Ellen MacArthur este o navigatoare care a devenit celebră în urma călătoriei sale în jurul lumii cu un velier la numai 24 de ani, în 2005. În urma experienţei sale pe mare, a învăţat să gestioneze cu grijă resursele limitate aflate la dispoziţia sa, astfel că, de atunci încolo, a privit viaţa din perspectiva durabilităţii.

La scurt timp după ce a anunţat retragerea sa din navigaţia profesională, la data de 2 septembrie de 2010, MacArthur a anunţat lansarea Fundaţiei Ellen MacArthur. Fundaţia colaborează cu cele mai mari corporaţii din lume cu scopul accelerării tranziţiei spre o economie circulară, în care toate componentele să poată fi eliminate şi reciclate folosind energie regenerabilă. MacArthur oferă exemple inovatoare de produse reutilizabile, de la covoare, maşini de spălat şi telefoane mobile la pneuri şi motoare de maşini, demonstrând cum noul model de producţie, marketing şi utilizare a produselor ar putea reduce presiunea asupra resurselor şi ar putea ajuta afacerile să facă profit şi să genereze locuri de muncă.

Fundaţia a atras participarea unor giganţi precum Cisco şi Unilever şi are venituri de 1.151.488 lire (1,46 mil. euro) şi un profit net de 481.525 lire (610.000 euro). În 2003, Ellen MacArthur a fondat şi Ellen MacArthur Cancer Trust, cu scopul de a ajuta persoanele cu vârste cuprinse între opt şi 24 de ani în lupta cu cancerul şi care avea venituri de 387.330 (491.639 euro) lire în 2010.