Vara aceasta, reprezentanţi ai sistemului judiciar din Jersey au mers de două ori la o casă asociată cu Peter de Putron, unul dintre cei mai influenţi şi mai discreţi oameni din lumea bursieră, ca să-i înmâneze citaţia pentru o audiere într-un litigiu legat de echipa de Formula 1 Williams, în care a investit. Nu l-au găsit, deşi aveau dovezi clare că se aflau la adresa corectă. Începutul toamnei a trecut fără niciun semn de la el, scrie Financial Times.

„Seamănă puţin cu Lordul Voldemort. Nu prea îi rostim numele pe aici”, spune un fost angajat.

Averea lui se sprijină pe G-Research, o firmă londoneză în care matematicieni şi fizicieni creează strategii de tranzacţionare cu ajutorul algoritmilor şi al analizei de date, în loc să se bazeze pe intuiţia unui trader. Specialiştii din acest domeniu se numesc quanţi. Strategiile sunt apoi transmise unui fond speculativ offshore. Firma are circa 1.000 de angajaţi, o dimensiune comparabilă cu cea a celor mai mari fonduri speculative din Londra, iar un rival spune că ar fi uimit dacă fondul nu ar administra între 10 şi 12 miliarde de dolari. Suma reală nu o ştiu nici majoritatea oamenilor care lucrează la G-Research.

Profilul lui public este ireproşabil. A absolvit Eton, Oxford şi Wharton, companiile pe care le controlează au donat aproape un milion de lire sterline Partidului Conservator, iar fundaţia soţiei sale, Hayley, a oferit milioane unor organizaţii caritabile sprijinite de familia regală britanică.

Totuşi, locul unei întâlniri îl comunică doar cu câteva minute înainte, cu cerinţa de a veni cu creion şi hârtie, fără dispozitive electronice. Nu există fotografii publice cu el, iar un executiv care l-a întâlnit de mai multe ori a susţinut că nu îi ştie numele de familie. Cei care l-au cunoscut descriu un om intens, direct şi uneori stângaci.

Rădăcinile sale sunt adânc înfipte în Insulele Canalului, un grup de insule situate în Canalul Mânecii, între Anglia şi Franţa. Bunicul său a fost judecător onorific în insula Guernsey, tatăl a fost un politician şi om de afaceri cunoscut, iar o stradă dintr-un sat de lângă St Peter Port poartă numele familiei sale. Într-un proces din 2013 privind moştenirea tatălui, de Putron a spus că acesta le oferea copiilor „educaţie şi nimic mai mult”.

După Wharton, unde a absolvit un MBA în 1992, a intrat la fondul speculativ IFM, unde a lucrat la modele cantitative de investiţii. În 1997 şi-a lansat propriul fond, cu sprijinul miliardarului George Soros şi cu împrumuturi de la tatăl său. Investitorii de la acea vreme spun că rezultatele fondului, specializat în pariuri pe fuziuni şi achiziţii, au fost modeste.

Momentul de cotitură a venit la începutul anilor 2000, când a angajat doi quanţi de la gigantul american DE Shaw, Suneil Setiya şi Greg Skinner. În 2001 a înfiinţat Gloucester Research, rebotezată G-Research în 2012. După criza financiară şi după moartea tatălui, în 2009, a returnat treptat banii clienţilor şi s-a concentrat pe propriul capital. Specialitatea firmei este să prognozeze, pe baza unor modele matematice, cum se vor mişca preţurile acţiunilor în ore şi zile, iar strategiile care pun în practică aceste prognoze plasează mii de pariuri relativ mici.

Spre deosebire de alţi quanţi celebri, care au atras miliarde de la fonduri de pensii şi fonduri suverane, reţeaua lui de Putron funcţionează mai degrabă ca un grup de tranzacţionare pe cont propriu, cu banii lui în cea mai mare parte. G-Research nu tranzacţionează ea însăşi strategiile create. Semnalele sunt trimise unor entităţi offshore, iar persoane familiarizate cu situaţia spun că fiecare decizie de investiţii se ia în afara Regatului Unit şi este documentată riguros. Potrivit unor documente din 2025, proprietatea intelectuală era deţinută de o entitate din Insulele Marshall, unde nu se publică proprietarii şi nu se depun situaţii financiare. Pentru că nici angajaţii G-Research, nici entităţile pentru care lucrează nu iau decizii de investiţii reglementate, firma nu are nevoie de autorizare din partea autorităţii britanice de supraveghere financiară. O altă companie din reţea, Bell Rock Capital Management, este reglementată şi are 50 de angajaţi.

Structura are şi un avantaj fiscal. Airain, o firmă controlată de de Putron, face tranzacţii bazate pe modele matematice, care pariază pe corectarea unor diferenţe temporare de preţ între acţiuni. Are baza juridică în Insulele Virgine Britanice, Bermuda şi Insulele Cayman. În Guernsey nu există impozit pe câştigurile de capital, iar impozitul pe profit este de 0%, cu o excepţie de 10% pentru anumite servicii de administrare a investiţiilor. Cei care îl cunosc spun că posibilitatea de a capitaliza randamentele timp de decenii în jurisdicţii cu taxe mici a fost o sursă importantă a averii lui. În ultimii ani, de Putron a beneficiat în Jersey de statutul de „rezident, dar nu rezident obişnuit”, care scoate din sfera impozitării insulei veniturile din străinătate neaduse acolo. El nu figurează ca rezident în Marea Britanie, aşa că numărul de zile pe care le poate petrece acolo este limitat. G-Research afirmă pe site că urmăreşte conformarea fiscală corectă şi la timp. Pentru comparaţie, David Harding, fondatorul Winton, a declarat în 2018 că el şi firma sa au plătit trezoreriei britanice o miliardă de lire sterline într-un deceniu.

„Nu este creierul din spatele fiecărei piese din G-Research, dar a creat condiţiile succesului. A angajat constant bine şi a investit masiv în tehnologie la momentul potrivit”, spune un apropiat.

De Putron mai este cunoscut şi pentru obsesia sa pentru protecţia proprietăţii intelectuale, vitală pentru firmele de acest tip, pentru că strategiile copiate îşi pierd rapid câştigurile. Angajaţii trec prin interviuri şi teste multiple, semnează clauze de confidenţialitate, iar o parte din plată le este amânată până la cinci ani. Chiar şi personalul de nivel junior a fost obligat contractual să stea departe de piaţă doi ani după plecare. Organizaţia este împărţită în compartimente, astfel încât nimeni să nu vadă tabloul complet. Potrivit unor documente de instanţă şi a două persoane familiarizate cu situaţia, firma a folosit detectoare de metale, dulapuri pentru dispozitive personale şi zone cu acces restricţionat, iar un fost angajat spune că „era precum Fort Knox”.

Ultimul strat de protecţie este cel juridic. În 2008, Skinner, Setiya şi trei ingineri de sisteme de tranzacţionare au plecat să-şi înfiinţeze propria firmă, devenită Quadrature Capital, azi una dintre cele mai importante firme de tranzacţionare cantitativă din Londra. A urmat un proces aprig, încheiat printr-o înţelegere confidenţială.

În 2014, un programator, Ke Xu, a demisionat brusc şi a plecat la Hong Kong, iar firma a bănuit că a luat date confidenţiale şi a obţinut a doua zi o ordonanţă judecătorească. Xu a fost acuzat de fraudă în Marea Britanie şi a primit patru ani de închisoare, apoi a fost urmărit penal şi de companiile G-Research, ceea ce i-a adus o condamnare suplimentară. După acest caz, regulile au devenit şi mai stricte.

„Mesajul a venit de sus: securitate, securitate, securitate”, spune o persoană familiarizată cu situaţia.

Pe măsură ce interesele i se extind, devine tot mai greu pentru discretul miliardar să-şi păstreze discreţia. La Spartanburg, în Carolina de Sud, un centru de date şi o centrală electrică de 2,8 miliarde de dolari, finanţate de firma de investiţii NorthMark, care pare legată de el, au stârnit opoziţia localnicilor. Aceştia spun că puterea proiectului a crescut de la circa 50 la 460 MW, iar compania susţine că planurile nu s-au schimbat. La New York, Claudia Schwarz, fosta şefă de marketing a echipei Williams, concediată în 2022, l-a dat în judecată personal, alături de Dorilton, firma mamă a echipei. De Putron susţine că teoria procesului este o „ficţiune totală”, iar Dorilton şi Williams spun că a fost doar un investitor pasiv. Totuşi, un complet de judecători a găsit „dovezi substanţiale” că a fost implicat direct în conducerea Dorilton, iar în octombrie anul trecut un judecător din New York a aprobat cererea de a fi audiat în Jersey.

Litigiul continuă. Dacă de Putron va fi audiat, discreţia pe care şi-a păstrat-o decenii ar putea lua sfârşit brusc.