Arheologii din sudul Mexicului au descoperit un mormânt zapotec vechi de aproximativ 1.400 de ani, surprinzător de bine conservat, considerat una dintre cele mai importante descoperiri ale ultimelor decenii, potrivit CNN. Găsit în localitatea San Pablo Huitzo, din statul Oaxaca, mormântul oferă informaţii rare despre ritualurile funerare, simbolistica şi organizarea socială ale unei civilizaţii antice.

Camera funerară, datată în jurul anului 600, a fost construită de civilizaţia zapotecă, potrivit Institutului Naţional de Antropologie şi Istorie din Mexic (INAH). Cel mai spectaculos element este o sculptură masivă din piatră reprezentând o bufniţă, amplasată deasupra intrării, un simbol puternic al nopţii şi al morţii în credinţa zapotecă. În ciocul bufniţei se află un cap uman sculptat, care ar putea reprezenta persoana înhumată în interior.

La pragul camerei funerare se află şi figuri atent sculptate, reprezentând două personaje umane ce ţin obiecte ceremoniale. Arheologii consideră că acestea ar fi putut simboliza gardienii mormântului şi ai celui îngropat.

În interiorul camerei funerare, cercetătorii au descoperit fresce policrome foarte bine conservate, realizate în nuanţe de ocru, alb, verde, roşu şi albastru.

Scenele înfăţişează o procesiune de personaje care poartă saci cu copal, o răşină arsă ca tămâie în cadrul ceremoniilor religioase. Alte picturi murale din sit includ simboluri asociate cu puterea, moartea şi autoritatea, subliniind importanţa rituală a mormântului.

Preşedinta Mexicului, Claudia Sheinbaum, a descris descoperirea drept cea mai importantă realizare arheologică din ultimul deceniu. Oficialii din domeniul culturii au subliniat valoarea sa pentru înţelegerea structurii sociale, a practicilor funerare şi a sistemului de credinţe zapotec, influente şi astăzi în comunităţile zapotece. O echipă multidisciplinară a INAH lucrează în prezent la stabilizarea frescelor fragile, afectate de rădăcini, insecte şi variaţii rapide ale condiţiilor de mediu, în timp ce cercetările continuă.