Presiunea este tot mai mare asupra producătorilor. Consumatorii sunt din ce în ce mai atenţi la etichete, iar autorităţile analizează interzicerea unor coloranţi şi aditivi. În ultimele 15 luni au fost propuse peste 200 de proiecte legislative în acest sens, scrie Foodingredientsfirst.com.

În acelaşi timp, cererea pentru ingrediente naturale a explodat, iar furnizorii nu reuşesc să ţină pasul.

Specialiştii spun că această combinaţie de presiune şi cerere mare creează un teren perfect pentru înşelătorii.

„Este o perioadă foarte dificilă şi există riscuri semnificative atunci când înlocuieşti ingredientele”, a explicat Kevin Kenny, consultant în domeniul conformităţii alimentare.

Pentru a face faţă cererii, unii furnizori recurg la practici dubioase. De exemplu, amestecă coloranţi naturali cu cei sintetici sau adaugă substanţe pentru a „lungi” cantităţile disponibile.

În alte cazuri, uleiul de măsline este diluat cu uleiuri mai ieftine din seminţe, iar unele condimente pot conţine coloranţi adăugaţi artificial.

„Vedem o creştere clară a fraudei alimentare. Trecerea la produse naturale creează oportunităţi pentru astfel de practici”, a avertizat Kenny.

Problema este amplificată şi de faptul că regulile nu sunt întotdeauna stricte.

Autorităţile americane au transmis că nu vor sancţiona companiile care folosesc eticheta „fără coloranţi artificiali”, chiar dacă folosesc variante naturale.

Acest lucru poate reduce controalele şi poate crea confuzie în rândul consumatorilor.

În acelaşi timp, companiile nu sunt complet protejate. Există deja procese în instanţă legate de etichetare înşelătoare, ceea ce arată că riscul legal rămâne ridicat.

Experţii spun că soluţia este una clară: alegerea atentă a furnizorilor.

Companiile trebuie să lucreze doar cu parteneri de încredere, care au lanţuri de aprovizionare transparente şi sisteme stricte de control al calităţii.

„Reformularea produselor este un proces complex şi nu va dispărea. Este esenţial să colaborezi cu furnizori care pot garanta calitatea şi stabilitatea livrărilor”, a explicat Brad Schwan, specialist în marketing global în industria alimentară.

Deşi trecerea la ingrediente naturale este văzută ca un pas spre o alimentaţie mai sănătoasă, realitatea este mai complicată.

Fără controale stricte şi fără transparenţă, etichetele „curate” pot ascunde produse care nu sunt ceea ce par.

Pentru consumatori, mesajul este simplu: nu tot ce scrie „natural” este automat şi sigur.