Dănuţ Ştefan Briceag a obţinut 2 medalii de argint în competiţiile de schi adaptat FIS şi NC de la Jasna (Slovacia) după un singur an de schi adaptat, într-un proiect care a schimbat vieţi şi a pus România pe harta sportului adaptat

Antrenoarea secţiei de para ski a clubului, Bianca Stan Munteanu, a fost selectată primul antrenor din România care a fost arbitru principal la o cursă para internaţională

Sunt poveşti care nu încep cu o medalie şi nu se termină cu aplauze. Sunt poveşti care încep cu o pierdere, continuă cu o decizie grea şi se transformă, pas cu pas, într-o revenire pe care nimeni nu o mai credea posibilă. Aşa este povestea lui Dănuţ Ştefan Briceag şi a echipei Caiac SMile, o poveste despre curaj, tenacitate şi despre cum sportul poate reda direcţie acolo unde părea că nu mai există.

În perioada 7–9 ianuarie 2026, la Jasna, în Slovacia, sportivul clubului Caiac SMile a urcat pe podium cu două medalii de argint, obţinute în proba de slalom M, categoria sitting: una în Cupa FIS şi una în Cupa Naţională. Tot la Jasna, Dani a mai ocupat locul 7 în proba de slalom uriaş M din Cupa Naţională şi locul 8 în proba de slalom uriaş din Cupa FIS.

Performanţa este cu atât mai impresionantă cu cât Dani a fost singurul sportiv din competiţie care a concurat pe dual-schi, un echipament destinat începătorilor, în timp ce toţi ceilalţi sportivi au concurat pe mono-schiuri, echipamente de performanţă construite pentru competiţii de nivel înalt. Dar adevărata performanţă nu stă doar în medalii. Stă în faptul că, în urmă cu doar un an, Dani nu schiase niciodată.

O dată luptător, mereu un luptător

Înainte de accident, el a fost sportiv de performanţă. A început luptele la vârsta de 10 ani, a câştigat primul titlu de campion naţional în 2008 la lupte greco-romane, iar între 2009 şi 2011 a dominat luptele libere, câştingând titlul de campion naţional de 3 ori. În 2012, la doar 18 ani, a devenit campion european la lupte libere, ajungând la apogeul carierei sale sportive.

În 2017, viaţa lui s-a schimbat radical în urma unui accident de motocicletă. Un pieton grăbit, un şofer care nu a putut opri la timp şi două pietre aflate pe carosabil l-au adus în scaun rulant pentru tot restul vieţii – sau până când medicina va face o nouă minune. Pentru un sportiv obişnuit să domine, impactul nu a fost doar fizic, ci profund mental.

A urmat o perioadă în care Dani şi-a reconstruit viaţa în Marea Britanie. Din exterior, totul părea stabil. Din interior, însă, lipsea exact acel lucru care îl definise dintotdeauna: competiţia, sensul, lupta pentru ceva mai mare decât el.

„Niciun salariu, nicio casă mare sau maşină scumpă şi nicio siguranţă financiară nu puteau umple golul. Simţeam că timpul trece pe lângă mine şi că mă pierd pe mine”, spune Dani.

La 30 de ani, a făcut un gest radical: a vândut tot şi s-a întors în România, cu gândul că trebuie să se redescopere.

Locul unde limitele sunt doar puncte de plecare

Dani a ajuns în taberele de schi adaptat Caiac SMile fără să ştie exact la ce să se aştepte. Ceea ce a găsit acolo a fost mai mult decât iniţiere sportivă. A fost sprijin real, fizic şi psihic, motivaţie, structură şi, poate cel mai important, încredere.

„Nu mi s-a spus nicio clipă că nu pot. Din momentul în care m-am pus prima dată în scaunul de schi, am simţit ceva ce nu mai simţisem de mult. Am simţit că acolo îmi e locul.”

În doar două zile, Dani a învăţat să schieze independent. La mai puţin de două săptămâni, a participat la prima competiţie naţională de sit-ski din România, pe care a câştigat-o. Atunci a înţeles că drumul lui nu s-a oprit, ci abia începe.

Un proiect care a început cu un vis simplu

Povestea taberelor de schi adaptat Caiac SMile a prins viaţă acum 8 ani, dintr-o idee simplă: sportul trebuie să fie accesibil tuturor. Primele echipamente au fost construite dintr-un scaun cu rotile pe care au fost sudate lame de schiuri. Nu existau bugete mari, nici echipamente patentate, ci doar dorinţa sinceră de a reda libertatea persoanelor cu dizabilităţi.

În timp, proiectul a crescut şi s-a transformat într-un sistem funcţional care a schimbat vieţi şi mentalităţi: pârtii accesibilizate, monitori acreditaţi, legislaţie schimbată, echipamente acreditate aduse în premieră în România, experienţe extreme precum heli-ski şi, mai ales, o comunitate unită prin sport.

„ Am început proiectul de iarnă cu un scaun pe care am sudat două lame de schi. Nu aveam bugete, nu aveam echipamente sofisticate, dar aveam un vis: să ducem România la un alt nivel şi să le redăm oamenilor libertatea şi încrederea prin sport. La fel ca Dani, la fel ca monitorii noştri – Vasi, Adi, Bogdan, Angela – sunt atât de mulţi oameni care s-au vindecat prin sport. Oameni care au arătat că pot atinge imposibilul, că sunt motivaţi să facă lucruri care nu s-au făcut până acum. Împreună, punem România pe harta sportului adaptat.” - Ionuţ Stancovici, preşedintele Asociaţiei Caiac SMile

De pe pârtie, pe podium internaţional

După primele competiţii, Dani a simţit nevoia de mai mult. Alături de echipa Caiac SMile, a decis să facă pasul către competiţiile internaţionale. Pentru că drumul sportivilor români spre astfel de competiţii era unul abia bătătorit, Dani nu a aşteptat să i se deschidă uşi şi a ales să intre pe geam luând direct contactul cu Federaţia Internaţională de Schi.

Au urmat procedurile de clasificare, antrenamentele intense şi emoţiile primei competiţii internaţionale. După doar o săptămână de antrenament specific, Dani a obţinut locul 12, la prima lui competiţie de schi adaptat.

La Jasna, în ianuarie 2026, munca s-a transformat în podium.

Dublă performanţă pentru clubul sportiv

La Jasna, nu s-au obţinut doar medalii. Bianca Stan Munteanu, antrenoarea secţiei de para ski a clubului Caiac SMile, a devenit primul antrenor din România selectat ca arbitru principal la o cursă para internaţională, atât în competiţiile FIS, cât şi în Cupa Naţională.

„Un antrenor bun poate duce un sportiv la un nivel la care nici nu şi-ar fi imaginat că poate ajunge, atâta timp cât are cu cine să lucreze. Dani este unul dintre cei mai motivaţi sportivi cu care am avut şansa să colaborez. Munca noastră de la Jasna a adus României un podium şi a demonstrat că sportul adaptat românesc are o echipă capabilă să schimbe reguli, percepţii şi mentalităţi. Sunt extrem de mândră de ceea ce am realizat împreună.” relatează Bianca, antrenoarea secţiei de para ski a clubului şi a Federaţiei Internaţionale de Schi din România

Mai mult decât o medalie

Pentru Dani, medaliile de la Jasna nu sunt un final, ci o confirmare a direcţiei alese.

„Taberele Caiac SMile nu mi-au oferit doar lecţii de schi şi distracţie. Mi-au amintit cine sunt şi cine pot deveni. Îmi doresc să particip la cât mai multe competiţii, să acumulez puncte şi să ajung la Jocurile Paralimpice de iarnă.”

Povestea lui este încă o dovadă că, atunci când sportul este folosit ca instrument de vindecare şi reconstrucţie, imposibilul devine doar o etapă intermediară.

Despre Cupele FIS şi Cupele Naţionale

Competiţia de la Jasna (Slovacia) a reunit sportivi din Slovacia, Elveţia, Spania, Serbia, Ţările de Jos, Letonia, Bosnia şi Herţegovina, Marea Britanie, Polonia, Bulgaria, Liechtenstein, Cehia şi România, confirmând nivelul ridicat şi caracterul internaţional al evenimentului.

Probele organizate sub egida Federaţiei Internaţionale de Schi (FIS) sunt dedicate exclusiv sportivilor licenţiaţi FIS, iar traseele, condiţiile tehnice (înclinarea pantei, amplasarea porţilor) şi arbitrajul respectă standardele stricte impuse de federaţia internaţională. Punctele obţinute în aceste competiţii contribuie direct la clasamentul internaţional, facilitând accesul sportivilor la competiţii de nivel superior.

Cupa Naţională este organizată de federaţia de profil a fiecărei ţări şi nu acordă puncte FIS, însă reprezintă un cadru competiţional esenţial pentru dezvoltarea şi validarea performanţelor sportive.