Războiul din Ucraina rescrie regulile confruntărilor militare: dronele, inteligenţa artificială şi roboţii marini au transformat frontul într-un laborator de inovaţie letală. Într-un conflict în care 70–80% dintre victime sunt cauzate de sisteme fără pilot, fiecare lună aduce arme şi contramăsuri noi. Omenirea trăieşte, pentru prima dată, era războiului robotic.

„Dronele nu sunt doar vârful tehnologiei – sunt vârful ascuţit mortal”, spunea în primăvară un general american în retragere. „Dacă ar avea mai mulţi bani, Ucraina ar putea produce patru până la cinci milioane de drone pe an.”  Cam atât crede şi Iuri Fedorenko, cu numele de cod Ahile, că ar fi minimul necesar pentru ca Ucraina să rămână competitivă în războiul pornit contra ei de Rusia. Iuri este comandantul Regimentului Separat 429 de Sisteme Autonome. Cu el a discutat Ibrahim Naber, corespondentul în Ucraina al publicaţiei Politico, despre războiul de tip nou. „În total, vorbim despre 350.000 de drone pe lună”, a spus comandantul ucrainean. „Abia atunci vom putea atinge în mod obiectiv paritatea cu inamicul, am putea chiar să-i depăşim în anumite zone şi să menţinem un ritm susţinut de distrugere a forţelor lor pe câmpul de luptă.

” Estimarea sa se bazează pe capacitatea Rusiei de a recruta între 25.000 şi 30.000 de soldaţi noi în fiecare lună - mai mult decât suficient pentru a compensa pierderile de pe câmpul de luptă. „Avem nevoie de cel puţin două drone per soldat inamic, plus drone suplimentare pentru piloţii de drone inamice, logistică, artilerie, facilităţi de depozitare şi aşa mai departe”, a calculat Iuri. „Cu cât avem mai multe drone, cu atât mai bine.”

În atacurile recente din regiunea Kupiansk, coloanele blindate ruseşti nu au reuşit nici măcar să atingă linia frontului — au fost distruse de dronele ucrainene înainte de a intra în contact cu inamicul. Totuşi, Iuri face o distincţie importantă: „Vehiculele blindate nu şi-au pierdut relevanţa — şi-au pierdut puterea de luptă.” Dar într-un război cu forţe disproporţionate cum este cel din Ucraina, un tanc rusesc fără putere de luptă contează. Războiul Rusiei împotriva Ucrainei a devenit un conflict tehnologic la scară largă, unde 70-80% din victime sunt cauzate de drone aeriene, aparate fără pilot. După trei ani şi jumătate, războiul a devenit un joc nonstop de-a şoarecele şi pisica, în care fiecare sistem nou de arme oferă doar un scurt avantaj de două sau trei luni înainte ca cealaltă parte să dezvolte contramăsuri, notează Ragnar Sass, antreprenor tech estonian şi angel investor, într-o analiză publicată pe platforma online Project Syndicate cu titlul „Am intrat în era războiului robotic”.

Omenirea, continuă el, este martora primei etape a războiului robotic - pe cerul Ucrainei, pe uscat şi pe mare. Cea mai rapidă dezvoltare tehnologică militară din lume are loc în garaje, subsoluri şi fabrici ucrainene, unde sute de echipe mici construiesc drone şi interceptoare de model nou. Multe din ele lucrează nonstop din februarie 2022, fără weekenduri sau vacanţe. De îndată ce un produs nou este gata, acesta este dus pe linia frontului. Soldaţii îl testează a doua zi, iar în termen de 24 de ore feedbackul de luptă este trimis dezvoltatorilor, începând un nou ciclu. Unele echipe de tehnologie de apărare îşi livrează personal produsele în zonele de luptă şi lucrează direct cu soldaţii la integrare şi repetare. „Însă maşina de război a Rusiei merge şi ea cu viteză maximă, multe fabrici funcţionând nonstop.

Războiul Rusiei împotriva Ucrainei a devenit un conflict tehnologic la scară largă, unde 70-80% din victime sunt cauzate de drone aeriene, aparate fără pilot. După trei ani şi jumătate, războiul a devenit un joc non-stop de-a şoarecele şi pisica, în care fiecare sistem nou de arme oferă doar un scurt avantaj de două sau trei luni înainte ca cealaltă parte să dezvolte contramăsuri, notează Ragnar Sass, antreprenor tech estonian şi angel investor, într-o analiză publicată pe platforma online Project Syndicate cu titlul „Am intrat în era războiului robotic”. Foto: Hepta

Un semn clar de cât de repede poate Rusia să-şi extindă sistemele de arme eficiente a venit pe 9 iulie, când a lansat 728 de drone Shahed într-o singură zi. Până la sfârşitul lunii, peste 6.200 de drone Shahed fuseseră desfăşurate în luptă - de 14 ori mai multe decât în iulie 2024 şi cu 16% mai multe decât în iunie. Pentru a face faţă acestei ameninţări, cel puţin două companii de apărare ucrainene au dezvoltat drone interceptoare bazate pe inteligenţă artificială care utilizează învăţarea automată pentru a identifica şi distruge Shahedurile. În cele mai bune nopţi, acestea au obţinut rate de succes de 60-70%. Dar lupta evoluează rapid. Şi Shahedurile devin mai inteligente. Când Ucraina a desfăşurat mitraliere pentru apărarea aeriană, Shahedurile au răspuns zburând la o înălţime de peste trei kilometri  - cu mult în afara razei de acţiune. Apoi, la sfârşitul lunii iulie, Rusia a lansat o dronă Shahed cu reacţie care poate zbura cu până la 700 de kilometri pe oră, mai rapid decât majoritatea interceptoarelor cunoscute.” Mai mult, unele modele Shahed sunt acum echipate cu imagistică termică, procesoare avansate şi chiar coordonare autonomă a roiului. Se pare că aeronavele fără pilot simt când sunt vânate, deviind şi eschivându-se pentru a scăpa de urmăritor.

Aceasta este natura primului război robot contra robot. Conflictul este purtat de două sisteme autonome, fiecare încercând să-l depăşească pe celălalt în timp real. Descoperiri similare au loc şi pe teren. Dronele FPV (first-person view) cu conexiuni prin cablu optic (ceea ce înseamnă că semnalul lor nu poate fi bruiat) pot acum ataca ţinte aflate la până la 30 de kilometri în adâncime faţă de linia frontului - făcând orice manevră în acea zonă extrem de periculoasă. Ambele părţi au început să utilizeze „drone adormite”, care aşteaptă ascunse la sol ore întregi până când apare o ţintă. Drept urmare, şi vehicule terestre fără pilot sunt acum desfăşurate la scară largă - în principal pentru logistică, reaprovizionare, evacuare, săpat şi chiar atacuri. Deocamdată, Ucraina pare să fie în frunte în acest domeniu. În iulie, Brigada a 3-a de Asalt a efectuat o operaţiune istorică complet autonomă, combinând drone FPV şi vehicule robotice terestre pentru a forţa trupele ruse să se predea în regiunea Harkov, iar aceasta fără ca vreun soldat ucrainean să participe direct la asalt. Unul dintre cele mai mari succese ale Ucrainei a fost utilizarea dronelor maritime pentru a împinge navele ruseşti afară din Marea Neagră. Şi aceste unităţi au fost modernizate în timp. Pe 31 decembrie 2024, o dronă maritimă ucraineană Magura V5, înarmată cu o rachetă sol-aer, a distrus un elicopter rusesc Mi-8 deasupra Mării Negre. Niciodată până atunci un vehicul de suprafaţă fără pilot nu doborâse o aeronavă cu pilot. Iar acum, unele drone maritime sunt folosite ca platforme de lansare sau relee de comunicaţii pentru drone mai mici, extinzând atât raza de acţiune, cât şi capacitatea de atac. Acestea nu sunt cazuri izolate. Ele confirmă că omenirea a intrat într-o nouă eră a războiului, în care sistemele autonome sunt esenţiale pentru succesul pe câmpul de luptă. Unităţile de drone de top din Ucraina operează ca nişte startup-uri tehnologice de înaltă performanţă, fiecare cu propria recrutare, instruire, finanţare şi cultură de echipă. O brigadă avansată include peste 70 de arhitecţi de date care analizează informaţii live nonstop.

Aceste unităţi construiesc bucle de învăţare rapidă, adaptându-se la schimbările de pe câmpul de luptă mai rapid decât unităţile militare tradiţionale. Cel mai de succes jucător nou în conflictul ucrainean este compania de apărare Swift Beat, condusă de fostul CEO al Google Eric Schmidt, care intenţionează să livreze sute de mii de drone în acest an. Compania a produs una dintre cele mai eficiente drone interceptoare de Shahed şi dezvoltă sisteme capabile să intercepteze rachete de croazieră şi balistice. Dar, în mod remarcabil, multe dintre noile tehnologii nu sunt dezvoltate de mari contractori din domeniul apărării, ci de mii de voluntari şi de societatea civilă. Aceste tipuri de inovaţii ajută la explicarea modului în care Ucraina a reuşit să ţină la distanţă o superputere militară atât de mult timp. NATO şi aliaţii săi trebuie urgent să studieze şi să îşi consolideze sprijinul pentru Ucraina. Războiul robotic este aici, iar Ucraina scrie manualul de utilizare în teren. Ibrahim Naber, corespondentul de la Politico, insistă asupra dronelor ghidate prin fibră optică. Puţine tehnologii evidenţiază intersecţia dintre geopolitică şi producţia de masă a dronelor mai clar decât dronele cu fibră optică, cea mai recentă revoluţie în domeniul războiului cu telecomandă, scrie el. Implementate pentru prima dată de Rusia în vara anului 2024, aceste sisteme seamănă cu modelele convenţionale FPV încărcate cu explozibili. Dar, în loc să se bazeze pe semnale radio - care pot fi bruiate - acestea sunt conectate la operator prin kilometri de cablu ultra-subţire cu fibră optică, ceea ce le face extrem de rezistente la războiul electronic.

Aceasta este natura primului război robot contra robot. Conflictul este purtat de două sisteme autonome, fiecare încercând să-l depăşească pe celălalt în timp real. Descoperiri similare au loc şi pe teren. Dronele FPV (first-person view) cu conexiuni prin cablu optic (ceea ce înseamnă că semnalul lor nu poate fi bruiat) pot acum ataca ţinte aflate la până la 30 de kilometri în adâncime faţă de linia frontului - făcând orice manevră în acea zonă extrem de periculoasă. Ambele părţi au început să utilizeze „drone adormite”, care aşteaptă ascunse la sol ore întregi până când apare o ţintă. Foto: Hepta

Atâta timp cât cablul rămâne intact, drona rămâne sub control deplin şi poate fi neutralizată doar prin foc direct. Pentru infanteria de la sol, dronele cu fibră optică sunt un coşmar de care nu pot scăpa decât dacă le distrug. Dar în general avansul rapid şi utilizarea pe scară largă a dronelor de observare şi atac ieftine - în aer şi la sol - au transformat războiul din Ucraina din 2022 şi reprezintă unul dintre cele mai importante motive pentru care Ucraina a reuşit să-şi blocheze adversarul mult mai mare. Grupuri de drone kamikaze ieftine - fiecare cu diametrul de numai 15 centimetri şi putând livra lovitura explozivă a unei grenade sau a unei mine terestre - vânează acum practic orice tip de ţintă: poziţii fortificate ascuse sub liniile de copaci, vehicule blindate, infanterişti individuali. Apărarea din ambele părţi se adaptează şi ea. Porţiuni întregi de străzi de pe linia frontului sunt acum acoperite cu plase pentru protecţie împotriva atacurilor aeriene. Această extindere a zonei ucigaşe a depopulat oraşele apropiate de linia frontului, cum ar fi Kosteantînivka din estul Ucrainei. Mulţi locuitori au fost ucişi şi mai mulţi au fugit, reducând o populaţie de 70.000 de locuitori de dinainte de război la doar câteva mii, oameni care îndură zeci de atacuri zilnice cu drone ruseşti. Această extindere a avut şi consecinţe militare grave. Drumurile de acces sunt sub supraveghere constantă şi atacate de drone, ceea ce face ca reaprovizionarea tradiţională şi transportul trupelor către poziţiile din linia frontului să fie aproape imposibile în unele zone. Unităţile de infanterie şi de asalt de ambele părţi operează în principal în grupuri de maximum 10 persoane, iar avansurile mecanizate la scară largă au devenit rare din cauza pierderilor devastatoare provocate de atacurile cu drone. Drept urmare, multe sarcini care erau odinioară îndeplinite de soldaţi sunt acum efectuate de dispozitive fără pilot.

Conform rapoartelor ucrainene din mass-media din martie, ministerul apărării al Ucrainei intenţionează să livreze 15.000 de roboţi tereştri pe câmpul de luptă până la sfârşitul acestui an - o creştere de câteva ori faţă de anul precedent. Unele brigăzi comandă, de asemenea, independent drone terestre de la producători folosind fonduri donate de civili - o practică care a devenit comună în Ucraina. Cea mai mare promisiune în războiul cu drone este inteligenţa artificială. Una dintre cele mai vizibile tendinţe pe fronturile ucrainene este utilizarea tot mai mare a ghidării semiautonome a ţintelor - de la curs programat la sistemele îmbunătăţite cu inteligenţă artificială - în special în rândul echipelor de atac FPV de elită. Sistemul permite dronelor să se fixeze pe o ţintă şi să îşi finalizeze misiunea chiar dacă operatorul pierde semnalul - un avantaj major în mediile saturate de război electronic. Comandantul Iuri Fedorenko spune că dronele ucrainene zboară acum la o anumită altitudine unde semnalul de control este cel mai puternic, se fixează pe ţintă şi apoi trec la modul autonom pentru a ataca atât vehicule terestre statice, cât şi pe cele în mişcare. Şi, având în vedere că mii de noi kituri de ghidare bazate pe inteligenţă artificială sunt livrate acum Ucrainei, este de aşteptat ca astfel de capabilităţi să devină mult mai răspândite şi sofisticate în lunile următoare. Dezvoltatorii ucraineni cred că inteligenţa artificială va rezolva în curând una dintre cele mai mari provocări din războiul cu drone: conectivitatea.

În regiunea Zaporijia, Politico a observat o unitate a Brigăzii 65 care utiliza o dronă modificată pentru a-i permite să funcţioneze folosind un lanţ de emiţătoare care o ajută să zboare la altitudini mai mari, extinzând astfel orizontul comunicării radio la 40 de kilometri. Producătorul acestei drone, firma ucraineană Twist Robotics, oferă şi software integrat de inteligenţă artificială, capabil să detecteze automat ţintele inamice. Sistemul este antrenat pe baza a mii de ore de fotografii şi videoclipuri din lupte reale, extrase în mare parte din surse publice - ele însele în mare parte din războiul de după 2022 - precum şi din materiale nepublice de pe câmpul de luptă. „Când îi arăţi inteligenţei artificiale un milion de tancuri din diferite anotimpuri şi locaţii, în cele din urmă poate distinge un tanc de un tufiş”, a declarat fondatorul şi CEO-ul Viktor Sakarciuk, fost dezvoltator de software. O viziune mult aşteptată, dar până acum nerealizată în războiul dronelor, este desfăşurarea de roiuri - grupuri de aeronave fără pilot care lucrează împreună pentru a ataca ţinte în mod autonom. Sakarciuk numeşte acest lucru „sarcini pentru grup de drone” şi spune că tehnologia nu mai este departe. „Vom vedea în curând două sau trei drone atacând în grup. Şi vom vedea drone mai mari transportând altele mai mici adânc în teritoriul inamic şi lansându-le automat. Am ajuns acum în punctul din acest război în care dronele ieftine, low-tech, şi-au atins limita”, a spus el. „În decurs de un an, 90% din operaţiunile cu drone de succes vor fi influenţate de inteligenţa artificială.” Războaiele robotice la scară largă rămân science fiction – deocamdată. „De aceea, oamenii continuă să fie principalul capital de război.”