Vechea capitala imperiala a Rusiei, Sankt Petersburg, e in suferinta. Un sondaj facut printre 115 de turoperatori de sindicatul industriei ruse a turismului, RTS, arata ca numarul turistilor, atat rusi, cat si straini, e in cadere libera, scrie Sankt Petersburg Times. In 2005, numarul vizitatorilor a scazut cu 30% fata de aceeasi perioada a anului trecut, potrivit sondajului.

"Patricipantii la sondaj au dat cifre diferite, variind de la 15% la 60%, dar majoritatea au spus ca fluxul de turisti s-a redus in medie cu o treime", spune Tatiana Demeneva, purtatoarea de cuvant a RTS.

Expertii dau vina ba pe preturile exorbitante, ba pe problemele de securitate, ba pe pe procedurile complicate de obtinere a vizelor si pe lipsa unor campanii coerente de promovare in strainatate. Circa 80% dintre respondenti spun ca se asteapta ca 2006 sa fie chiar mai prost decat 2005. Doua treimi dintre acestia au mentionat problemele de securitate: nu numai ca multi dintre turistii straini sunt jefuiti pe strazile Sankt Petersburgului, dar mai trebuie sa treaca si prin mizerabila experienta de a explica politistilor ce li s-a intamplat. "E greu sa gasesti un post de politie in care ofiterii sa vorbeasca o limba straina si dureaza mult pana gasesti un translator; la asta se adauga timpul pe care turistul il petrece pentru a da declaratii scrise, care trebuie, la randul lor, traduse", spune Serghei Korneiev, care conduce o filiala a sindicatului din turism.

O saptamana la Sankt Petersburg il costa pe un turist strain intre 1.000 si 1.500 de euro - o suma considerata exorbitanta de multi europeni, daca se iau in considerare serviciile proaste pe care Rusia le ofera. Ce solutii exista? Unii experti cred ca agentiile de turism ar trebui sa ofere discounturi. Altii spun ca reducerile de pret nu vor salva orasul si ca ar fi nevoie mai degraba de o campanie coerenta de imagine.