Plăţile devin tot mai puţin vizibile, dar tot mai importante pentru funcţionarea economiei digitale, context în care Elena Ungureanu, Country Manager Visa în România, vorbeşte despre trecerea de la tranzacţii la ecosisteme, despre rolul inteligenţei artificiale în securizarea plăţilor şi despre oportunităţile de digitalizare dincolo de marile centre economice. Cum se schimbă leadershipul într-un business în care viteza inovaţiei trebuie să meargă mână în mână cu încrederea?

Elena Ungureanu este Country Manager Visa în România, companie globală de tehnologie a plăţilor, care conectează consumatori, comercianţi şi instituţii financiare. Din această poziţie, ea urmăreşte dezvoltarea ecosistemului local de plăţi digitale, într-o perioadă în care industria trece de la simpla procesare a tranzacţiilor la integrarea serviciilor financiare în experienţele de zi cu zi. Pentru următoarea etapă de dezvoltare, mizează pe colaborarea dintre companii, pe utilizarea responsabilă a tehnologiei şi pe un model de leadership în care performanţa nu mai depinde doar de deciziile luate la vârful organizaţiei, după cum reiese din interviul acordat de ea pentru realizarea profilului său în anuarul  100 CELE MAI PUTERNICE FEMEI DIN BUSINESS.

Care este „next gen”-ul businessului tău?

Pentru mine, „next gen”-ul Visa înseamnă trecerea de la facilitarea plăţilor la construirea, împreună cu întregul ecosistem, a infrastructurii de încredere pentru economia digitală a viitorului. Nu mai vorbim doar despre tranzacţii rapide şi sigure, ci despre experienţe fluide, inteligente şi relevante, integrate firesc în viaţa oamenilor şi în operaţiunile companiilor. „Next gen” înseamnă şi o schimbare de perspectivă: de la produs la ecosistem, de la reacţie la anticipare, de la digitalizare punctuală la transformare reală. În Visa, ne uităm la viitor prin prisma inovaţiei responsabile: cum folosim tehnologia, datele şi parteneriatele pentru a crea mai multă valoare pentru consumatori, comercianţi, bănci şi economie, păstrând în centru securitatea şi încrederea.

Ce construieşti acum diferit faţă de început?

Astăzi construim într-o piaţă mult mai sofisticată, iar asta schimbă fundamental şi tipul de valoare pe care îl aducem. Dacă în primii ani miza era în primul rând adopţia plăţilor electronice şi extinderea acceptării, acum construim în jurul unei economii digitale conectate: experienţe de plată fluide, infrastructură sigură, parteneriate relevante şi soluţii care răspund unor nevoi tot mai nuanţate ale consumatorilor şi companiilor. În acelaşi timp, construim diferit şi din perspectiva leadershipului. La început eşti foarte concentrat pe ritm, execuţie şi rezultate imediate. Astăzi, pentru mine, construcţia înseamnă mai mult decât creştere: înseamnă ecosistem, încredere, dezvoltarea oamenilor şi capacitatea de a genera impact pe termen lung. Cred că următorul nivel al businessului nu se construieşte doar prin tehnologie, ci şi prin cultura pe care o creezi în jurul ei.

Ce regulă veche de business nu mai funcţionează pentru tine?

Una dintre ideile care nu mai funcţionează este că performanţa poate veni din structuri fragmentate, cu echipe care colaborează prea puţin între ele. În lumea de astăzi, mai ales în industria plăţilor, progresul real vine din colaborare, nu din izolare. O altă regulă depăşită este convingerea că viteza şi prudenţa se exclud. În trecut, multe companii alegeau fie agilitatea, fie controlul. Astăzi, liderii trebuie să le poată face pe ambele: să se mişte rapid, dar responsabil, să inoveze fără să compromită securitatea, conformitatea sau încrederea. Şi poate cea mai importantă schimbare: nu mai funcţionează modelul în care strategia se face sus, iar execuţia se întâmplă jos. În organizaţiile performante, ideile bune pot veni de oriunde, iar leadershipul adevărat înseamnă să creezi cadrul în care oamenii contribuie, nu doar execută.

Ce fel de oameni îţi doreşti lângă tine în următoarea etapă?

Îmi doresc oameni care combină competenţa profesională cu o curiozitate reală. Într-o industrie care se transformă rapid, experienţa singură nu mai este suficientă. Ai nevoie de oameni care învaţă continuu, pun întrebări bune şi au curajul să reanalizeze ceea ce părea deja stabil. La fel de importantă este capacitatea de a colabora, pentru că într-un ecosistem complex performanţa se construieşte împreună, din perspective diferite transformate în decizii mai bune. La Visa avem deja profesionişti de top, iar standardul este unul ridicat. Cei care ni se alătură trebuie nu doar să se ridice la acest nivel, ci să aducă şi un plus de valoare, prin expertiză, perspectivă, energie sau iniţiativă. Îmi doresc oameni integri, orientaţi spre impact, care înţeleg responsabilitatea pe care o avem într-un domeniu construit pe încredere. În plăţi şi în tehnologie, lucrăm în fiecare zi cu încrederea oamenilor, iar asta cere profesionişti care privesc dincolo de rezultatul imediat şi înţeleg impactul deciziilor lor asupra clienţilor, partenerilor şi pieţei.

Ce vrei să rămână după tine, dincolo de rezultate şi cifre?

Mi-aş dori să rămână, în primul rând, un mod de a construi: cu viziune, rigoare, respect pentru oameni şi atenţie la impactul pe termen lung. Rezultatele sunt importante, desigur, dar sunt sustenabile doar atunci când sunt dublate de o cultură sănătoasă şi de relaţii solide. Aş vrea să rămână ideea că performanţa nu se obţine prin presiune permanentă, ci prin claritate, încredere şi standarde înalte. Că poţi conduce ferm şi, în acelaşi timp, uman. Că poţi urmări excelenţa fără să pierzi din vedere empatia. Şi, poate cel mai important, mi-aş dori să rămână o contribuţie reală la modernizarea ecosistemului de plăţi din România: mai multă digitalizare, mai multă incluziune, mai multă încredere în tehnologie şi mai multe oportunităţi pentru companiile care vor să crească.

Ce parte a businessului pe care îl conduci trebuie reinventată pentru a rămâne relevantă în următorii 10 ani?

Nu cred că vorbim despre o reinventare completă, ci despre o evoluţie accelerată a modului în care definim şi livrăm valoare. Visa a avut mereu capacitatea de a anticipa schimbarea, nu doar de a reacţiona la ea, iar asta rămâne esenţial pentru relevanţa noastră. Partea care trebuie să evolueze constant este felul în care transformăm infrastructura noastră globală într-o platformă inteligentă, aproape invizibilă pentru utilizator, dar extrem de valoroasă în spate, de la plăţi integrate în experienţe digitale până la servicii bazate pe date şi AI. Practic, trecem de la facilitarea tranzacţiilor la contribuţia activă în ecosisteme complete de comerţ digital. În acelaşi timp, trebuie să folosim datele şi tehnologia într-un mod tot mai relevant pentru a oferi securitate, personalizare şi simplitate. Dincolo de toate, trebuie să ne păstrăm cultura inovaţiei, pentru că nu vorbim doar despre evoluţia unui business, ci despre felul în care putem susţine o economie digitală mai fluidă şi mai sigură.

Unde vezi cea mai mare oportunitate de creştere pe care alţii încă nu o văd?

Una dintre cele mai mari oportunităţi de creştere, despre care se vorbeşte încă prea puţin, este zona în care plăţile devin infrastructură invizibilă pentru alte industrii, nu doar un serviciu financiar. Din perspectiva Visa, valoarea reală nu mai este doar în tranzacţia în sine, ci în tot ceea ce se întâmplă în jurul ei: date, securitate, identitate digitală şi integrarea plăţilor direct în experienţele de zi cu zi, fie că vorbim despre mobilitate, comerţ digital sau servicii publice. O oportunitate uriaşă există şi în accelerarea digitalizării în afara marilor centre economice şi în segmentele care au fost transformate mai lent. Acolo unde unii văd decalaj, eu văd potenţial: pentru acceptare digitală, pentru instrumente financiare mai accesibile, pentru educaţie şi pentru modele noi de business. Şi mai este ceva: viitorul nu aparţine doar celor care au tehnologie, ci celor care o fac uşor de adoptat. Cine va reuşi să simplifice accesul la instrumente digitale pentru companii şi consumatori va câştiga enorm în următorii ani.

Ce rol joacă tehnologia, AI-ul şi digitalizarea în următorul capitol al businessului tău?

Joacă un rol fundamental. Tehnologia nu mai este doar un facilitator al businessului, ci chiar limbajul în care se scrie următorul capitol al industriei noastre. În plăţi, digitalizarea înseamnă viteză, eficienţă şi acces, dar şi capacitatea de a construi experienţe mai intuitive şi mai relevante pentru oameni şi companii. AI-ul are un rol esenţial în special în zone precum securitatea, prevenirea fraudei, analiza tiparelor, automatizarea şi personalizarea. Pentru o industrie care procesează volume uriaşe şi operează în timp real, capacitatea de a înţelege semnale complexe şi de a interveni rapid devine critică. Dar cred foarte mult într-o idee: tehnologia are valoare reală doar atunci când este dublată de încredere. De aceea, pentru noi, inovaţia trebuie să fie responsabilă. Nu este vorba doar despre ce putem face cu tehnologia, ci despre cum o folosim corect, sigur şi în beneficiul tuturor actorilor din ecosistem.  

Ce mentalitate trebuie să schimbi la tine ca lider pentru etapa următoare?

Poate cea mai importantă schimbare este să mă desprind şi mai mult de reflexul de a avea toate răspunsurile şi să investesc mai mult în a pune întrebările potrivite. În etapele de transformare accelerată, leadershipul nu mai înseamnă să fii persoana care ştie tot, ci cea care creează claritate, direcţie şi spaţiu pentru intelwigenţa colectivă. Am învăţat şi că, pe măsură ce organizaţiile şi pieţele devin mai complexe, liderul trebuie să îşi dezvolte capacitatea de a naviga ambiguitatea fără să transmită anxietate. Echipele au nevoie de realism, dar şi de încredere. De fermitate, dar şi de calm.În plus, următoarea etapă cere un leadership şi mai atent la dezvoltarea oamenilor. Nu este suficient să livrezi rezultate de business, trebuie să construieşti şi următoarea generaţie de lideri.

Ce ai vrea să înveţe următoarea generaţie de lideri şi antreprenori din parcursul tău?

Aş vrea ca următoarea generaţie de lideri şi antreprenori să înţeleagă că performanţa solidă se construieşte în timp, prin consecvenţă, curaj şi capacitatea de a rămâne relevant într-o lume care se schimbă permanent. Nu există un parcurs perfect şi nici momentul ideal pentru fiecare decizie, dar există disponibilitatea de a învăţa continuu, de a te adapta şi de a merge mai departe chiar şi atunci când nu ai toate certitudinile. Dacă aş putea inspira ceva din propriul parcurs, m-aş opri mai degrabă la ideea de echilibru, într-un context care este de multe ori definit de extreme.

CARTE DE VIZITĂ

► Elena Ungureanu este Country Manager România în cadrul Visa, funcţie din care coordonează activitatea companiei pe piaţa locală şi dezvoltarea parteneriatelor din ecosistemul plăţilor digitale.

‚► Activitatea sa este concentrată pe extinderea plăţilor electronice, dezvoltarea soluţiilor digitale, securitatea tranzacţiilor şi colaborarea cu instituţiile financiare şi comercianţii.

ƒ► Printre direcţiile strategice ale Visa se numără integrarea inteligenţei artificiale în prevenirea fraudei, dezvoltarea serviciilor bazate pe date şi transformarea plăţilor într-o componentă integrată a experienţelor digitale.

"► Compania urmăreşte extinderea digitalizării inclusiv în afara marilor centre economice, în sectoarele şi comunităţile în care utilizarea instrumentelor financiare digitale este încă redusă.

BUSINESS Magazin a lansat şi în 2026 anuarul „100 cele mai puternice femei din business”, sub umbrela ideii NEXT GEN – What’s Next?, care mută accentul dinspre „ce am construit” spre „ce urmează”. NEXT GEN nu este despre vârstă, ci despre următorul nivel al businessului: ce transformăm, ce schimbăm şi cum vedem viitorul, fie că vorbim despre afaceri la început de drum sau despre companii deja mature. Elena Ungureanu, Country Manager România în cadrul Visa, este una dintre doamnele incluse în acest proiect.