China a anunţat săptămâna aceasta că persoanele care călătoresc în ţară nu vor mai fi obligate să intre în carantină începând cu 8 ianuarie, aceasta fiind cea mai recentă inversare majoră a restricţiilor severe care au ţinut China în mare parte închisă faţă de lume de la începutul pandemiei.

În timp ce Comisia Naţională de Sănătate a ţării a încetat să mai publice zilnic numărul de cazuri, oficialii din mai multe oraşe estimează că sute de mii de persoane au fost infectate în ultimele săptămâni. Spitalele şi crematoriile au fost copleşite în întreaga ţară.

Având în vedere că virusul circulă în rândul a aproape o cincime din populaţia lumii - aproape toţi cei care nu au imunitate în urma unei infecţii anterioare şi mulţi dintre ei rămân nevaccinaţi - experţii se tem că China va deveni un teren fertil pentru noi variante.

Antoine Flahault, director al Institutului de Sănătate Globală de la Universitatea din Geneva, a declarat pentru AFP că fiecare nouă infecţie creşte şansele ca virusul să evolueze.

"Faptul că 1,4 miliarde de oameni sunt brusc expuşi la SARS-CoV-2 creează în mod evident condiţii pentru apariţia unor variante", a spus Flahault, referindu-se la virusul care provoacă boala COVID-19.

Bruno Lina, profesor de virusologie la Universitatea franceză din Lyon, a declarat pentru „La Croix” că China ar putea deveni un "potenţial teren de reproducere a virusului".

Soumya Swaminathan, care a ocupat funcţia de cercetător şef al Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii până în noiembrie, a declarat că o mare parte din populaţia chineză este vulnerabilă la infecţie, în parte din cauza faptului că multe persoane în vârstă nu au fost vaccinate sau nu au primit un stimulent.

"Trebuie să urmărim îndeaproape orice variantă emergentă îngrijorătoare", a declarat cercetătorul pentru „Indian Express”.