Claudia Badiu, director general la agentia de turism Paloma Tours, care si-a petrecut vacanta acolo, vorbeste despre Africa de Sud ca despre un pamant binecuvantat, unde cerul pare mai aproape si care impresioneaza in primul rand prin peisaj. "Peisajul este fenomenal, este una dintre cele mai frumoase tari pe care le-am vazut vreodata si este spectaculoasa mai ales prin contraste: vegetatie, desert, stanca, ocean, gasesti de toate", povesteste Badiu. Managerul spune ca, in vacanta petrecuta in Africa de Sud, a vizitat Johannesburg, Cape Town si a facut un safari in rezervatia Marataba. "Cape Town este considerat unul dintre cele mai sigure orase din Africa de Sud, insa Johannesburg nu este la fel de sigur. Sunt anumite zone unde nu este bine sa mergi neinsotit de un ghid." Cape Town inseamna, pe langa un oras cosmopolit, peisaje feerice: stanci, ocean si vegetatie. Claudia Badiu isi aminteste ca a fost cazata la hotelul Table Bay (5 stele), care face parte din grupul Luxury Hotels of the World. Hotelul, un amestec de arhitectura europeana si africana, impresioneaza in primul rand prin locatie si peisaj. "Micul dejun era servit pe o terasa cu vedere la ocean." Din Cape Town, Badiu a facut o minicroaziera in Insula Focilor, la Capul Bunei Sperante, cel mai sudic punct din Africa, a vizitat coloniile de pinguini sau pur si simplu a colindat magazinele cu diamante si trofee de vanatoare.

"Capul Bunei Sperante este cel mai sudic punct al continentului african. Trecerea din Cape Town spre acest punct se face printr-un fel de gradina botanica, unde totul este foarte verde si te intalnesti cu struti africani salbatici si bineinteles babuini. Babuinii sunt peste tot, insa nu ai voie sa le dai hrana, pentru ca esti amendat. Sunt destul de agresivi si risti sa iti muste mana si, din dorinta de a le da o banana, sa ramai fara deget."
Cat despre magazine, Badiu spune ca Africa de Sud este un paradis al bijuteriilor si al obiectelor din piele. "Sunt recunoscuti ca tara diamantelor, iar pretul bijuteriilor cu diamant este cu aproximativ 20% mai mic decat in Europa. Pe de alta parte am remarcat foarte multe magazine cu piei si trofee de vanatoare. De exemplu pretul unei piei de zebra este de 1.000 de euro, dar variaza in functie de calitate si dimensiune."
Managerul spune ca in Cape Town a petrecut si o seara traditionala africana, cu mancare din toate tarile continentului. "Restaurantul este decorat in stil african, cu imagini din viata triburilor bastinase. Am mancat produse din carne, vanat si legume preparate intr-un fel specific."
Managerul de la Paloma Tours spune ca unul dintre cele mai cunoscute lanturi de restaurante din Africa este Carnivor, care are in meniu in special vanat. "Am mancat o friptura din antilopa, dar am prieteni care au incercat crocodili." Nu poate trece cu vederea nici vinurile sud-africane, recunoscute in toata lumea, iar pasionatii pot alege o excursie pe drumul vinului, printre podgorii.
Una dintre cele mai atractive activitati din Africa de Sud este un safari intr-un parc natural. "Exista doua tipuri de safari, in rezervatie inchisa, adica o locatie de cateva zeci de hectare imprejmuita sau intr-un parc natural deschis, cum este parcul Kruger."
Badiu a ales rezervatia Marataba, 23.000 de hectare de natura si animale salbatice, unde a fost amenajat un complex de safari de lux. "Am fost cazati in bungalow-uri de cinci stele care pe afara aratau precum niste corturi, dar care aveau interioare de lux. Ne-au intampinat cu petale de trandafiri pe asternut si sticle de coniac imbracate in piele. Complexul avea piscina, biblioteca si jeepuri proprii pentru safari."
Managerul isi aminteste o seara in care a vazut o turma de antilope gnu, care s-au apropiat foarte mult de cortul in care fusese cazata. Ziua de safari incepea dimineata devreme si dura intre doua si patru ore. "Am vazut elefanti, rinoceri, zebre, girafe, ne-am oprit langa lac sa vedem hipopotamii. A fost o experienta cu totul speciala. Imi amintesc ca, in mijlocul safari-ului, rangerul a scos o masuta de lemn si ne-a servit cu carne, fructe uscate si sampanie. Noi eram in mijlocul salbaticiei si savuram un festin de lux. Iar la intoarcere eram asteptati cu vasul cu apa si cu prosoape."
Managerul spune ca cea mai mica distanta la care s-a apropiat de un animal a fost de aproximativ 10 metri. "Cred ca cel mai aproape am fost de o girafa. Sunt niste animale foarte curioase, care nu se sperie foarte usor si ne-am apropiat cat am putut de mult. Insa cea mai spectaculoasa intalnire a fost cu un rinocer alb care era foarte nervos si s-a apropiat mult de jeepul in care ne aflam. Noi nici macar nu mai respiram, a fost adrenalina pura. Pana la urma
s-a obisnuit cu prezenta noastra si s-a indepartat."
La inceputul zilei de safari, rangerul da cateva sfaturi despre codul bunelor maniere intr-o rezervatie. "Ti se spune ca atunci cand cobori din jeep este interzis sa fugi, pentru ca esti considerat prada si atacat. Cel mai periculos este hipopotamul, statistic vorbind provoaca cele mai multe accidente in randul bastinasilor." Badiu spune ca a invatat sa recunoasca urmele animalelor si sa isi dea seama cat sunt de vechi.
Bugetul minim pentru o astfel de vacanta este de 2.000 de euro de persoana, dar depinde foarte mult de perioada in care mergi. "Sezonul de varf este in perioada septembrie-februarie."
Managerul de la Paloma Tours spune ca a plecat din Africa visand la cerul spectaculos. "Se vedeau foarte multe stele, iar ei invata constelatiile si iti explica. Cer mai senin si mai aproape de pamant ca in Africa de Sud nu am vazut."