Compania este un teren de joacă, un joc complex. Pentru a avea succes în carieră, e esenţial să înţelegi rapid cum funcţionează. Un element esenţial al acestui joc este existenţa unei „scene” vizibile şi a unor „culise” ascunse. Sociologul american Erving Goffman a descris aceste două planuri astfel: „Oricare ar fi motivul care generează dorinţa umană de contact social şi companie, efectul pare să ia două forme: nevoia unui public în faţa căruia să ne testăm identităţile idealizate şi nevoia de coechipieri alături de care să ne destindem şi să fim complice în intimităţile din culise”.

Scena (frontstage) este partea vizibilă pentru toată lumea – este jocul pe care îl jucăm. Aici ne asumăm roluri pe care unii le-au învăţat să le interpreteze impecabil: CEO-ul, „angajatul cu potenţial”, directorul de HR. Aici ne etalăm şi arhetipurile: mama, clovnul, rebelul, jucătorul de risc. Pe scenă facem spectacol, susţinem prezentări, convingem publicul – fie că e format din colegi, parteneri sau clienţi. Scena ne permite să trăim experienţe, să fim creativi, să evoluăm şi să învăţăm din provocări.

Lumea ne oferă numeroase scene, iar uneori le schimbăm pentru a ne continua mai bine evoluţia personală. E interesant de observat cât de mult timp petrecem perfecţionând scena: birouri frumoase, valori de companie, planuri de carieră, coduri vestimentare, publicitate – toate gândite pentru a crea o imagine şi a poziţiona compania într-un anumit fel pe piaţă.

Ceea ce e mai puţin cunoscut este existenţa culiselor (backstage). Oriunde există o scenă, există şi o culisă. Aceasta este deosebit de importantă în culturile implicite, precum România, India sau China, unde informaţia nu se transmite deschis cu uşurinţă. Culisele sunt locul în care se fac alianţe, circulă zvonuri şi se iau decizii confidenţiale. Experienţa recentă cu pandemia ne-a arătat cât de esenţială este această zonă de „culise” pentru ca lucrurile să funcţioneze: ne-a lipsit să putem vorbi cu cineva într-un spaţiu sigur, fără ca ceilalţi să afle – un schimb care funcţionează cel mai bine în persoană, nu virtual. Există numeroase situaţii în care culisele joacă un rol cheie: pot echilibra relaţiile de putere, pot oferi un spaţiu în care să „ventilăm” emoţii şi frustrări, să transmitem informaţii sensibile care nu sunt pentru toţi şi să ne pregătim pentru apariţia pe scenă. Celebrul „moment al ţigării” este un exemplu clasic de întâlnire organizată în culise. Discuţiile din culise pot fi utile şi pentru testarea unor alternative de carieră, în interiorul sau în afara companiei, fără ca toată lumea să afle. Tot aici îşi desfăşoară activitatea şi coach-ul, care îi sprijină pe manageri să facă alegerile potrivite pentru apariţiile lor pe scenă. Lucrurile devin mai delicate atunci când activităţile din culise se întorc împotriva ta. Am văzut de multe ori „cabinete din umbră” formate pentru a contesta liderii actuali. Răspândirea informaţiilor negative şi toxice poate afecta întreaga echipă, submina autoritatea ta ca lider pe scenă. Dacă se întâmplă asta în jurul tău, trebuie să înfrunţi situaţia într-un cadru mai larg pentru a recâştiga controlul – uneori sunt necesare cuvinte dure pentru a restabili disciplina. Poate fi chiar rolul tău să identifici sursa principală a acestor tensiuni – de cele mai multe ori liderul „cabinetului din umbră” – şi să porţi o discuţie directă. Dar ţine cont că discuţia s-ar putea să nu fie suficientă şi va trebui, uneori, să iei măsuri drastice. Dacă intervii prea târziu, te poate costa chiar funcţia, mai ales dacă presiunea vine şi din partea sediului central internaţional. Aşa cum se întâmplă în fiecare „teatru” al vieţii noastre – acasă, cu prietenii sau la serviciu – scena şi culisele coexistă. Nu putem trăi fără ele. Gândeşte-te de câte ori ascunzi adevărul de copii sau de părinţi ca să nu îi şochezi. Chiar şi într-o relaţie intimă păstrăm uneori secrete pe care nu vrem să le împărtăşim pe deplin. Nu am creat încă o lume în care să existe transparenţă totală, adevăr absolut, înţelegere deplină, fără ego sau manipulare. Aşadar, în loc să lupţi cu existenţa culiselor, foloseşte-le într-un mod sănătos şi benefic. Dacă eşti CEO sau ai un rol de conducere în companie, ai nevoie de ambele planuri pentru ca lucrurile să funcţioneze, iar tu eşti persoana-cheie care gestionează întregul spectacol. Asigură-te că ai aliaţi de încredere care să te informeze când activităţile din culise devin periculoase.   

Michael Schroeder este fondator, Linarson Coaching & Personal Development