Kim Jong Il se afla in fruntea partidului din 1997 si conduce, de facto, Coreea de Nord desi, oficial, seful statului este inca defunctul sau tata, Kim Ir Sen. In 2008 s-a spus ca Jong Il ar fi suferit un atac cerebral, alimentand speculatiile cu privire la predarea puterii catre fiul sau, Kim Jong Un, proaspat general, la mai putin de 30 de ani.

Acesta este al treilea fiu al dictatorului, insa are cele mai mari sanse sa-i succeada in functie, cariera care se pare ca ii este netezita tot mai mult.