Comey a comentat poza cu „Formă interesantă de scoici pe plaja mea", dar a şters-o ulterior. Numărul 86 este un termen argotic care poate însemna „a respinge", „a scăpa de" sau, în utilizări mai recente, „a ucide", conform dicţionarului Merriam-Webster. Trump este al 47-lea preşedinte al SUA.

Purtătorul de cuvânt al Serviciului Secret, Anthony Guglielmi, a confirmat că instituţia „investighează cu vigurozitate orice poate fi considerat o potenţială ameninţare" la adresa persoanelor pe care le protejează. „Suntem la curent cu postările de pe reţelele sociale ale fostului director al FBI şi luăm foarte în serios astfel de retorici", a adăugat el, transmite BBC.

După ce a şters postarea, Comey a explicat: „Am presupus că [scoicile] erau un mesaj politic. Nu mi-am dat seama că unii oameni asociază aceste numere cu violenţa. Nu mi-a trecut prin minte, dar mă opun oricărei forme de violenţă, aşa că am şters postarea".

Actualul director al FBI, Kash Patel, a anunţat că instituţia este „la curent cu recentul post de pe reţelele de socializare al fostului director al FBI, James Comey, îndreptat împotriva preşedintelui Trump" şi că vor oferi sprijin Serviciului Secret în această chestiune.

Reacţiile au fost vehemente din partea republicanilor.

Secretarul pentru Securitate Internă, Kristi Noem, a acuzat că „fostul director FBI James Comey, care a căzut în dizgraţie, tocmai a cerut asasinarea lui Trump", în timp ce Dan Scavino, adjunctul şefului de cabinet al Casei Albe, l-a acuzat pe Comey de „o cerere adresată actorilor răi/teroriştilor de a-l asasina pe preşedintele SUA în timpul călătoriilor sale internaţionale". Donald Trump Jr. a comentat la rândul său că „James Comey cere în mod casual asasinarea tatălui meu".

Trump a fost vizat de două tentative de asasinat anul trecut.

Comey a condus FBI între 2013 şi 2017, fiind concediat de Trump în timpul unei anchete privind interferenţa Rusiei în alegerile din 2016. Mandatul său a inclus şi supravegherea anchetei privind e-mailurile candidatei democrate Hillary Clinton, cu puţin timp înainte de alegerile din 2016.