Rusia ar putea cere de anul viitor Ucrainei un pret aproape dublu pentru gazul livrat. Serghei Lavrov, ministrul rus de externe, a informat oficialitatile de la Kiev ca miscarea nu este politica, ci are un caracter strict comercial. Rusia, la randul ei, a fost avertizata de marii producatori din Asia Centrala, printre care Uzbekistan, Turkmenistan si Kazahstan, ca va trebui sa achite importurile la preturi "europene" din 2009, adica aproape duble fata de cele actuale. La inceputul acestui an, Gazprom a majorat pretul cerut Ucrainei pentru o mie de metri cubi de gaz de la 82,6 la 114 euro.

Cresterea a alimentat din plin inflatia si a accentuat instabilitatea politica din tara. Pentru comparatie, Gazprom livreaza mia de metri cubi catre tarile occidentale la un pret mediu de aproape 255 de euro. Ucraina se astepta la o aliniere a preturilor cu cele percepute statelor din Uniunea Europeana, dar nu brusc, ci treptat. Desi Rusia detine rezerve masive de gaz in Siberia, este nevoita sa importe cantitati insemnate din Asia Centrala din cauza lipsei investitiilor in exploatarea propriilor rezerve naturale.

Daca anul trecut Gazprom platea Turkmenistanului 63,6 euro pe mia de metri cubi de gaz, la inceputul acestui an pretul a ajuns la 82,7 euro, iar din al doilea semestru va fi de 95,5 euro. Ucraina consuma anual 75 de miliarde de metri cubi de gaz, din care importa 55 de miliarde. Daca Ucraina este dependenta de gazul rusesc, si Rusia are nevoie de tara vecina, deoarece gazul livrat catre tarile din Europa Occidentala traverseaza Ucraina. Aceasta este de fapt si cartea pe care o joaca in negocierile cu Gazprom, in speranta de a amana majorarea brusca a pretului la gaz. Valentin Zemlianski, purtatorul de cuvant al Naftogaz, compania nationala de petrol si gaze a Ucrainei, a declarat ca este prea devreme pentru a se trage concluzii, declaratiile ministrului de externe Lavrov nefiind altceva decat un semnal politic.

Zemlianski a adaugat ca negocierile dintre cele doua parti se afla in desfasurare, pretul final urmand sa fie stabilit in functie de mai multi factori, inclusiv tariful perceput Rusiei pentru tranzitul gazului rusesc spre Europa. Cu o luna in urma, Oleg Dubina, presedintele Naftogaz, preciza ca Ucraina va plati Rusiei preturi europene la gaz abia peste cinci ani, declarandu-se increzator in semnarea unui acord pe termen lung.