Transformând banalul coş de gunoi din spaţiile publice interioare într-o piesă de mobilier premium dotată cu un creier artificial capabil să sorteze instantaneu deşeurile, start-up-ul local Nicelium propune o revoluţie tehnologică şi vizuală în managementul reciclării. Beneficiind de o investiţie proprie iniţială de 120.000 de euro şi de o finanţare europeană care asigură cercetarea şi dezvoltarea pe termen mediu, compania îşi propune ca până la finalul anului să atragă cel puţin cinci mari clienţi pilot la nivel european.

Ecosistemul de echipamente – conectate în cloud şi guvernate de o tehnologie de tip „swarm intelligence” – a fost lansat recent la Paris şi a deschis deja discuţii de implementare cu o serie de aeroporturi internaţionale. Soluţia vizează spaţiile cu trafic intens şi va fi disponibilă prin pachete flexibile de achiziţie, închiriere sau leasing. „Vrem să revoluţionăm «waste managementul» pentru spaţii publice interioare. Acum ne concentrăm pe a câştiga clienţi pentru proiecte pilot ca să rafinăm împreună cu ei produsul”, a declarat în cadrul ZF IT Generation Alexandra Chişiu, cofondatoarea Nicelium.

Pentru a aduce proiectul în stadiul actual, echipa a acoperit iniţial costurile din salarii şi economii proprii în vederea scrierii brevetului de invenţie şi aplicării pentru fonduri europene. „După aceea am luat un credit destul de mare şi am investit deja 120.000 de euro în firmă pentru a putea să susţinem partea de cash-flow, pentru că încă aşteptăm banii de finanţare şi am susţinut personal toată această investiţie iniţială”, a detaliat ea. Produsul dezvoltat de Nicelium se adresează în principal spaţiilor cu un trafic de persoane foarte ridicat, unde managementul deşeurilor devine o problemă operaţională complexă, accentul pentru finalul anului fiind validarea la scară largă: „Îmi doresc să avem minimum cinci clienţi pilot de nivel mare cu care să perfecţionăm produsul în întreaga Europă. Aş vrea să nu fie doar din România, să fie şi din alte zone, pentru că partea de «waste management» este foarte diferită de la zonă la zonă, chiar şi în interiorul unei ţări, să nu mai vorbim la nivelul întregului continent. Aşa că îmi doresc să avem, o să acoperim mai multe locaţii şi să aducem produsul cât mai aproape de momentul în care este pregătit pentru producţia de serie”, a precizat Alexandra Chişiu.

Cum a început proiectul?

Proiectul a fost demarat în anul 2023, pornind de la o iniţiativă a Alexandrei Chişiu, inginer software de profesie, care a făcut echipă cu soţul ei, inginer mecanic. Motivarea din spatele proiectului a fost dorinţa de a crea o afacere cu impact social şi ecologic. „Am înţeles că pot să am mult mai mult impact ca antreprenor”, a relatat ea despre decizia de a porni pe cont propriu. „Am vrut să demonstrez tuturor că se poate şi cumva am căutat întotdeauna o idee, un produs în care să cred cu adevărat şi să aibă un impact pozitiv, în special asupra mediului”, a completat ea. Cei doi au construit primul prototip până la finalul anului 2023, bazându-se pe o abordare complementară a competenţelor tehnice. Ulterior, în vara anului 2024, echipa a reluat dezvoltarea pentru a obţine un brevet de invenţie şi a aplicat pentru o finanţare europeană competitivă, unde proiectul lor a fost selectat la nivel naţional. Odată cu aprobarea finanţării la începutul anului 2025, dezvoltarea produsului a intrat într-o fază accelerată, o echipă de cinci cercetători lucrând în prezent full-time la acest proiect. Designul a fost o componentă esenţială încă de la început. Coşul de reciclare inteligent a fost conceput să arate ca o piesă de mobilier premium, uşor de integrat în amenajarea spaţiilor comerciale. „Vrem să fie o piesă pe care designerii îşi doresc să o includă de la început, nu ceva ce omit pentru a nu strica randarea şi ne-am dori să creeze o experienţă în jurul ei atât pentru utilizatori, cât şi pentru personalul de curăţenie”, a explicat Alexandra Chişiu.

Inteligenţa artificială şi mecanismul de sortare

Prototipul actual este personalizabil, dar vine cu dimensiuni standardizate pentru a facilita integrarea: 1,20 metri lungime, 50 de centimetri lăţime şi o înălţime de 70 de centimetri, ascunzând în interior trei fracţii de reciclare a câte 60 de litri fiecare. Inovaţia mecanică brevetată de Nicelium constă în faptul că toată tehnologia inteligentă adaugă doar 20 de centimetri deasupra volumului efectiv de depozitare. Când un utilizator doreşte să arunce un deşeu, experienţa este complet automatizată şi rapidă. „Avem o uşă automată care rămâne deschisă pentru a aştepta orice obiect ajunge şi ea se închide automat imediat ce obiectul este în coş. Coşul detectează obiectul, îi capturează o imagine, recunoaşte imaginea. Analizăm cu machine learning şi inteligenţa artificială conţinutul coşului, iar apoi, prin mecanismul nostru brevetat de transport, obiectul ajunge în fracţie de reciclare de dedesubt în doar câteva secunde”, a explicat cofondatoarea start-up-ului.

Reţea interconectată şi management operaţional

Pe lângă componenta hardware avansată, compania construieşte un sistem integrat în care echipamentele sunt conectate la o platformă cloud. „Noi spunem că construim «swarm intelligence». Coşurile comunică între ele, sunt conectate în cloud şi se pot controla dintr-un dashboard inteligent”, a punctat Alexandra Chişiu. Această reţea permite administratorilor de clădiri să acceseze un panou de control centralizat (dashboard). „Am creat un dashboard în care poţi vedea harta locaţiei pe care sunt amplasate coşurile, nivelul de umplere al fiecărui coş şi poţi să înţelegi exact unde trebuie să te duci să goleşti, când şi cât de repede e nevoie să faci asta”, a explicat ea. Mai mult, platforma colectează date precise pentru raportările de mediu şi utilizează algoritmi predictivi. După o perioadă de analiză a traficului, sistemul poate anticipa momentul optim pentru golirea recipientelor. „Folosind platforma noastră, vor şti exact când trebuie să golească mâine sau care ar putea fi un program de golire al coşurilor”, a menţionat cofondatoarea Nicelium. În prezent, datorită grantului atras, start-up-ul are asigurat capitalul pentru cercetare şi dezvoltare pentru următoarele 14 luni. Focusul actual este atragerea de noi parteneri pentru validarea soluţiei.    

Rubrica Start-up Pitch

1. Alexandra Chişiu, cofondatoare, Nicelium

Ce face? A dezvoltat un sistem inteligent de management al deşeurilor pentru spaţii publice interioare, bazat pe AI, care direcţionează automat gunoiul în fracţia corectă de reciclare.

„Vrem să revoluţionăm waste managementul pentru spaţii publice interioare. Am investit deja 120.000 de euro în firmă şi până la finalul anului vrem să avem minim cinci clienţi pilot de nivel mare cu care să perfecţionăm produsul în întreaga Europă.”

2. Oliviu Matei, fondator şi CEO, Holisun

Ce face? A dezvoltat soluţii software proprii pentru digitalizarea universităţilor şi derulează proiecte de cercetare europene, cu o cifră de afaceri de
8 milioane de lei în 2024.

„Suntem în contratimp cu piaţa. Acum, când toată lumea dă afară, mai ales în IT, noi angajăm. Am optat de la început să mergem pe soluţiile noastre, nu pe outsourcing, şi de aceea acum suntem în contratimp cu piaţa.”

Rubrica Sfatul Expertului

1. Ionuţ Antiu, fondator Antiu Consulting

Consultantul tech cu proiecte în Timişoara şi Silicon Valley susţine că AI redeschide jocul pentru companiile româneşti, care pot concura acum cu jucătorii mari prin agilitate.

„Văd o oportunitate a companiilor din România să concureze cu companii mai mari, tocmai pentru că ele vin cu agilitate şi cu flexibilitate. Proiectele medii pot fi acum luate de echipe mici datorită inteligenţei artificiale.”

Rubrica Start-up Update

1. Vlad Cazan, cofondator, şi Adrian Dima, cofondator, KFactory – platformă AI pentru digitalizarea fabricilor

Ce e nou? Vizează o rundă de 2-3 milioane de euro şi se concentrează pe Marea Britanie, unde au obţinut un prim grant de 100.000 de lire sterline, extinzând platforma şi către alte industrii.

Vlad Cazan: „Ne axăm strategia în următorii ani pe dezvoltarea şi în alte pieţe, cum este cea din Marea Britanie, care pare că este cel mai matur ecosistem de start-up-uri, ecosistem de investiţii şi ecosistem de manufacturing.”

Adrian Dima: „Am plecat de la experienţa noastră de producţie şi am generalizat procesele operaţionale. Am ajuns şi în zona de field services, logistică, distribuţie, retail. Platforma poate fi livrată doar cu un pilon sau cu toţi trei.”

2. Denis Tudor, fondator, Swisspod – tehnologie de transport de mare viteză

Ce e nou? A atins un record de viteză de 146 km/h pe infrastructura din Colorado şi vizează o rundă de serie A de peste 20 de milioane de dolari, la o evaluare de 120-130 de milioane de dolari.

„Am reuşit să creăm 530 de metri de track cu investiţii de start-up, fără să investească vreun guvern într-o infrastructură de genul acesta. Dacă am fi avut mai mult track, cred că foarte uşor am fi ajuns la viteze de cel puţin 300 km pe oră.”

ZF IT Generation, emisiune lansată de ZF în noiembrie 2019 şi realizată în prezent împreună cu BCR, are ca ţintă descoperirea start-up-urilor hi-tech cu idei de produse sau servicii care vor duce la dezvoltarea unei noi generaţii de milionari din IT ai României. După mai bine de 370 de ediţii, emisiunea are un nou format în care adăugăm o serie de rubrici pentru a aduce plus valoare în ecosistemul local de start-up-uri tech – Start-up Pitch, Start-up Update, Start-up Boost, Start-up Star, Investor Watch, Sfatul expertului şi What’s Hot.

Urmăreşte de luni până vineri emisiunea pe www.zf.ro şi pe pagina de Facebook a Ziarului Financiar de la ora 19.00 sau accesează platforma
www.zf.ro/zf-it-generation

Dacă aveţi un proiect de start-up tech scrieţi-ne pe adresa de e-mail zfitgeneration@zf.ro.