Liviu Drăgan, antreprenor vizionar şi una dintre figurile emblematice ale industriei IT româneşti de după 1990, a murit la vârsta de 70 de ani. Fondator al companiilor TotalSoft şi, mai recent, Druid – unul dintre cele mai valoroase startup-uri româneşti de tehnologie – Drăgan a modelat o întreagă generaţie de lideri şi a contribuit decisiv la modernizarea sectorului software din Europa de Est.

Cu o carieră care a traversat epoci, ideologii şi continente, Drăgan a fost un om al deciziilor curajoase. În iunie 1994, în loc să plece în Canada pentru o carieră universitară – o oportunitate pe care o avea deja aranjată –, a decis să rămână în România şi să fondeze o firmă de software. „Aveam totul: job, apartament, salariu, dar am ales necunoscutul. A venit un prieten care mi-a propus să facem o firmă de soft“, povestea el. Firma avea să se numească TotalSoft.

Într-o ţară abia ieşită din comunism, fără infrastructură digitală, fără internet de viteză sau cultură antreprenorială, Drăgan a pus bazele uneia dintre cele mai importante companii IT româneşti, creatoarea suitei Charisma – platformă prin care se rulează anual circa 10% din PIB-ul României.

Alegerea fondării companiei în decembrie 1994 a fost şi un calcul fiscal inspirat – o prevedere legislativă oferea scutire de impozit pe profit pentru firmele înfiinţate până la finalul acelui an.

Până la momentul TotalSoft, Drăgan trăise în lumea expatriată. Absolvent Magna Cum Laude al Facultăţii de Electroenergetică şi doctor în acelaşi domeniu, a lucrat după 1990 ca programator freelancer pentru o companie germană, creând softuri industriale pe proiecte din Argentina, Africa, Asia sau Italia. Experienţa globală a modelat viziunea cu care avea să revină în România. „În lumea expatriată simţeai că eşti într-o competiţie internaţională, dar şi că statutul tău e temporar. Asta m-a făcut să mă întorc.“

În 2017, după ce TotalSoft devenise unul dintre liderii locali în software, cu prezenţă regională şi un portofoliu solid de clienţi enterprise, Drăgan a vândut pachetul majoritar către Logo Software Investment, într-o tranzacţie evaluată la aproximativ 30 de milioane de euro. A fost unul dintre cele mai importante exituri din tehnologia românească a acelui deceniu.

Dar Drăgan nu a stat departe de industrie. La doar un an după exit, în 2018, a fondat Druid, o companie specializată în soluţii de inteligenţă artificială şi asistenţi virtuali pentru companii. Startup-ul a crescut rapid, atrăgând investiţii locale şi internaţionale, fiind cotat în prezent printre cele mai dinamice firme de AI din Europa Centrală şi de Est. Druid reflecta preocuparea fondatorului pentru viitorul tehnologiei, dar şi dorinţa de a rămâne conectat la valul inovator al noii generaţii.

Drăgan a fost cunoscut nu doar pentru performanţele sale antreprenoriale, ci şi pentru claritatea şi simplitatea cu care vorbea despre business. „Nu faceţi afaceri cu statul şi uitaţi că România are graniţe“, spunea el la o conferinţă Meet the CEO. Un sfat greu de uitat, oferit cu naturaleţea unui om care înţelesese că internaţionalizarea este singura cale reală pentru scalare şi rezilienţă în tehnologie.

În semn de recunoaştere a contribuţiei sale, Liviu Drăgan a fost decorat cu Ordinul Naţional „Pentru Merit” în grad de Cavaler, acordat de Preşedintele României pentru întreaga sa activitate ştiinţifică şi pentru promovarea tehnologiei informaţiei în România.

Deşi nu a pretins niciodată titlul de vizionar, mulţi l-au considerat drept unul. „Am avut ambiţia de a construi cea mai mare companie de soft din România, dar nu aveam un plan. Cred că ambiţia te duce mai departe decât orice viziune“, spunea cu modestie. Într-o industrie dominată de cifre, algoritmi şi termeni abstracţi, Liviu Drăgan a păstrat mereu o latură umană, apropiată de oameni, de echipă şi de sensul profund al muncii.

A lăsat în urmă nu doar companii, ci şi o cultură: a performanţei, a profesionalismului şi a curajului de a alege drumul greu, dar autentic.

Citiţi aici mai multe despre începuturile în business ale lui Liviu Drăgan.