Ioana, nascuta in 822 la Ingelheim, din tata englez si mama saxona, ar fi uzurpat papalitatea catolica ascunzandu-si adevarata identitate sexuala. Potrivit legendei, dupa ce a devenit secretara lui Leon al IV-lea, a candidat si a fost aleasa, sub numele de Benedict al III-lea. Aventura, dupa ce Ioana a fost data in vileag, ar fi constrans Biserica sa procedeze la verificarea rituala a virilitatii papilor proaspat alesi. Un cleric trebuia sa examineze manual chestiunea, prin intermediul unui scaun gaurit. Odata terminata inspectia, el putea exclama: "Duos habet et bene pendentes" ("Are doua si atarna cum trebuie"). Incepand de la aceasta legenda a papesei Ioana, Donna Woolfolk Cross tese o poveste credibila, plina de aventuri, care ne poarta prin manastiri benedictine, biblioteci de calugari eruditi si medii ecleziastice dominate de ritualuri sumbre. Devenita inca din tinerete John Anglicus, tamaduitor si carturar de solida instructie intelectuala, si aleasa ulterior pe cel mai inalt tron al lumii apusene, Ioana inca mai bantuie visele cerberilor Vaticanului.

Donna Woolfolk Cross, Papesa Ioana, Editura Allfa, Bucuresti, 2007