Transportul aerian din Statele Unite se confruntă cu perturbări majore în acest weekend, după ce o defecţiune a sistemului de control al traficului aerian a dus la suspendarea decolărilor timp de cinci ore, vineri. Cel puţin 8.000 de zboruri au fost anulate, iar experţii avertizează că efectele se vor resimţi în întreaga lume şi în zilele următoare, potrivit Financial Times.

Administraţia Federală a Aviaţiei (FAA) a reluat traficul aerian vineri seară, după ridicarea ordinului naţional de suspendare a decolărilor. Blocajul a afectat peste o treime dintre zborurile programate în Statele Unite, lăsând mii de pasageri blocaţi în aeroporturi sau la bordul aeronavelor.

Situaţia rămâne dificilă şi sâmbătă, când aproximativ 22.000 de zboruri sunt programate să decoleze de pe aeroporturile americane, transportând circa trei milioane de pasageri. Peste 1.000 dintre acestea au fost deja anulate, potrivit companiei de analiză Cirium, iar numărul ar putea creşte pe parcursul zilei.

La aeroportul O'Hare din Chicago, autorităţile au fost nevoite să închidă temporar o pistă pentru a parca aeronavele care aterizaseră. Pasagerii unui zbor sosit din Las Vegas au rămas blocaţi în avion mai bine de cinci ore înainte de a putea coborî.

Secretarul american al Transporturilor, Sean Duffy, a explicat că incidentul a fost provocat de instabilitatea sistemelor analogice învechite folosite pentru controlul traficului aerian. Oficialul, care solicitase anterior 30 de miliarde de dolari pentru modernizarea infrastructurii, a majorat necesarul estimat la 50 de miliarde de dolari.

Secretarul pentru Securitate Internă, Markwayne Mullin, a declarat că introducerea unor echipamente şi tehnologii noi a suprasolicitat infrastructura veche. Acesta a afirmat că nu există indicii privind un atac cibernetic, deşi nu a exclus definitiv această posibilitate, şi a precizat că incidentul nu are legătură cu pana globală a serviciilor Microsoft.

Blocajul de vineri a fost doar al doilea incident de acest tip la nivel naţional de la atacurile teroriste din 11 septembrie 2001. În timpul suspendării, doar aproximativ 60 de aeronave, care operau zboruri către Europa şi Asia, au primit permisiunea de a decola.

Efectele asupra zborurilor internaţionale vor depinde în mare măsură de poziţionarea aeronavelor şi echipajelor după perturbările de vineri. British Airways şi Air France au anunţat că intenţionează să opereze conform programului zborurile către Statele Unite.

Autorităţile britanice din domeniul aviaţiei recomandă tuturor pasagerilor care urmează să călătorească spre SUA în acest weekend să verifice situaţia zborurilor direct la companiile aeriene înainte de a pleca spre aeroport.