În 2006, Money Singh, un tânăr de 19 ani din Punjab, India, s-a mutat la San Francisco. Nu a fost o plecare uşoară şi nici procesul său de adaptare la noua ţară nu a fost un drum uşor de urmat.

 „Am fost deprimat un an întreg. Voiam să mă întorc acasă. Eram singur”, povesteşte el acum, la 38 de ani.

A început facultatea, dar a renunţat după ce o parte din studiile din India nu i-au fost recunoscute. Mama l-a îndemnat să-şi caute repede un loc de muncă. A lucrat o perioadă într-o farmacie, apoi ca dispecer la compania de taxi a unchiului său, pe şase dolari pe oră, scrie CNBC.

A rămas în industria taxiurilor mai bine de doisprezece ani. A fost mai întâi şofer, apoi şi-a cumpărat propriile maşini,  iar apoi a ajuns să deţină o flotă de cinci taxiuri şi o firmă de dispecerat. În timp, el a reuşit să deschidă o agenţie de publicitate pentru şoferi independenţi, numită Driver’s Network.

După mai bine de un deceniu, a simţit că trebuie să facă altceva. În 2018, a decis să se implice într-un domeniu complet diferit. A păstrat afacerea cu taxiuri, rebotezată ATCS Platform Solutions, şi a început să lucreze la o idee propusă de mama sa – o frizerie.

A investit 75.000 de dolari, bani economisiţi în anii petrecuţi în businessul de taximetrie.

După mai multe eforturi a găsit un partener, un prieten frizer, şi împreună au deschis Dandies Barbershop & Beard Stylist, în Mountain View, în 2019.

 „A durat un an doar ca să obţin licenţa. Plăteam chiria fără să pot deschide”, spune Singh.

La doar şase luni de la inaugurare a venit pandemia. Partenerul a plecat, frizeria s-a închis, dar cheltuielile au rămas. Singh a făcut tot posibilul să salveze afacerea. A luat două împrumuturi prin programul guvernamental de sprijin pentru firme mici, a împrumutat bani de la prieteni, a vândut acţiuni şi a retras economiile din asigurarea de viaţă.

„A trebuit să vând tot. Mâncam cu un dolar pe zi ca să pot ţine frizeria deschisă”, povesteşte el.

În timpul în care salonul a fost închis, s-a înscris la o şcoală de frizeri. Când Dandies s-a redeschis în 2021, a vrut ca locul să fie deschis tuturor: bărbaţi, femei, copii, clienţi din toate mediile.

Astăzi, Singh are trei saloane Dandies şi 25 de angajaţi, dintre care 15 sunt frizeri. În acelaşi timp, continuă să conducă şi compania ATCS Platform Solutions.

Anul trecut, Dandies a avut vânzări de 1,07 milioane de dolari, iar ATCS a înregistrat venituri de 1,18 milioane de dolari. Ambele afaceri sunt profitabile. Singh câştigă în jur de 7.000 de dolari pe lună şi a reuşit să-şi plătească toate datoriile.

Lucrează acum la un nou proiect – o aplicaţie numită Barber’s Network, prin care frizerii şi clienţii pot face rezervări şi programa tunsori online. Platforma este gândită special pentru saloanele independente, folosind o parte din profitul obţinut de la Dandies.

Rezistenţa lui Singh vine din copilărie. A crescut în Punjab, într-o perioadă plină de violenţă. Tatăl său a fost împuşcat, magazinul familiei a fost bombardat, apoi distrus de inundaţii.

„Lucrez şi acum 15-16 ore pe zi. La fel ca atunci. Nu am încetat niciodată să muncesc. Asta ştiu să fac”, spune el.

De la şofer de taxi la proprietar de frizerii şi antreprenor în tehnologie, Money Singh şi-a construit singur drumul. Povestea lui arată că, uneori, succesul nu vine dintr-o idee mare, ci din perseverenţa de a nu renunţa atunci când pare că nu mai ai nimic.