Cariera unuia dintre cei mai celebri bijutieri francezi se leagă strâns de istoria Franţei în perioada pe care a trăit-o. Marie-Étienne Nitot, bijutierul oficial al împăratului Napoleon şi fondatorul Casei Chaumet, a creat bijuterii celebre şi a jucat un rol esenţial în reconstituirea Tezaurului Coroanei (Trésor de la Couronne).

Născut în capitala franceză, pe 2 aprilie 1750, dintr-o familie originară din oraşul Château-Thierry (regiunea Picardia), Nitot a fost atras din adolescenţă de domeniul care avea să-i aducă faima şi în care a construit un brand celebru şi în zilele noastre. Primii paşi în domeniu i-a făcut sub coordonarea lui Aubert, bijutierul de curte al reginei Marie-Antoinette, fiind ucenicul acestuia.

A supravieţuit Revoluţiei Franceze şi, în 1802, a fost numit bijutier al împăratului Napoleon. Cu ajutorul fiului său, François Regnault (1779–1853), Nitot a creat bijuterii menite să simbolizeze puterea pe care Napoleon dorea să o transmită. Printre acestea se numără bijuteriile de nuntă ale Josephinei de Beauharnais şi ale Mariei Louise a Austriei. Nitot a proiectat, de asemenea, coroana de încoronare a lui Napoleon, sabia sa ceremonială şi numeroase alte ornamente de curte.

Marie-Étienne Nitot a avut, împreună cu fiul său, un rol însemnat în reconstituirea Tezaurului Coroanei (Trésor de la Couronne), care fusese demontat şi risipit în timpul şi după Revoluţia Franceză, devenind furnizorii exclusivi de pietre preţioase ai lui Napoleon. La moartea lui Marie-Étienne Nitot, în 1809, Napoleon l-a desemnat pe fiul său, François Regnault Nitot, drept succesor. Acesta a continuat activitatea până la căderea imperiului, în 1815. Ulterior, Nitot a vândut afacerea maistrului său, Jean-Baptiste Fossin (1786–1848).

În calitate de bijutier oficial al lui Napoleon, Nitot a realizat piese precum tiara lui Napoleon şi sabia imperială; tiara creată pentru Papa Pius al VII-lea a fost oferită acestuia cu ocazia încoronării lui Napoleon din 1804, conform Wikipedia. De asemenea, a realizat tiara cu camee pentru Joséphine înainte de 1810, dar nu există portrete în care Joséphine să poarte această tiară (există doar un portret al fiicei ei, Hortense, purtând-o, datând din 1812). Marie-Étienne Nitot a proiectat întregul set de smaralde al Joséphinei, care aparţine astăzi familiei regale a Norvegiei.

Setul de safire Leuchtenberg, aflat acum în patrimoniul familiei regale suedeze, este atribuit lui Nitot. Se crede că safirele au fost un cadou de nuntă din partea lui Napoleon pentru fiica sa vitregă, prinţesa Augusta a Bavariei, ducesă de Leuchtenberg, şi au ajuns apoi în familia regală suedeză odată cu regina Josephine. În plus, Nitot a creat colierul cu diamante al lui Napoleon în 1811–1812, pentru a celebra naşterea lui Napoleon al II-lea. Colierul, care conţine 234 de diamante totalizând aproximativ 263 de carate, a fost oferit împărătesei Marie-Louise şi se află astăzi la Muzeul Naţional de Istorie Naturală Smithsonian din Washington, D.C.

Mereu în pas cu schimbările sociale, economice şi artistice, Chaumet şi-a menţinut reputaţia legendară, conform site-ului companiei. Bijuteriile din aur sunt prezente într-un magazin concept, iar cunoştinţele maiştrilor bijutieri au fost transmise de-a lungul generaţiilor de către fiecare „chef d’atelier”. Magazinul Chaumet din Place Vendôme din Paris este martorul istoriei companiei.

Brandul s-a adaptat diverselor etape istorice. Încă din 2005, Chaumet este membru al RJC (Responsible Jewellery Council), o organizaţie nonprofit cu peste 300 de membri devotaţi promovării practicilor etice, sociale, de mediu şi a drepturilor omului, într-o manieră transparentă şi responsabilă. Chaumet certifică faptul că toate diamantele sale provin din surse legitime şi nu au fost implicate în conflicte armate, în concordanţă cu rezoluţiile Naţiunilor Unite, în baza garanţiilor scrise de către furnizorii săi, respectând astfel procesul Kimberley. În prezent, colecţia de bijuterii Chaumet este formată din inele, coliere, cercei, broşe, pandantive, brăţări, tiare.