De ce şi-a revenit Germania, învinsă atât în Primul Război Mondial, cât şi în cel de-al Doilea Război Mondial, atât de puternic după ultimul, dar nu şi după primul? Două cărţi noi sugerează că teoriile convenţionale despre Wirtschaftswunder – miraculoasa ascensiune economică a Germaniei de Vest după cel de-al Doilea Război Mondial – sunt greşite, scrie Barry Eichengreen, economist şi expert în istoria economiei, în Project Syndicate.

Germania postbelică a apărut lumii ca un model de democraţie şi economie timp de şapte decenii. De la primul cancelar de după al Doilea Război, Konrad Adenauer, şi până la Willy Brandt, Helmut Schmidt, Helmut Kohl şi cei 16 ani de conducere a Angelei Merkel, stabilitatea politică şi economică postbelică a Germaniei a părut solidă ca stânca, atât de mult încât Republica Federală a putut absorbi cu uşurinţă economia comunistă depăşită a Germaniei de Est în decurs de un an de la căderea Zidului Berlinului.

Fără îndoială, au existat obstacole pe parcurs în deceniile care au urmat celui de-al Doilea Război Mondial, de la terorismul organizaţiei Rote Armee Fraktion (Grupul Baader-Meinhof) din anii 1970 până la inflaţia şi stagflaţia care au urmat şocurilor provocate de preţurile petrolului din acelaşi deceniu.

În cea mai mare parte, însă, economia Germaniei a crescut constant şi incluziv, condusă de exporturile de produse ale industriei manufacturiere de top la nivel mondial. Dar acum Germania se află ferm prinsă într-o stare de rău.

Modelul economic al ţării, bazat pe exporturi, nu a reuşit să facă faţă pierderii competitivităţii faţă de China, iar resentimentul faţă de imigraţie a atins cel mai înalt nivel al anilor postbelici, în urma deciziei lui Merkel din 2015 de a deschide graniţele ţării pentru peste un milion de migranţi. Germania, la fel ca o mare parte a Occidentului, se confruntă cu un val populist de extremă dreaptă în creştere, Alternative für Deutschland punând sub semnul îndoielii ipotezele fundamentale şi normele de comportament politic care au guvernat Germania de la fondarea Republicii Federale în 1949.

Foto: adam tamasi-unsplash

Cei care au muncit la miracol

Pentru a înţelege cum a ajuns Germania aici trebuie revizitat începutul. Teoriile convenţionale despre Wirtschaftswunder - ascensiunea economică miraculoasă a Germaniei de Vest după cel de-al Doilea Război Mondial - îi localizează originile în reforma monetară proiectată de Ludwig Erhard şi în Programul European de Redresare (ERP) inspirat de George Marshall, ambele introduse în 1948. Planul Marshall, aşa cum este cunoscut informal ERP, a fost promulgat pe 3 aprilie 1948 de preşedintele SUA Harry Truman. Plăţile au început imediat, primele livrări de ajutoare ajungând în Germania la începutul lunii iulie. În schimbul primirii ajutorului american prin Planul Marshall, autorităţile germane erau obligate să echilibreze bugetul, să limiteze inflaţia, să desfiinţeze raţionalizarea, să elimine controlul salariilor şi al preţurilor, să încurajeze întreprinderile private şi să liberalizeze comerţul. Practic, li s-a cerut să implementeze ceea ce avea să fie cunoscut, o jumătate de secol mai târziu, drept „Consensul de la Washington”. Un element cheie a fost reforma monetară a lui Erhard, lansată la jumătatea intervalului de timp dintre semnarea de către Truman a ERP şi sosirea primelor transporturi de ajutoare. Pe 20 iunie 1948, marca germană (Deutsche Mark, DM) a înlocuit moneda veche a Reich-ului (Reichsmark) ca monedă legală de plată în Bizone, zona vestică de ocupaţie administrată în comun de forţele americane şi britanice. Excedentul monetar care alimenta inflaţia pe piaţa neagră şi crea penurii în economia controlată a fost eliminat prin convertirea banilor Reich-ului în mărcile noi ale republicii la o rată de aproximativ zece la unu. Erhard, în calitate de cel mai înalt oficial economic german care lucra pentru autorităţile de ocupaţie, s-a ocupat de introducerea DM. O zi mai târziu, acţionând din propria autoritate, a abolit unilateral majoritatea controalelor preţurilor şi raţionalizării.

Germania postbelică a apărut lumii ca un model de democraţie şi economie timp de şapte decenii. De la primul cancelar de după al Doilea Război, Konrad Adenauer, şi până la Willy Brandt, Helmut Schmidt, Helmut Kohl şi cei 16 ani de conducere a Angelei Merkel, stabilitatea politică şi economică postbelică a Germaniei a părut solidă ca stânca, atât de mult încât Republica Federală a putut absorbi cu uşurinţă economia comunistă depăşită a Germaniei de Est în decurs de un an de la căderea Zidului Berlinului.

Eliminarea excesului monetar, împreună cu restrângerea fiscală şi retragerea controalelor preţurilor au dus la reapariţia miraculoasă a mărfurilor pe rafturile magazinelor, anterior goale. Fermierii aveau acum bani reali cu care să cumpere echipamente şi îngrăşăminte, o mare parte din acestea fiind furnizate de Statele Unite prin Planul Marshall. Perspectiva unor venituri reale i-a încurajat să aducă produse pe piaţă, atenuând penuria de alimente. Stabilizarea cursului de schimb a permis firmelor să exporte, vânzând în acelaşi timp pe piaţa internă, încurajându-le să angajeze, să investească şi să-şi crească producţia. Restul este istorie, sau cel puţin aşa spun poveştile triumfătoare despre Wirtschaftswunder. În următorul sfert de secol, Germania de Vest a crescut cu o viteză fără precedent de 6% pe an. În 1973 Republica Federală Germania era deja treia economie ca mărime din lume. Două cărţi noi ale lui Carl-Ludwig Holtfrerich, fost profesor de economie la Universitatea Liberă din Berlin, şi Tobias Straumann, profesor de economie la Universitatea din Zürich, contrazic această teorie convenţională. Holtfrerich insistă că Erhard nu a jucat de fapt niciun rol în conceperea reformei monetare, în ciuda faptului că şi-a asumat meritul pentru aceasta pentru tot restul carierei sale politice. (Autorul ar fi putut argumenta în mod similar că George Marshall a avut puţin de-a face cu conceperea Planului Marshall.

Foto: serhat beyazkaya-unsplash

Când a fost întrebat de ce acesta nu a fost numit Planul Truman, preşedintele a răspuns: „Oricine urcă pe Capitoliu purtând numele meu va tremura de câteva ori, se va întoarce cu burta în sus şi va muri. Am decis să-i dau totul generalului Marshall.”) Straumann, la rândul său, susţine că redresarea economică germană a fost departe de a fi sigură în urma reformelor din 1948. Miracolul economic al Germaniei de Vest nu ar fi dăinuit fără Acordul de la Londra privind Datoria din 1953, care a eliminat orice posibilitate ca ţara să fie împovărată cu obligaţii masive de reparaţii faţă de duşmanii săi din timpul războiului, aşa cum s-a întâmplat după Primul Război Mondial. Acordul de la Londra privind datoria a fost punctul culminant al mai multor ani de negocieri între o delegaţie germană condusă de Hermann Josef Abs, un înalt oficial al Deutsche Bank, şi 20 de ţări creditoare, dintre care SUA, Marea Britanie şi Franţa au avut cea mai mare pondere. În explicarea rezultatului şi  motivului pentru care a fost atât de diferit de negocierile privind datoria şi reparaţiile de după Primul Război Mondial, Straumann formulează o ipoteză simplă a „lecţiilor istoriei”. Negociatorii din toate părţile au tras o linie dreaptă sub povara reparaţiilor zdrobitoare din punct de vedere economic şi umilitoare politic impusă Germaniei în 1921 şi până la căderea Republicii de la Weimar şi ascensiunea lui Adolf Hitler şi a Partidului Nazist. După al Doilea Război Mondial, aceştia au căutat, pe bună dreptate, cu orice preţ, să evite o secvenţă similară de evenimente.

Teoriile convenţionale despre Wirtschaftswunder - ascensiunea economică miraculoasă a Germaniei de Vest după cel de-al Doilea Război Mondial - îi localizează originile în reforma monetară proiectată de Ludwig Erhard şi în Programul European de Redresare (ERP) inspirat de George Marshall, ambele introduse în 1948.

Amintiri despre reparaţii

Au fost învăţate lecţii istorice, desigur, dar povestea completă este mai complexă, aşa cum recunoaşte în cele din urmă Straumann. Influenţa Războiului Rece a fost extrem de importantă în anii 1950 şi a creat un imperativ pentru redresarea economică care le lipsea învingătorilor din Primul Război Mondial. Întrucât Uniunea Sovietică ameninţa Europa de Vest, era urgent ca economia Germaniei de Vest, cea mai importantă sursă de produse pentru industrie a Europei, să funcţioneze la capacitate maximă. Aceasta însemna să nu blocheze Germania cu reparaţii, dar presupunea şi normalizarea relaţiilor financiare ale Republicii Federale cu restul lumii, astfel încât firmele germane să se poată împrumuta în străinătate şi să exporte fără teama că bunurile lor vor fi confiscate. În conformitate cu Acordul de la Londra privind datoria, noul guvern al Germaniei de Vest s-a angajat să ramburseze împrumuturile externe din epoca Reichului şi a Republicii de la Weimar şi împrumuturile de după cel de-al Doilea Război Mondial de la guvernele occidentale, dar nu şi datoriile de război din epoca nazistă şi costurile ocupaţiei. Toate obligaţiile privind reparaţiile au fost amânate până în ziua îndepărtată în care cele două Germanii ar fi putut fi reunificate. O altă diferenţă importantă faţă de perioada de după Primul Război Mondial, care nu este lipsită de legătură cu prima, a fost integrarea europeană. Procedând în paralel cu negocierile privind datoria, guvernul francez, sub conducerea ministrului de externe Robert Schuman, a lansat un sistem de control comun al industriei grele franceze şi germane, ceea ce a devenit Comunitatea Europeană a Cărbunelui şi Oţelului. Ameninţarea sovietică a evidenţiat necesitatea de a readuce la capacitate maximă de funcţionare industria grea din Europa de Vest, şi în special industria grea germană. Dar acest lucru necesita asigurarea că puterea industrială a Germaniei nu va fi din nou folosită pentru a ameninţa Franţa şi alţi vecini. Comunitatea Cărbunelui şi Oţelului a servit acestui scop. Este greu de imaginat că această Comunitate ar fi putut fi lansată cu succes fără progrese în ceea ce priveşte datoria. Straumann descrie cum planul francez i-a luat prin surprindere pe ministrul britanic de externe, Ernest Bevin, şi pe alţi oficiali britanici, a căror reacţie a fost puternic negativă, prevestind o ambivalenţă persistentă cu privire la ceea ce s-a întâmplat cu Comunitatea Europeană şi apoi cu Uniunea Europeană. În cele din urmă, Acordul de la Londra privind Datoria a permis noului guvern german să înceapă normalizarea relaţiilor cu Israelul, în ciuda ororilor Holocaustului. Fără acesta, Republica Federală nu ar fi avut resursele şi voinţa politică de a trimite bunuri germane în valoare de 3 miliarde de mărci germane către statul evreu sau de a plăti pentru importurile disperate ale Israelului de la companiile petroliere britanice.

Miracolul economic al Germaniei de Vest nu ar fi dăinuit fără Acordul de la Londra privind datoria din 1953, care a eliminat orice posibilitate ca ţara să fie împovărată cu obligaţii masive de reparaţii faţă de duşmanii săi din timpul războiului, aşa cum s-a întâmplat după Primul Război Mondial.

Adevăratul tată al mărcii germane

În timp ce cartea lui Straumann este o poveste politică, cea a lui Holtfrerich este o biografie, al cărei subiect, Edward Tenenbaum, a fost adevăratul autor al reformei monetare. Relatarea lui Holtfrerich începe cu imigraţia părinţilor evrei ai lui Tenenbaum din Galiţia poloneză, copilăria acestuia la New York şi educaţia sa la Şcoala Internaţională din Geneva şi la Yale. O paralelă interesantă, netratată de autor, este cu Harry Dexter White, arhitectul sistemului Bretton Woods, o altă componentă a sistemului monetar care a susţinut Wirtschaftswunder, extinzându-se la emigrarea părinţilor evrei ai lui White din Lituania, copilăria sa la Boston şi învăţământul superior la Stanford şi Harvard. Tenenbaum a servit ca ofiţer de informaţii în Grupul de Armate al 12-lea în timpul celui de-al Doilea Război Mondial şi în Biroul Guvernului Militar al Statelor Unite (OMGUS), care administra zona de ocupaţie americană. După ce a fost eliberat din serviciu în 1946, a continuat să lucreze pe postul de consilier civil pentru OMGUS, iar în această calitate a proiectat reforma monetară. În serviciile de informaţii ale Armatei şi apoi la OMGUS, Tenenbaum a lucrat îndeaproape cu un expert economic mai experimentat, Charles Kindleberger, ulterior profesor desăvârşit de economie internaţională şi istorie economică la MIT. Apariţia lui Kindleberger în carte este mai mult decât întâmplătoare. Holtfrerich descrie cum, în timpul unui concediu academic la Cambridge, Massachusetts, în 1975-76 - adică acum o jumătate de secol - a aflat de la Kindleberger despre rolul lui Tenenbaum în reforma monetară, punând astfel bazele pentru carte. El dezvăluie cum Kindleberger a ascuns faptul că fusese o vreme responsabil cu selectarea ţintelor pentru campania SUA de bombardament strategic din timpul războiului, în urma căreia tatăl lui Holtfrerich şi-a pierdut viaţa în 1944. În ceea ce priveşte motivul pentru care mai degrabă Erhard decât Tenenbaum a primit – şi continuă să primească – credit popular pentru reforma monetară, Holtfrerich oferă trei explicaţii. În primul rând, Tenenbaum era remarcabil de modest, din motive care îi scapă chiar şi biografului său. Când a fost confruntat cu faptul că Erhard îi fura meritele, se spune că Tenenbaum a răspuns nonşalant: „Cui îi pasă cui i se cuvine meritul?” În al doilea rând, Erhard, spre deosebire de Tenenbaum, era neobosit în autopromovarea sa. Aceasta este diferenţa dintre economişti şi politicieni, este tentant (chiar dacă egoist) să spunem. Erhard era, de asemenea, ca un cameleon, capabil să-şi adapteze cu succes postura politică la vânturile predominante. Înainte şi în timpul războiului, fusese un susţinător al unei direcţii puternice a economiei date de către stat. Odată cu apariţia Planului Marshall, a devenit un campion al monedei sigure, al întreprinderilor private şi al concurenţei. În al treilea rând, Germania de Vest postbelică avea nevoie disperată de o imagine de sine pozitivă, având în vedere acţiunile oribile ale celui de-al Treilea Reich şi vinovăţia lăsată moştenire de recunoaşterea acelei istorii. Avea nevoie disperată de lideri, chiar şi de eroi. Ideea unei reforme monetare interne, condusă de un german, se potrivea perfect. Germania de astăzi reflectă moştenirea Wirtschaftswunder-ului postbelic: bogată, democratică şi ferm ancorată în Europa. Dar nimic nu este garantat pentru totdeauna. Pentru a păstra progresele obţinute în deceniile postbelice, Germania are din nou nevoie de o reformare a economiei şi de lideri politici care să fie la înălţimea sarcinii.   

Germania de astăzi reflectă moştenirea Wirtschaftswunder-ului postbelic: bogată, democratică şi ferm ancorată în Europa. Dar nimic nu este garantat pentru totdeauna. Pentru a păstra progresele obţinute în deceniile postbelice, Germania are din nou nevoie de o reformare a economiei şi de lideri politici care să fie la înălţimea sarcinii.

Traducere şi adaptare: Bogdan Cjocaru