Cu toate acestea, trupele Moscovei au fost atât de slăbite de lupte, încât oficialii americani apreciază că acestea sunt capabile să avanseze lent.

Aceasta înseamnă că războiul ar putea dura mult timp, spune directorul Serviciului Naţional de Informaţii Avril Haines.

În martie, Moscova şi-a reorientat eforturile pentru a cuceri zona Donbas din Ucraina, după ce nu a reuşit să cucerească Kievul şi alte oraşe.

Putin are în continuare aceleaşi obiective ca şi cele pe care le avea la începutul conflictului, a declarat Haines, directorul principal al serviciilor de informaţii americane - să cucerească cea mai mare parte a Ucrainei.

Dar, spune ea, este puţin probabil ca Rusia să atingă acest obiectiv în curând.

"Percepem o neconcordanţă între obiectivele militare pe termen scurt ale lui Putin în această zonă şi capacitatea armatei sale, un fel de nepotrivire între ambiţiile sale şi ceea ce armata este capabilă să realizeze", a declarat ea în cadrul unei conferinţe a Departamentului american al Comerţului.

De când a eşuat în atingerea obiectivului său iniţial de a cuceri Kievul, Rusia s-a concentrat pe ocuparea teritoriului din regiunea estică Donbas. Forţele ruse au preluat recent controlul oraşului Severodonetsk, dar progresul a fost lent, iar forţele ucrainene au opus o rezistenţă puternică.

În primele sale comentarii publice din luna mai cu privire la evaluarea serviciilor de informaţii americane privind războiul, Haines a sugerat că invazia Rusiei va continua "pentru o perioadă extinsă de timp" şi că "imaginea rămâne destul de sumbră".

Ea a declarat că agenţiile de informaţii văd trei scenarii de desfăşurare a războiului, cel mai probabil fiind un conflict lent, în care Rusia va face "câştiguri treptate, fără a face progrese importante".

Celelalte posibilităţi, mai puţin probabile, includ un progres major al Rusiei sau o stabilizare a liniilor de front, Ucraina obţinând câştiguri mici.

Aceasta ar putea însemna că Moscova devine mai dependentă de "instrumente asimetrice" pentru a-şi viza inamicii, inclusiv atacuri cibernetice, eforturi de a controla resursele energetice şi chiar arme nucleare.

Comentariile doamnei Haines au fost făcute miercuri, după ce liderii NATO s-au angajat să susţină Ucraina atât timp cât va fi nevoie - sporindu-şi prezenţa trupelor în întreaga Europă şi invitând Finlanda şi Suedia să se alăture grupului.

Şeful NATO, Jens Stoltenberg, a numit-o cea mai mare reformă a alianţei de la Războiul Rece încoace, iar preşedintele american Joe Biden a promis că NATO va fi "întărită în toate direcţiile şi în toate domeniile - terestru, aerian şi maritim".

Ca răspuns la posibilitatea ca cele două ţări nordice să devină membre NATO, Putin a acuzat alianţa militară de escaladarea deliberată a tensiunilor.

"Dacă trupele şi infrastructura NATO sunt desfăşurate, [Rusia] va fi obligată să răspundă", a declarat Putin în timp ce se afla într-o călătorie în Turkmenistan.