Scăderea cu peste 50% a preţului argintului faţă de maximul istoric ar putea semnala o încetinire a economiei globale, având în vedere expunerea mai mare a metalului la ciclurile activităţii industriale, comparativ cu aurul, conform unor analişti citaţi de MarketWatch.

„Argintul este mai sensibil la evoluţia economiei decât aurul, aşa că slăbiciunea recentă a preţului său poate fi un indicator anticipativ al unor probleme mai profunde din economia reală”, spune Stefan Gleason, preşedinte al Money Metals Exchange, unul dintre principalii brokeri de metale preţioase din Statele Unite.

Semnalul vine într-un moment în care scumpirea energiei continuă să alimenteze presiunile inflaţioniste. De la începutul anului, cotaţiile de referinţă ale ţiţeiului au crescut cu peste 70%, atât pe pieţele internaţionale, cât şi în SUA, în mare parte pe fondul conflictului din Orientul Mijlociu, care a perturbat producţia şi livrările.

Efectele s-au reflectat în cele mai recente date privind inflaţia din SUA, unde preţurile de consum au crescut cu 0,6% în septembrie faţă de august şi cu 3,7% faţă de aceeaşi perioadă a anului trecut. În acelaşi timp, preţurile de producţie au avansat cu 1,3% faţă de luna precedentă şi cu 6,3% în ritm anual.

Declinul argintului „coincide cu semnalele de alarmă de pe pieţele energetice”, iar scumpirea energiei ar putea încetini economia, avertizează Gleason.

Evoluţia argintului este influenţată şi de sentimentul investitorilor, într-o măsură mai mare decât în cazul aurului, explică Robert Minter, director al strategiei de investiţii în ETF-uri la Aberdeen Investments. Achiziţiile băncilor centrale au susţinut puternic cererea de aur şi au contribuit la atingerea unor noi recorduri la începutul anului, oferind metalului o sursă importantă de sprijin, spune el.

„În cazul argintului nu există un cumpărător strategic de asemenea anvergură”, adaugă Minter.

Argintul are însă o poziţie aparte în rândul metalelor preţioase, fiind folosit atât ca activ de investiţii, cât şi ca materie primă industrială. În ianuarie, preţul său a atins un maxim istoric de 121,79 dolari pe uncie, după care a coborât cu peste 50%, până la 57,31 dolari pe uncie (circa 30 de grame).