Incidentul a avut loc joi, în în statul vestic brazilian Minas Gerais, când un baraj care colecta reziduri din mina de minereuri de fier din oraşul Mariana a cedat producând deversarea noroiului toxic.

Potrivit imaginilor transmise de televiziunile locale, noroiul toxic roşiatic se întindea pe o suprafaţă de sute de metri, înghiţind case şi destrugând acoperişuri în oraşul turistic Mariana, cu o populaţie de peste 50.000 de locuitori.

"Situaţia este sumbră. Este o cantitate foarte mare de noroi", a precizat Adao Severino Junior, şeful serviciului de pompieri.

"Nu există nicio şansă să supravieţuieşti sub aceste substanţe", a adăugat acesta.

Localitatea Bento Rodrigues a fost acoperită în totalitate de noroi, a mai anunţat şeful serviciului de pompieri.

Echipele de salvare intervin cu dificultate în zonele afectate, iar mii de oameni aşteaptă să fie salvaţi, mulţi adăpostindu-se pe acoperişurile caselor.

Ministrul Integrării Naţionale, Gilberto Occhi, a anunţat că va vizita provincia vineri pentru a acorda asistenţa necesară.

Barajul colecta reziduuri miniere, care conţineau pilituri, apă şi substanţe toxice, fiind localizat în apropierea râului Gualaxo do Norte, motiv pentru care există îngrijorări privitoare la o posibilă contaminare a apelor.

Reprezentanţii companiei deţinătoare a minei, Samarco, au declarat că încă nu au stabilit cauza exactă a cedării barajului sau valorea estimată a pagubelor produse de deversarea noroiului toxic.