companiilor publice interzic, de obicei, directorilor să ia participaţii mari în întreprinderi externe. Îngrijorarea este că directorii vor urma stimulentele şi vor încheia acorduri sau vor favoriza parteneriate care ajută companiile pe care le deţin. Chiar dacă un director general se recuză, personalul este pus în situaţia ciudată de a negocia împotriva intereselor financiare personale ale şefului său. 

În noiembrie, Altman a fost înlăturat temporar de ceilalţi directori ai consiliului de administraţie al OpenAI, care au invocat lipsa de sinceritate în comunicările sale. Printre preocupările care s-au acumulat se numărau lista tot mai mare de proiecte secundare ale acestuia şi potenţialele conflicte de interese.

Altman a fost repus în funcţie mai târziu în aceeaşi lună, după ce a câştigat o bătălie de conducere cu consiliul de administraţie. Trei dintre cei patru membri ai consiliului de administraţie care votaseră pentru înlăturarea lui Altman au plecat atunci când directorul general s-a întors. Taylor, actualul preşedinte al consiliului de administraţie, s-a alăturat în acel moment.