Conform raportului, plasticul provoacă boli şi decese de la naştere până la bătrâneţe şi generează costuri de sănătate globale de peste 1,5 trilioane de dolari anual, pe fondul unei producţii în continuă creştere.

Producţia de plastic a crescut de peste 200 de ori din 1950 şi este prognozată să se tripleze până în 2060, atingând peste un miliard de tone pe an. Creşterea cea mai rapidă s-a înregistrat în cazul plasticelor de unică folosinţă, precum ambalajele pentru băuturi sau fast-food.

Raportul avertizează că plasticul este dăunător în toate etapele ciclului său de viaţă: de la extracţia combustibililor fosili folosiţi în producţie, la utilizare şi eliminare. Expunerea la poluarea aerului, substanţele toxice şi microplasticele infiltrate în corpul uman afectează grav sănătatea, în special la copii şi sugari.

Peste 16.000 de substanţe chimice sunt utilizate în fabricarea plasticului, multe fiind asociate cu probleme de sănătate grave precum avorturi spontane, cancer infantil, tulburări de fertilitate şi afecţiuni cardiace.

Microplasticele au fost identificate în sânge, plămâni, placentă şi chiar în măduva osoasă. Deşi efectele pe termen lung nu sunt complet cunoscute, cercetătorii recomandă aplicarea principiului precauţiei.

Raportul vine înaintea ultimei runde de negocieri pentru un tratat global privind reducerea poluării cu plastic, în care peste 100 de ţări susţin o limitare a producţiei, în timp ce statele petroliere, precum Arabia Saudită, se opun.

Experţii atrag atenţia că reciclarea nu este suficientă şi că problema necesită măsuri drastice şi globale.