Între inteligenţă artificială, politici industriale şi crize demografice, economişti de top conturează viitorul unui sistem care, în ciuda provocărilor, continuă să se reinventeze. The Wall Street Journal a reunit şapte voci ale economiei globale pentru a răspunde unei întrebări esenţiale: poate capitalismul american să supravieţuiască propriei sale puteri?

„Să prezici este dificil, mai ales viitorul”, spune o vorbă. Cu siguranţă că, privind la 50 de ani după 1975, profeţii economici ar fi avut dificultăţi în a prevedea valurile de dereglementare, ratele mari ale dobânzilor şi reducerile de impozite care au avut loc în deceniul care a urmat sau ascensiunea finanţelor, a privatizărilor şi a globalizării care a început în anii 1990. Puţini ar fi prezis puterea transformatoare a internetului, criza financiară din 2008, paralizia economică cauzată de pandemie şi de lockdownuri sau revenirea tarifelor vamale şi a protecţionismului odată cu a doua administraţie Trump. Cu toate acestea, oricând este posibilă o predicţie. The Wall Street Journal a cerut economiştilor şi specialiştilor în istoria economiei să răspundă la întrebarea: Cum credeţi că va arăta capitalismul american peste 50 de ani şi cum va fi diferit de cel de astăzi?

Au avut multe de spus.

Daron Acemoglu: Ce cale a inteligenţei artificiale vom alege?

Ne aflăm la o răscruce, în mare parte datorită noilor tehnologii transformatoare, cum ar fi inteligenţa artificială. Cel mai probabil viitor este o economie dominată de o mână de companii tehnologice, cu instrumente de inteligenţă artificială care automatizează o gamă largă de sarcini efectuate anterior de oameni. Acest viitor ar deveni realitate dacă AI ar avansa rapid în inteligenţa artificială generală (AGI) - prin care modelele de inteligenţă artificială ar deveni la fel de capabile ca oamenii la nivel de expert în toate sarcinile cognitive. Dar automatizarea la scară largă ar putea avea loc înainte sau, de fapt, fără o astfel de inteligenţă artificială generală. Acest tip de „automatizare aşa şi aşa” ar avea multe din dezavantajele AGI (înlocuirea rapidă a muncitorilor), dar nu şi multe din avantaje (câştigurile de productivitate ar fi limitate). În cadrul actualei noastre direcţii instituţionale, cu puţine măsuri antitrust aplicate şi o acceptare politică pe scară largă a dorinţelor Big Tech, acest viitor al automatizării ar fi probabil martor la consolidarea continuă în sectorul tehnologic, cu câţiva giganţi care domină nu doar tehnologia, ci şi o gamă tot mai largă de alte industrii. Mai mult, acest lucru va permite o inegalitate masivă - între un grup restrâns de angajaţi cu înaltă calificare care continuă să îndeplinească sarcini esenţiale şi restul care sunt fie dispensabili, fie deposedaţi de locurile lor de muncă, şi între baronii tehnologici care controlează companiile de AI de top şi restul. Un alt viitor este acela în care temerile legate de AI motivează guvernele să preia controlul, creând un tip de capitalism de stat bazat pe AI. Statul colectează date extinse şi controlează direct sau indirect mijloacele de producţie şi mijloacele de procesare a datelor. Nu este nimic inevitabil în ceea ce priveşte concentrarea tot mai mare în sectorul tehnologic sau în economie, în general. Nici automatizarea şi supravegherea nu sunt singurele perspective. Există o direcţie prolucrători pentru AI, unde aceasta poate fi utilizată pentru a permite oamenilor să îndeplinească sarcini mai sofisticate şi noi. Gândiţi-vă la AI care oferă informaţii utile, specifice contextului, electricienilor, muncitorilor din fabrici şi de pe şantiere, asistenţilor medicali, educatorilor şi altora, astfel încât aceştia să poată fi mai buni la locul de muncă şi să facă lucruri noi care nu ar fi fost posibile fără astfel de informaţii şi ajutor în timp real. Acest viitor poate aduce mai degrabă o productivitate mai mare decât o automatizare mediocră şi ne oferă şansa de a reduce inegalitatea (pe măsură ce cererea de muncă umană creşte odată cu extinderea capacităţilor sale). Acest viitor mai bun nu este o himeră. O concurenţă mai mare pe piaţă ar face acest viitor mult mai probabil. Capacităţile actuale ale inteligenţei artificiale sunt la înălţimea sarcinii. Totuşi, nu aceasta este direcţia în care ne îndreptăm. Concentrarea şi obsesia crescândă pentru AGI în industria tehnologică ne duc spre un viitor mai distopic. Avem nevoie de un semnal de alarmă în aceste vremuri critice, astfel încât să putem alege un viitor mai luminos, care să funcţioneze pentru muncitorii din toate mediile, nu doar pentru baronii tehnologiei.

Jennifer Burns: Declinul statului administrativ

 În 50 de ani, capitalismul american va rămâne un motor dinamic şi inovator al creşterii. În ciuda vânturilor potrivnice de astăzi, este puţin probabil ca modelul de 250 de ani să se termine. SUA rămân binecuvântate cu resurse naturale ample, o geografie de invidiat care le protejează de ameninţările externe şi un sistem federal care păstrează diversitatea politică şi experimentarea în interiorul celui mai vechi cadru constituţional din lume. Ceea ce va arăta diferit este relaţia dintre capitalism şi statul american şi importanţa geopoliticii pentru politica economică. Criza fiscală iminentă din anii 2020, cauzată de deficite bugetare crescânde şi de o inevitabilă criză a drepturilor sociale, va accelera epuizarea politică şi economică a statului administrativ de reglementare. Ambele partide majore sunt deja definite de eforturile de a anula structurile juridice concepute pentru a decide între capital şi muncă într-o economie industrială. Restabilit pe realităţile unei economii postindustriale şi constrâns de realităţile fiscale, statul american al secolului XXI va încorpora în mod necesar tehnologiile din Silicon Valley şi mentalitatea sa, modificate pentru realităţile guvernării democratice. Un factor major al schimbării economice va fi tranziţia naţiunii de la o ordine globală unipolară la una multipolară. Dolarul se poate bucura în continuare de privilegiul său exorbitant, dar într-o lume modelată de monede alternative şi monede digitale ale băncilor centrale, factorii de decizie politică din SUA vor trebui să câştige acest privilegiu prin transparenţă, încredere şi angajament neclintit faţă de statul de drept. Aşa cum al Doilea Război Mondial a dus la o transformare a relaţiei guvernului cu sectoarele tehnologiei şi învăţământului superior, ne putem aştepta ca presiunile acestei noi ordini mondiale - ceea ce unii au numit Bretton Woods III sau au identificat drept al Treilea Război Mondial - să se intensifice în interiorul SUA. Investiţiile guvernamentale sporite în sectoarele considerate critice pentru securitatea naţională se vor accelera şi am putea chiar asista la revenirea la credinţa din epoca Războiului Rece în dispersare, practica de a amplasa baze militare în întreaga ţară pentru a evita războiul nuclear. Noua dispersare s-ar concentra pe însămânţarea centrelor de creştere economică în afara coastelor, pentru a satisface simultan cerinţele politice interne şi preocupările legate de securitatea naţională.

Oren Cass: Restauraţi capitalismul american – altfel...

Decăderea capitalismului american din ultimele decenii este rezultatul faptului că cele mai profitabile activităţi se abat din ce în ce mai mult de cele mai valoroase puncte de vedere sociale. Dacă cele mai mari randamente ale investiţiilor provin din externalizare, inginerie financiară şi dezvoltarea de aplicaţii de social media adictive şi platforme de monopol, acolo va curge capitalul. Dacă cele mai mari salarii sunt plătite traderilor de înaltă frecvenţă, talentele vor urma acest drum. Investiţiile reale scad, creşterea încetineşte, industria se atrofiază, salariile stagnează, iar puterea economică se mută în altă parte. Pe această traiectorie, capitalismul nu va mai rezista încă 50 de ani, ceea ce ar fi o tragedie teribilă. Dacă SUA reuşesc să restaureze un capitalism funcţional, va fi un sistem economic în care constrângerile canalizează capitalul către activităţi productive. Globalizarea nestingherită şi graniţele practic deschise de la începutul secolului XXI vor fi o amintire tristă, înlocuite de o piaţă internă limitată care înclină terenul de joc către producţia internă şi acceptă comerţul internaţional doar atâta timp cât este echilibrat. Tarifele şi controalele de capital vor juca roluri importante în creşterea atractivităţii investiţiilor interne faţă de externalizare. În cadrul pieţei interne, politica industrială va subvenţiona investiţiile în sectoare cu risc ridicat şi cu capital intensiv, în timp ce reglementările financiare vor descuraja speculaţiile neproductive. O aplicare mult mai strictă a legilor antitrust şi a protecţiei consumatorilor va elimina rentele extraordinare altfel disponibile monopoliştilor şi furnizorilor de produse care dau dependenţă. La baza acestor schimbări de politică se va afla o schimbare mai fundamentală în economia politică, care respinge consumerismul deposedat în favoarea unei concepţii mai bogate despre prosperitatea umană. În loc să optimizeze exclusiv pentru eficienţă şi produse ieftine, cetăţenii vor cere ca pieţele să promoveze o prosperitate largă, construită pe locuri de muncă care susţin familiile, comunităţi puternice şi o bază industrială robustă. Capitalismul poate îndeplini aceste obiective dacă este reorientat către ele, iar aceasta este sarcina care îi aşteaptă acum pe factorii de decizie politică americani.

Carola Frydman: Un nou model public-privat

Libertatea companiilor de a opera pe o piaţă cu intervenţie guvernamentală limitată a fost mult timp o piatră de temelie a capitalismului american. De la întreprinderile finanţate de familii din primii ani ai naţiunii până la giganţii tehnologici de astăzi, firmele orientate spre profit au transformat ingeniozitatea în inovaţie, alimentând creşterea timp de mai bine de două secole. Cu toate acestea, susţinerea creşterii economice interne şi a competitivităţii în străinătate ar putea necesita din ce în ce mai mult o coordonare mai strânsă între guvern şi companii. În deceniile următoare, capitalismul american ar putea fi modelat mai puţin de concurenţa nestingherită şi mai mult de supravegherea strategică. Pe măsură ce puterea pieţei se concentrează în câteva firme dominante, factorii de decizie politică vor consolida probabil aplicarea legilor antitrust. Însă legile concepute în urmă cu un secol pentru căile ferate şi trusturile industriale s-ar putea dovedi inadecvate pentru economia tehnologică modernă, necesitând o revizuire semnificativă. Şi, deşi divizările corporative obligatorii au fost rare, aceste practici ar putea deveni mai susceptibile de a proteja concurenţa şi de a stimula inovaţia. În acelaşi timp, cooperarea existentă dintre guvern şi companii poate fi adâncită prin parteneriate public-private, investiţii direcţionate şi sprijin pentru resurse critice, cum ar fi modernizarea competenţelor şi dezvoltarea infrastructurii. Aceste eforturi cel mai probabil pot să apară în sectoare centrale pentru securitatea naţională şi leadershipul global - de la semiconductori şi producţie avansată până la energie curată şi apărare. Spre deosebire de ţările care se bazează pe proprietatea statului sau pe controlul centralizat, un sistem american ar pune accent pe agenţii independente care lucrează alături de firme private, bazându-se pe modele folosite odinioară pentru a promova conducerea în domeniul apărării. Rezultatul ar putea fi o formă de capitalism de stat cu un design american distinct - unul care nu înlocuieşte forţele pieţei, ci le valorifică pentru prosperitatea naţională într-o lume din ce în ce mai competitivă.

R. Glenn Hubbard: O plasă de siguranţă mai puternică

Bogăţia capitalismului industrial modern a fost uluitoare la nivel global şi în special în SUA. Este tentant, aşadar, să ne uităm la criticii din gloata din „Life of Brian” al lui Monty Python care întreabă: „Ce au făcut romanii vreodată pentru noi?”, doar pentru a fi serviţi cu o listă lungă de contribuţii. Dar, de fapt, în timp, capitalismul american a fost salvat prin adaptarea la marile schimbări economice. Ne aflăm într-un nou punct de cotitură, iar modelul prin care capitalismul american îşi păstrează nucleul inovator şi disruptiv prin răspunsul, uneori lent, la şocurile structurale se va desfăşura după cum urmează. Forţa, amploarea şi viteza schimbărilor tehnologice din jurul inteligenţei artificiale generative vor aduce o nouă asigurare socială care vizează impactul pe termen lung, nu doar ciclic, al perturbărilor. Pentru indivizi, aceasta va include sprijin pentru muncă, colegii comunitare şi formare profesională, precum şi asigurare salarială pentru muncitorii în vârstă. Local, aceasta va include granturi de la guvernul central destinate comunităţilor şi zonelor cu şomaj structural ridicat pentru a stimula noi oportunităţi de afaceri şi locuri de muncă. Astfel de eforturi reprezintă o abatere necesară de la concentrarea pe protecţia ciclică împotriva şomajului pe termen scurt, în favoarea unei punţi pe termen lung de reconectare la o economie în schimbare. Aceste idei, la fel ca răspunsurile importante istorice ale Americii în ceea ce priveşte colegiile care primesc granturi de la guvern pentru meserii esenţiale economiei şi GI Bill (o lege care acordă beneficii veteranilor din al Doilea Război Mondial), combină sprijinul financiar federal cu abordări locale (permiţând variaţii în răspunsurile la oportunităţile locale de afaceri şi angajare), o altă caracteristică a politicii economice americane din trecut. Cu o plasă de siguranţă economică mai puternică, actuala presiune către taxe vamale mai mari şi protecţionism se va estompa treptat. Protecţionismul este un zid împotriva schimbării, dar este unul care ne izolează şi de progres. Un deficit bugetar în creştere şi presiuni asupra finanţelor publice vor duce la o dependenţă de impozitele pe consum pentru a înlocui sistemul actual de impozitare a veniturilor; continuarea majorării impozitelor pe economii şi investiţii va bloca perspectivele de creştere. De exemplu, o taxă pe fluxul de numerar al afacerilor, care impune o taxă asupra veniturilor unei firme minus toate cheltuielile, inclusiv investiţiile, ar înlocui impozitele pe venitul afacerilor. Producţia internă ar fi sporită prin adăugarea unei ajustări la frontieră la impozitele pe afaceri - exporturile ar fi scutite de impozitare, dar companiile nu pot solicita o deducere pentru costul importurilor. Această schimbare permite o trecere de la taxe vamale haotice la o reformă fiscală care stimulează investiţiile şi oferă firmelor americane şi străine deopotrivă un stimulent pentru a investi în SUA. Aceste idei de a păstra oportunităţile în mijlocul distrugerii creative vor reîmprospăta, de asemenea, capitalismul american, în contextul în care naţiunea îşi sărbătoreşte cea de-a 250-a aniversare. De asemenea, ele celebrează ideile liberale clasice ale lui Adam Smith, al cărui tratat „Avuţia naţiunilor” a apărut în acelaşi an. Această reîmprospătare îmbină rolul concurenţei din „Avuţia naţiunilor” şi capitalismul american cu capacitatea de a concura, din nou o caracteristică a punctelor de cotitură din capitalismul din SUA. Decenii mai târziu, acest „Proiect 2026” va fi păstrat abundenţa şi prosperitatea în masă a capitalismului american.

N. Gregory Mankiw: Şase predicţii

În globul meu de cristal, ca în ale tuturor economiştilor, este negură. Dar dacă mă uit cu atenţie, prind contur unele tipare pentru economia SUA de peste 50 de ani. Datorită progreselor tehnologice, venitul americanului mediu, ajustat pentru inflaţie, va fi de aproximativ două ori mai mare decât este astăzi. Inegalitatea substanţială va persista, iar agitatorii populişti vor continua să susţină că elitele au subjugat economia. Parţial ca răspuns, plasa de siguranţă socială va deveni mai robustă, inclusiv cu un venit de bază universal modest. Impozitele vor fi mai mari pentru a finanţa plasa de siguranţă extinsă şi pentru că oamenii vor fi învăţat că datoria publică în raport cu PIB-ul nu poate creşte la nesfârşit. Ca majoritatea lumii de astăzi, SUA vor avea o taxă pe valoarea adăugată. Săptămânile de lucru vor fi mai scurte atât din cauza efectului descurajator al impozitelor mai mari, cât şi a dorinţei majorităţii oamenilor de a folosi prosperitatea mai mare pentru a se bucura de mai mult timp liber. Ocuparea forţei de muncă în industria prelucrătoare va fi aproape dispărută, dar producţia va rămâne puternică, roboţii efectuând cea mai mare parte a muncii. Locurile de muncă în servicii se vor extinde şi vor apărea locuri de muncă complet noi, pe care nu ni le putem imagina astăzi. Recunoscând greşelile trecutului, guvernul va evita majoritatea intervenţiilor dure pe pieţele competitive, cum ar fi politica industrială, taxele vamale, salariile minime, controlul chiriilor şi restricţiile de construcţii privind zonele. Aceste evoluţii vor fi considerate dezirabile de majoritatea publicului şi a economiştilor de la acea vreme. Parafrazându-l pe Martin Luther King Jr., dacă ar fi fost economist: Arcul universului economic este lung, dar se înclină spre eficienţă.

Joel Mokyr: Capitalismul va continua să se adapteze

În lucrarea sa „Capitalism, socialism şi democraţie” din 1942, economistul Joseph Schumpeter a întrebat: „Poate capitalismul să supravieţuiască?” Răspunsul său a fost: „Nu, nu cred că poate”. 80 de ani mai târziu, capitalismul încă există. Ceea ce Schumpeter nu a reuşit să vadă este că acesta supravieţuieşte pentru că este flexibil şi adaptabil. Sistemul capitalist de producţie proteic a găsit modalităţi de a se adapta la noile realităţi, observând forţele pieţei şi identificând nevoile sociale şi transformându-le în oportunităţi de afaceri. Viitorul va experimenta mai multe şocuri economice - mai presus de toate, sfârşitul creşterii populaţiei şi îmbătrânirea populaţiei lumii, precum şi realităţile dure ale unui mediu fizic global aflat sub un stres tot mai mare. Capitalismul prosperă datorită inovaţiei. Inovaţia va oferi îngrijire geriatrică robotizată, gestionată de inteligenţa artificială, pe măsură ce procentul de octogenari creşte. Cu tot mai multe persoane de vârstă înaintată care trăiesc mai mult şi mai puţini tineri care plătesc contribuţii la sistemul de asigurări sociale, antreprenorii vor găsi locuri de muncă pentru persoanele în vârstă, dacă acestea pot şi doresc să muncească. Schimbările climatice îi vor obliga pe capitalişti să se concentreze pe găsirea de modalităţi de a rezista. Noile tehnologii vor dezvolta materiale pentru a izola mai bine locuinţele împotriva căldurii extreme şi a incendiilor de vegetaţie, pe măsură ce temperaturile cresc. Pieţele libere vor face faţă provocărilor pe care schimbările climatice le prezintă pentru agricultură - de la organismele modificate genetic la desalinizarea mai eficientă a apei. Tehnologia digitală avansată, inteligenţa artificială generală şi tot ce va urma vor aborda unele dintre cele mai dificile probleme din viaţa de zi cu zi, inclusiv educaţia şi îngrijirea medicală din ce în ce mai personalizate şi adaptabile la cerinţele personale. Noile tehnologii vor permite oamenilor să trăiască mai mult şi mai bine şi să se bucure de hrană îmbunătăţită şi de divertisment de neimaginat. Pe măsură ce tehnologia avansată preia locul muncii plictisitoare şi dificile, oamenii vor munci mai puţin - cu excepţia cazului în care nu vor. Capitalismul va oferi tehnologia, antreprenorii, finanţarea şi lucrătorii calificaţi pentru a face faţă noilor provocări. Ce poate merge prost? Multe. Dar dacă se întâmplă, nu daţi vina pe capitalism.   

Daron Acemoglu este profesor de economie la Institutul de Tehnologie din Massachusetts. În 2024 a primit Premiul Nobel pentru ştiinţe economice.

Oren Cass este economist-şef la American Compass şi scrie newsletterul Understanding America pentru Commonplace.

Jennifer Burns este profesoară de istorie la Universitatea Stanford şi cercetătoare la Institutul Hoover. Este autoarea cărţii „Milton Friedman: Ultimul conservator”.

Carola Frydman este profesor DE finanţe şi directoarea facultăţii Centrului John L. Ward pentru Întreprinderi Familiale de la Şcoala de Management Kellogg a Universităţii Northwestern.

R. Glenn Hubbard este decan emerit şi profesor de finanţe şi economie la Columbia Business School. Hubbard a fost preşedinte al Consiliului Prezidenţial al Consilierilor Economici sub preşedintele George W. Bush.

Joel Mokyr este profesor de Arte şi Ştiinţe şi profesor de economie şi istorie la Universitatea Northwestern.  

N. Gregory Mankiw este profesor de economie la Universitatea Harvard. Din 2003 până în 2005 a fost preşedintele Consiliului Consilierilor Economici al preşedintelui George W. Bush.

Traducere şi adaptare: Bogdan Cojocaru