Mii de fermieri irlandezi, mulţi dintre ei veniţi din toată ţara cu tractoarele, au protestat sâmbătă faţă de acordul comercial UE–Mercosur, relatează Reuters.

Statele care s-au opus acordului, în frunte cu Franţa, cel mai mare producător agricol din UE, nu au reuşit vineri să convingă suficiente state membre că acordul cu ţările din America de Sud va aduce pe piaţa europeană cantităţi mari de produse alimentare ieftine şi va afecta fermierii locali.

Acordul comercial între Uniunea Europeană ş Mercosur a fost aprobat vineri de statele membre ale UE, după peste 25 de ani de negocieri şi discuţii intense, printr-o majoritate calificată de 21 de voturi pentru din totalul de 27 de ţări membre.

Franţa, Polonia, Austria, Irlanda şi Ungaria şi-au exprimat opoziţia, în timp ce Belgia s-a abţinut de la vot.

Guvernul irlandez, aflat sub presiunea partidelor de opoziţie şi a organizaţiilor de fermieri, a susţinut că acordul nu conţine suficiente garanţii privind standardele de siguranţă alimentară din America de Sud.

Protestatarii au afişat pancarte cu mesaje precum „Nu sacrificaţi fermele de familie pentru maşinile germane”, „Vacile noastre respectă regulile, ale lor de ce nu?” şi „Trădare”.

„Este o ruşine absolută la adresa fermierilor şi a oamenilor care au pus Europa acolo unde este astăzi”, a declarat Joe Keogh, un fermier din Multyfarnham, prezent la protestul din oraşul Athlone.

Manifestaţia de amploare a avut loc după proteste similare organizate vineri în Polonia, Franţa şi Belgia.

Acordul UE–Mercosur mai trebuie să parcurgă mai multe etape înainte de a putea intra în vigoare, inclusiv voturi în Parlamentul European şi în Consiliul UE, precum şi proceduri de ratificare la nivel naţional, iar Franţa şi Irlanda au anunţat că vor susţine respingerea acestuia.