A trecut puţin peste un an de când Elon Musk, prin compania sa Neuralink, a implantat cu succes un cip în creierul unui pacient care, în urma unui accident, rămăsese tetraplegic, redându-i acestuia capacitatea de a mişca un cursor pe computer folosindu-şi gândurile, lucru care i-a oferit din nou autonomie şi posibilitatea de a desfăşura numeroase activităţi pe care nu le mai putea face după accident, scrie El Economista.

De atunci, compania dedicată neurotehnologiei a implantat acest cip la alţi 21 de pacienţi, iar capacităţile acestui proiect sunt extrem de largi şi ar putea schimba viaţa a milioane de persoane nevăzătoare, paralizate, surde sau care suferă de orice altă afecţiune legată de creier.

Activitatea Neuralink de până acum s-a concentrat pe redarea capacităţii de mişcare prin gând, însă, aşa cum spuneam, orizonturile companiei sunt mult mai ample. Recent, aceasta a anunţat că a reuşit cu succes să redea vorbirea unui pacient cu Scleroză laterală amiotrofică, după ce acesta nu mai avusese această capacitate timp de peste patru ani.

Între 85% şi 95% dintre pacienţii cu această boală îşi pierd capacitatea de a vorbi pe măsură ce boala progresează, arată studiile. Însă acest cip, care conectează creierul cu un computer, readuce speranţa că această abilitate poate fi recuperată, şi nu doar atât, ci chiar folosind propria voce.

Compania a prezentat mărturia celui de-al doilea pacient din proiectul VOICE (Voz) al Neuralink, care, după patru ani fără să poată vorbi, a reuşit să îşi recapete controlul asupra comunicării. Fiind implantat în creier, acest bărbat trebuie doar să se gândească la ceea ce vrea să spună, iar dispozitivul redă mesajul cu voce tare. În plus, folosind înregistrări din trecut ale vocii sale, sistemul poate reproduce sunetul astfel încât acesta să semene cu felul în care vorbea înainte de boală.

Acest rezultat nu a fost obţinut peste noapte, ci este rodul muncii continue a cercetătorilor alături de pacient, pe nume Kenneth. Iniţial, sistemul a fost antrenat să înţeleagă ce spune atunci când vorbea, apoi a evoluat până la recunoaşterea mişcărilor buzelor, pentru ca în final să ajungă să decodeze direct gândurile şi să le redea cu acurateţe.

„Valoarea reală a interfeţei creier-computer este că îi va reda pacientului vocea. Va putea să vorbească din nou în mod confortabil, ore întregi, fără să fie nevoit să îşi forţeze vocea, doar având intenţia de a rosti cuvintele”, a explicat unul dintre coordonatorii proiectului.