Studiul a fost realizat pe mai mult de 400 de CEO şi pe 3000 de manageri de nivel înalt, potrivit businessinsider.com. Concluzia la care au ajuns cercetătorii Ithai Stern de la Northwestern şi James Westphal de la Universitatea din Michigan este că, cu cât un CEO este mai complimentat, cu atât mai mult va creşte părerea sa bună despre propriile decizii şi abilităţii strategice, chiar dacă acestea nu sunt mereu cele cerute de situaţii.

"L-am flatat spunându-i[unui CEO] 'Ai o judecată grozavă când vine vorba de strategie.' Pot să spun că a apreciat acest lucru." a răspuns la una dintre întrebările incluse în cercetare un angajat.

Cercetătorii au numit această buclă a feedbackului sub forma de complimente "Paradoxul lui Icar" şi înseamnă că, cu cât o persoană se îndreaptă mai mult spre statutul de lider în corporaţie, cu atât mai flatată va fi de către angajaţi. Iar complimentele nu afectează neapărat performanţa, dar pot deveni o problemă când CEO-ul ajunge la un nivel atât de ridicat al egoului încât nu va fi capabil să admită că strategia lui nu funcţionează.

Soluţia pe care o recomandă autorul studiului este ca managerii de top să "obţină sfaturi de la oamenii care nu depind de ei." Este greu de crezut că cei a căror carieră poate fi influenţată de către lideri vor oferi "adevărul dureros".