Lavrov urma să poarte astăzi discuţii la Belgrad cu preşedintele sârb, Aleksandar Vučić, dar a fost nevoit să îşi anuleze vizita după ce ţările din jurul Serbiei - Bulgaria, Macedonia de Nord şi Muntenegru - şi-au închis spaţiul aerian pentru aeronava sa.

Lavrov a descris mişcarea de blocare a avionului său ca fiind "fără precedent" şi a declarat că îl va invita pe omologul său sârb să îl viziteze în schimb la Moscova. El a declarat reporterilor: „Dacă o vizită a ministrului rus de externe în Serbia este văzută în Occident ca ceva care se apropie de o ameninţare la scară universală, atunci lucrurile în Occident sunt în mod clar destul de rele”.

Serbia este unul dintre puţinii aliaţi ai Moscovei în Europa de când trupele ruseşti au invadat Ucraina, în februarie. Deşi Serbia a condamnat acţiunea militară a Rusiei în Ucraina, nu s-a alăturat UE în impunerea de sancţiuni împotriva Moscovei, în ciuda dorinţei sale de a adera la bloc.

Ministrul de interne al Serbiei, Aleksandar Vulin, a declarat că regretă profund "obstrucţionarea" vizitei lui Lavrov, pe care l-a descris ca fiind "un prieten mare şi dovedit al Serbiei". El a declarat că acele ţări care i-au blocat locul "nu doresc pacea, ci visează să învingă Rusia".

„Serbia este mândră că nu face parte din isteria antirusească, iar ţările care fac parte din ea vor avea timp să le fie ruşine”, a spus Vulin/.

Purtătorul de cuvânt al Ministerului rus de Externe, Maria Zakharova, a numit această mişcare "un alt canal de comunicare închis", conform agenţiilor ruse de presă.