Decizia a fost anunţată luni de autorităţile europene şi nu are în vedere mesajele private dintre utilizatori. Este vizată doar funcţia WhatsApp Channels.

WhatsApp Channels permite administratorilor să trimită anunţuri publice către un număr mare de oameni, într-un flux de tip feed. Utilizatorii pot urmări canalele, dar nu pot răspunde, ca într-o conversaţie normală. Autorităţile consideră că această funcţie funcţionează similar unei reţele sociale, nu ca un serviciu de mesagerie privată.

Potrivit datelor raportate de companie, citate de Politico, WhatsApp Channels are peste 50 de milioane de utilizatori în Uniunea Europeană. Pragul stabilit de UE pentru platformele foarte mari este de 45 de milioane de utilizatori. UE consideră că, de la acest nivel, o platformă poate influenţa informarea publicului, dezbaterile civice şi procesele democratice. De asemenea, un număr foarte mare de utilizatori creşte riscul răspândirii conţinutului ilegal, al dezinformării şi al mesajelor dăunătoare. Din acest motiv, platformele care depăşesc acest prag sunt supuse unor obligaţii suplimentare de transparenţă şi control.

În urma acestei clasificări, Meta, compania care deţine WhatsApp, are la dispoziţie patru luni pentru a analiza şi reduce riscurile de pe platformă.

Printre acestea se numără răspândirea conţinutului ilegal, dezinformarea, ameninţările la adresa alegerilor, afectarea drepturilor fundamentale şi impactul asupra sănătăţii publice. Platformele care nu respectă regulile impuse de Uniunea Europeană pot primi amenzi de până la 6% din cifra de afaceri globală anuală, conform Legii serviciilor digitale.

WhatsApp ştia încă din luna august că această decizie este posibilă, după ce a raportat oficial numărul de utilizatori ai funcţiei Channels în UE. Reprezentanţii companiei spun că vor colabora cu autorităţile europene.

„Canalele WhatsApp continuă să crească în Europa şi la nivel global. Pe măsură ce această expansiune continuă, rămânem angajaţi să ne dezvoltăm măsurile de siguranţă şi integritate în regiune, astfel încât să fie aliniate cerinţelor de reglementare şi responsabilităţii noastre faţă de utilizatori”, a declarat Joshua Breckman, purtător de cuvânt al WhatsApp.