\"Eram la pagoda in Yangon cand un ghid m-a condus langa un clopot mare de rugaciune, care avea langa el un bat. Ea a vrut sa-mi arate cum se face. A luat batul si a inceput sa loveasca in clopot... bang....baaaang. Numai ca era un domn care medita sub clopot, in pozitia lotus. Saracul! Cred ca i-au sunat in cap toate clopotele!\"" Asa isi incepe Ion Schiau, CEO al Chronotime International, povestea despre experienta pe care a avut-o in Myanmar, o tara care, din motive politice, nu a fost inca \""stricata de turism\"".La rascruce, intre marile civilizatii ale Asiei, China si India, undeva langa Thailanda, se afla Myanmar (fosta Birmania). Una dintre cele mai mari tari ale Asiei de Sud-Est, Myanmar ramane pana in ziua de azi o destinatie pe cat de misterioasa, pe atat de nedescoperita, ca o insula izolata politic de civilizatia din jur. Numele ii vine de la \""myan\"" care inseamna \""a spala\"" si \""putere\"". Pe langa toate deliciile turistice asiatice traditionale, Myanmar ofera in plus insule virgine, munti inzapeziti, mister politic si plaje exotice, toate in acelasi pachet. Adauga la asta o cultura de doua milenii, cu monumente, asezari antice si 135 de etnii diferite, si obtii aventura ideala, fie ca esti intr-o croaziera in josul Raului Ayeyarwaddy, ca faci popas in vechiul Bagan dupa o escapada in balon sau ca asisti la spectacolele-protest impotriva regimului politic. Ecoturismul este aici la el acasa, avand in vedere ca mai mult de jumatate din padurile tarii sunt protejate prin lege. In sudul arhipelagului Mergui se afla una dintre cele mai ?neatinse? paduri tropicale, noua destinatie ravnita de mai toti aventurierii declarati. Yangon, capitala cosmopolita a fostei Birmanii, debordeaza de sarm colonial. Are trei mari strazi principale, lacuri linistite si edificii care aduc omagii arhitecturii secolului trecut. Magnifica pagoda Shwedagon domina cerul orasului, iar vanzatorii ambulanti impanzesc strazile. Scotts Market este unul dintre bazarurile pe care nu trebuie sa le ocoliti, mai ales daca vreti sa va achizitionati ca suveniruri cateva safire sau rubine. Seara, Chinatown este invaluit de aromele mancarurilor traditionale.Unul dintre cele mai interesante obiective turistice din Asia este Bagan, situl arheologic care a atras vizitatori inca de acum o mie de ani. Odata centru al unui regat victorios, Bagan este acum populat de temple antice, ruine stravechi si apusuri memorabile. Culorile sunt magnifice - combinatia de nisip auriu, vegetatie si pereti rosiatici da o lumina ireala monumentelor.\""La Bagan sunt foarte multi copii care se tin dupa tine si te tot intreaba de unde esti. Esti italian? - si incep sa vorbeasca in italiana. Esti spaniol? - si incep sa vorbeasca in spaniola. Bine, cat stiu si ei, cateva cuvinte pe care le-au invatat de la turisti. Eu le-am spus ca sunt din Romania. M-au privit dezorientati si au plecat - Romania e in Europa?\"", spune Schiau. Nu departe de Sittwe, pe Coasta Arakan, se intind ruinele Mrauk-U, fosta capitala din secolul 15 a Regatului Rhakine. De multe ori privit ca o alternativa interesanta a Baganului, situl poate fi vizitat numai cu barca, de-a lungul raului Kaladan. Tot langa apa se afla si urmatorul obiectiv turistic. Kilometri intregi de nisip alb, valuri de un turcoaz cristalin, palmieri si nuci de cocos - in cateva cuvinte, Ngapali, statiunea cea mai vizitata din Myanmar. Aici poti sa inoti, sa navighezi, sa pescuiesti si sa sarbatoresti apoi cu homar la lumina lumanarilor, in timp ce soarele se scufunda lenes in Oceanul Indian. La cateva minute cu avionul de Yangon, undeva, pe pasunile verzi si racoroase din statul Shan si izolat de restul tarii, este lacul Inle, in toata splendoarea sa. Aflat la 890 de metri sub nivelul marii, lacul este faimos pentru canotorii sai, pentru pietele plutitoare si, mai ales, pentru sutele de specii de pasari care populeaza zona. Triburile colorate care locuiesc pe vaile fertile din apropiere sunt primitoare. La ele puteti gasi cele mai interesante sculpturi din lemn, emblemele acestui tinut.?Lumea traieste pe lac. Sunt sate intregi pe lac. Exista si o piata pe barci. Bine, ca ajungeti acolo ca turist si sare toata lumea pe voi si incearca sa va vanda ceva, asta e alta poveste! E frumos cand sunteti primul cumparator al unei zile, pentru ca se spune ca purtati noroc si atunci vanzatorul incearca sa negocieze mai usor, in semn de respect... doar sunteti omul care le va purta noroc toata ziua?, explica Ion Schiau. Pasiunea pentru targuiala este sufletul pietelor - \""Negociezi la un anumit nivel. Se ajunge la preturi asa de mici! Se negociaza de placere practic. Numai ca apoi realizezi ca negociezi de o ora 50 de centi pentru un obiect care valoreaza mult mai mult\"".\""Pietrele\"" sunt cele mai cautate. Nu orice fel de pietre, ci safire, rubine sau jad. Urmeaza obiectele de arta lacuite, atat de specifice acestei culturi. Pentru colectionarii de antichitati bazarurile birmaneze sunt un paradis. Piesele de tapiserie sunt la fel de populare. Piesele din lemn sunt lucrate manual cu irizatii din aur, argint sau alte metale, se gasesc la aproape orice magazin si pot fi folosite ca accesorii pentru casa, majoritatea fiind adevarate opere de arta. Pentru toate acestea trebuie sa vizitati Piata Bogyoke Aung San si, evident, sa stiti sa negociati.O tara sub \""dominatie\"" budistaTot o aventura este si incursiunea in bucataria traditionala. \""Mancarea lor e un fel de mancare thailandeza mult mai rustica, mancarea thailandeza fiind pentru mine foarte rafinata\"", explica Schiau. Sa cinezi in Yangon nu poate fi decat incitant si extrem de placut - oferta este foarte diversificata, iar preturile sunt destul de mici. Cel mai popular fel de mancare este un amestec de influente chinezesti si indiene. Acesta are ca ingredient de baza curry-ul si se prepara din pui, fructe de mare si carne de berbec. Cum tara este una \""sub dominatie\"" budista, porcul si vita nu prea au ce cauta in farfuriile localnicilor. Pentru vizitatori conditiile nu sunt insa atat de stricte. Acestia din urma pot manca aproape orice in Myanmar, cu precizarea ca, in Yangon, influentele locale se simt in fiecare restaurant. Cat despre bautura, cele mai solicitate sunt micile magazine de ceaiuri care impanzesc strazile orasului. Mohinga este un alt fel traditional, foarte popular si \""disponibil\"" atat la restaurantele stilate, cat si la fiecare colt de strada. Mohinga este o supa de peste cu taitei si curry, de obicei servita la micul dejun. \""Intr-un sat fara electricitate exista hotel care avea spa, o lista de vinuri impresionanta Si homari importati\"" Pe langa mancare si aventura, pentru cei care iubesc golful Yangon a anuntat deja ca are 5 terenuri, printre cele mai mari din lume. Panorama este minunata, iar preturile accesibile. Apoi sunt centrele de sanatate, asta daca nu te-ai \""insanatosit\"" numai plimbandu-te sau admirand peisajele exotice. Majoritatea hotelurilor din Birmania au si un \""health club\"" care include teren de tenis, sauna, jacuzzi, piscina, sala de gimnastica si masaj. Cele mai mari 3 centre recreationale sunt American Club, British Club si Australian Club care organizeaza serii intregi de evenimente de profil pe tot parcursul anului. Desi sunt cluburi numai pentru membri, se fac si exceptii destul de des. Activitatile sezoniere sunt Liga Internationala de Softball Rangoon, Liga de Fotbal si Competitiile de Darts intre cluburi. Langa lacul Inya exista si un club nautic care organizeaza curse in fiecare week-end. Poti participa chiar si ca incepator, caz in care vei naviga insotit de un instructor. La 20 de minute de Yangon este si un club de calarie, unde exista, de asemenea, instructori care sa te ajute in cazul in care nu esti chiar un expert. Extremele se gasesc insa la tot pasul, de la cazare pana la alte facilitati. \""Am stat intr-un sat nenorocit... cu lume foarte modesta. Nu aveau electricitate... Ei bine, in satul asta era hotelul care avea spa, la masa avea o carte de vinuri impresionanta si serveau homari importati. Iti dai seama ce decalaj enorm intre ziua petrecuta la hotel si ziua petrecuta la cativa pasi langa hotel. Dar, in Asia serviciile sunt tot timpul minunate, iar in Birmania nu se schimba nimic\"", spune Schiau. Cat despre preturi, doua saptamani la Myanmar costa 3.000 de euro (drumul cu avionul, cazare, deplasarea intre orase) pentru doua persoane - ?si, avand in vedere ca mancarea este foarte ieftina, inca 500 de euro / persoana / saptamana pentru cheltuielile de zi cu zi sunt mai mult decat suficienti\"", spune tot Schiau, care a preferat sa-si planifice singur vacanta la Myanmar, nefiind tocmai un fan al excursiilor organizate de o agentie turistica.Moustache BrothersIstoria acestei tari este lunga si controversata - dupa mai multe razboaie (sec. 18) a ajuns sa fie provincie indiana sub dominatie engleza, iar din 1962 se afla sub ocupatie militara. Fiecare cabinet este condus de un ofiter de armata. Notiunea de \""drepturile omului\"" este aproape inexistenta, cat despre opozitie politica - nici nu poate fi vorba. Restrictiile sunt multe si nedrepte, dar tocmai de aceea Myanmar este preferat de cei mai multi amatori de aventura autentica. \""Pana la urma, ce poate sa-ti ridice adrenalina mai mult decat o calatorie intr-o tara interzisa unde e nevoie de foarte mult cash... nu se accepta carti de credit... telefonul celular nu functioneaza pentru ca nu e retea, iar internetul este supravegheat\"", spune Schiau. Si unde, din motive evidente, daca sunteti ziarist, nu primiti viza.Una dintre cele mai reprezentative forme de protest (pentru ca exista totusi si asa ceva in Myanmar) sunt piesele de teatru traditionale care amesteca dansul cu pantomima si care imita miscarea marionetelor. \""Moustache Brothers sunt niste artisti care au facut multi ani de inchisoare din motive politice. Ei se plimbau din sat in sat si din oras in oras si vehiculau un mesaj politic-satiric\"", povesteste Schiau. Moustache Brothers sunt cunoscuti pe plan mondial si aparati de sute de organizatii occidentale. Acum trupa tine spectacolele in propria casa, care se afla in Mandalay. Ei canta si danseaza chiar si numai pentru doua persoane. \""Este atat de interesant pentru ca e intr-un loc secret. Localnicii care aduc turistii la spectacol nu intra. Le este frica. Si, desi nu vor intra niciodata, intotdeauna mai intarzie la poarta. Sunt curiosi sa auda ce se spune inauntru\"", isi aminteste Schiau. Trupa este un nucleu de rezistenta culturala intr-un mediu nu foarte propice. Iar spectacolul este o demonstratie de arta birmana, o bucata din viata lor. Cu toate acestea, Moustache Brothers raman un subiect tabu. De fapt, toata situatia politica este un subiect tabu - \""E ca si cum ar fi venit la noi, inainte de \'89, un american care ar fi inceput sa vorbeasca, in gura mare, pe strada, despre regimul nostru politic: ce parere aveti de El si de Ea\"", explica Schiau."