Oficiali americani de rang înalt se pregătesc pentru posibilitatea unei lovituri asupra Iranului în zilele următoare, potrivit unor persoane familiarizate cu subiectul, citate de Bloomberg în timp ce Israelul şi Republica Islamică continuă schimbul de focuri. 

Unele dintre acestea au indicat planuri potenţiale pentru o lovitură în weekend. Liderii de top din câteva agenţii federale au început să se pregătească pentru un atac, a declarat o persoană.

USS Nimitz, unul dintre cele 11 portavioane americane propulsate cu energie nucleară, şi-a schimbat brusc cursul luni, îndepărtându-se din Marea Chinei de Sud spre Orientul Mijlociu, în contextul intensificării campaniei de bombardamente a Israelului asupra Iranului, scrie Financial Times. 

Grupul de atac al portavionului Nimitz — format din portavion şi trei distrugătoare cu rachete ghidate — se va alătura unui alt grup de atac şi mai multor distrugătoare deja aflate în regiune. Va dura aproximativ o săptămână pentru a ajunge, a declarat un oficial american din domeniul apărării.

Trimiterea acestui vas colosal este unul dintre cele mai clare semnale că preşedintele Donald Trump ia în calcul să se alăture Israelului într-un atac asupra Iranului şi să implice armata americană într-un nou război în Orientul Mijlociu.

Ţinta SUA — şi a Israelului — este Fordow, instalaţia subterană de îmbogăţire a uraniului aflată adânc în interiorul unui munte şi încapsulată în beton, în apropiere de oraşul iranian antic Qom.

În ciuda pagubelor provocate Iranului în ultimele zile de forţele de apărare israeliene, acestea nu dispun nici de bombele, nici de avioanele necesare pentru a ataca Fordow.

Însă SUA dispun de bombele penetratoare GBU-57 „Massive Ordnance Penetrator” de 13.600 kg, capabile să străpungă buncărele, şi de bombardierele invizibile B-2 care le pot transporta, cel mai probabil decolând de la baza comună americano-britanică de pe insula Diego Garcia din Oceanul Indian, aflată la aproximativ 5.200 km distanţă.

Orice atac aerian american în adâncul Iranului ar fi extrem de periculos şi ar necesita zile de planificare şi repoziţionare anticipată a echipamentelor şi personalului, au declarat experţi militari. Ar fi nevoie, de asemenea, de avioane de vânătoare care să însoţească şi să protejeze bombardierele B-2.

„Există provocări logistice semnificative, dar nu insurmontabile”, a declarat generalul în rezervă Joseph Votel, fost comandant al Comandamentului Central al SUA (CENTCOM), responsabil cu operaţiunile militare americane în Orientul Mijlociu între 2016 şi 2019.

„Pentru a livra această lovitură, trebuie să ne asigurăm că operăm într-un mediu în care controlăm toţi factorii, unde sistemele de apărare aeriană ale iranienilor sau războiul electronic pot fi suprimate”, a spus el pentru Financial Times.

Votel a precizat că SUA ar putea trimite probabil patru sau cinci bombardiere B-2 la baza din Diego Garcia, datorită proximităţii faţă de ţintă şi a pistei lungi. Acest număr de aeronave ar fi suficient pentru a îndeplini misiunea şi pentru a avea rezerve disponibile în caz de nevoie.