David Ellison, fiul fondatorului Oracle, Larry Ellison, îşi consolidează poziţia de magnat al Hollywoodului după finalizarea marţi a preluării Warner Bros. Discovery de către Paramount, într-o tranzacţie evaluată la 111 miliarde de dolari. Compania combinată, denumită Skydance, reuneşte unele dintre cele mai importante active din industria americană de media şi divertisment.

Noua companie intră însă într-o competiţie dificilă cu giganţi tehnologici precum Netflix şi YouTube, în condiţiile în care Ellison trebuie să integreze studiouri de film, televiziuni tradiţionale şi servicii de streaming şi să reducă un nivel ridicat de îndatorare.

„Astăzi este o zi istorică, nu doar pentru Skydance, ci pentru întreaga noastră industrie”, a declarat David Ellison.

Skydance controlează acum active precum HBO, CBS, CNN şi MTV, precum şi francizele Harry Potter, Batman şi Star Trek şi studiourile Warner şi Paramount. Companiile reunite au generat venituri de aproximativ 65 de miliarde de dolari în ultimul an şi aveau peste 200 de milioane de abonaţi la serviciile directe către consumatori. Grupul are peste 53.000 de angajaţi şi cheltuieşte anual mai mult de 30 de miliarde de dolari pentru producţii de film şi televiziune.

Una dintre principalele provocări pentru Ellison va fi realizarea unor economii de 6 miliarde de dolari promise în cadrul tranzacţiei, într-un moment în care Warner a trecut deja prin mai multe runde de reduceri de costuri după fuziunea cu Discovery din 2022. Reducerile sunt necesare pentru a ajuta compania să gestioneze datoria acumulată pentru preluare.

Skydance a împrumutat peste 50 de miliarde de dolari pentru finanţarea tranzacţiei şi a primit ratinguri de tip „junk” din partea marilor agenţii de evaluare. Potrivit analiştilor S&P Global, gradul de îndatorare al companiei ar putea ajunge la 7,6 ori profitul, nivel care ar urma să rămână ridicat până în 2027. Prin comparaţie, companiile cu rating de investiţii au în mod obişnuit un grad de îndatorare de aproximativ două ori profitul.

„Cel mai important lucru este reducerea datoriei”, a declarat Laura Martin, analist media la Needham & Co, care consideră că Skydance este supraîndatorată.

În acelaşi timp, Ellison va avea obligaţii suplimentare privind producţia cinematografică. În urma unui acord cu 12 procurori generali de stat care au contestat preluarea Warner, Skydance trebuie să distribuie cel puţin 30 de filme pe an în cinematografe în următorii cinci ani şi să investească suplimentar 1,5 miliarde de dolari în producţii de film şi televiziune în SUA.